胡適《官場現形記》序(2)

《官場現形記》序(2)

　　這筆賬很可以代表當日賣官的情形。無論經手的是江西的三荷包，或是兩湖制台的十二姨太太，或是北京的黃胖姑，或是宮裡的黑大叔，地域有不同，官缺有大小，神通有高低，然而走的都只是這一條路。這都是捐上的加捐。第一次捐的是「官」，加捐的是「缺」；第一次的錢，名分上是政府得的；第二次的錢是上司自己下腰包的。捐官的錢是有定額的，買缺的錢是沒有定額，而只有市價的。捐官的錢是史料，買缺的錢更是史料。

　　「千里為宮只為財」，何況這班官又都是花了大本錢來的呢？他們到任之後，第一要撈回捐官的本錢，第二要撈回買缺的本錢，第三還要多弄點利錢。還有那班「帶肚子」的賬房二爺們，他們也都不是來喝西風的，自然也都要撈幾文回去。羊毛總出在羊身上，百姓與國家自然逃不了這班餓狼饞狗的侵害了。公開賣官之弊必至於此。李寶嘉信手拈來，都成材料；其間盡有不實不盡之處，但打個小折扣之後，《官場現形記》終可算是有社會史料的價值的。

　　《官場現形記》寫大官的地方都不見出色，因為這種材料都是間接得來的，全靠來源如何：倘若說故事的人也不是根據親身的觀察，那故事經過幾道傳述，便成了鄉下人說朝廷事，決不會親切有味了。例如書中說山東撫院閱兵會外賓（第六一七回）等事，看了令人討厭。又如書中寫北京官場的情形（第二四—二九回），看了也令人起一種不自然的感覺。大概作者寫北京社會的部分完全是摭拾一些很普通的「話柄」勉強串成的。其中如溥四爺認「崇」字（第二四回，頁一二），如華中堂開古董鋪（第二五、二六回），徐大軍機論碰頭的妙語（第二六回），都不過是當日喧傳人口的「話柄」罷了。在這種地方，這部書的記載是很少文學興趣的，至多不過是摭拾一舌柄，替一個時代的社會情形留一點史料罷了。

　　有人說：李寶嘉的家裡有人做過佐雜小官。這話我們沒有證據，不敢輕信。但讀過《官場現形記》的人總都感覺這書寫大官都不自然，寫佐雜小官卻都有聲有色。大概作者當初確曾想用全副氣力描寫幾個小官，後來抵抗不住別的「話柄」的引誘，方才改變方針，變成一部摭拾官場話柄的類書。這是作者的大不幸，也是文學史上的大不幸。倘使作者當日肯根據親身的觀察，或親屬的經驗，決計用全力描寫佐雜下僚的社會，他的文學成績必定大有可觀，中國近代小說史上也許添一部不朽的名著了。可惜他終於有點怕難為情，終不肯拋棄「官場」全部的籠統記載，終不甘用他的天才來做一小部分的具體描寫。所以他幾回想特別描寫佐雜小官，幾回都半途收縮回去。

　　你看此書開頭就捧出一位了不得的錢典史，此人真是做官的高手。無論在什麼地方，他總是抱定「實事求是」的秘訣。他先巴結趙溫，不但想賺他幾個錢，還想借他走他的座師吳贊善的門路。後來因為吳贊善對趙溫很冷淡，錢典史的熱心也就淡了下來。那一天，

　　門生請主考，同年團拜。……趙溫穿著衣帽，也混在裡頭。錢典史跟著溜了進去瞧熱鬧。只見吳贊善坐在上面看戲，趙溫坐的地方離他還遠著哩；一直等到散戲，沒有看見吳贊善理他。

　　大家散了之後，錢典史不好明言，背地裡說：「有現成的老師還不會巴結，叫我們這些趕門子拜老師的怎樣呢？」從此以後，就把趙溫不放在眼裡。轉念一想，讀書人是包不定的，還怕

　　他聯捷上去，姑且再等他兩天。

　　——第二回

　　這種細密的心思豈是那死讀《新科闈墨》的舉人老爺們想得到的嗎？

　　第三回寫錢典史交結戴升，走黃知府的路子，謀得支應局的收支差使，這一段也寫得很好。但第四回以下，錢典史便失蹤了；作者的眼界抬高了，遂叫一班大官把這些佐雜老爺們都趕跑了。第七回以下，一個候選通判陶子堯上了一個洋務條陳，居然闊了一陣子。

　　直到第四十三回，作者大概一時缺乏大官的話柄了，忽然又把筆鋒收回來描寫一大群佐雜小官的生活。第四十三，四十四，四十五回，這三回的「佐雜現形記」真可算是全書最有精彩的部分。這部「佐雜現形記」共有好幾幕，都細膩得很。第一幕是在首府（武昌府）的大堂門口，——佐雜太爺們給首府「站班」的所在。那一天，首府把其中的一員，蘄州吏目隨鳳占，喚了進去，說了幾句話。隨鳳占得此異常的榮遇，出來的時候，同班二三十個窮佐雜都圍了上來，打聽消息。這一幕好看得很：

　　其時正是隆冬天氣。有的穿件單外褂，有的竟其還是紗的，一個個都釘著黃線織的補子，有些黃線都已宕了下來。腳下的靴子多半是尖頭上長了一對眼睛。有兩個穿著「抓地虎」，還算是好的咧。至於頭上戴的帽子，呢的也有，絨的也有，都是破舊不堪；間或有一兩頂皮的，也是光板子，沒有毛的了。

　　大堂底下敞豁豁的，一堆人站在那裡都一個個凍的紅眼睛紅鼻子。還有些一把鬍子的人，眼淚鼻涕從鬍子上直掛下來，拿著灰色布的手巾在那裡擦抹。如今聽說首府叫隨鳳占保舉人，便認定了隨鳳占一定有什麼大來頭了，一齊圍住了他，請問貴姓台甫。

　　當中有一個稍些漂亮點的，親自走到大堂暖閣後面一看，瞥見有個萬民傘的傘架子在那裡，他就搬了出來，靠牆擺好，請他坐下談天。

　　——第四三回，頁一七

　　底下便是幾位佐雜太爺們——隨鳳占、申守堯、秦梅士等——的高論。後來，申守堯家的一個老媽子來替他拿衣服，無意之中說破了他家裡沒米下鍋，申守堯生氣了，打了她一個巴掌，老媽不伏氣，倒在地上號咷起來。她這一鬧，驚動了許多人，圍住看熱鬧。申守堯又羞又急，拖她不起來。後來還虧本府的門政大爺出來罵了幾句，要拿她送首縣，她才住了哭，站了起來。

　　此時弄得個申守堯說不出的感激，意思想走到門政大爺跟前敷衍兩句。誰知等到走上前去，還未開口，那門政大爺早把他看了兩眼，回轉身就進去了。申守堯更覺羞的無地自容，意思又想過來，趁勢吆喝老媽兩句，誰知老媽早已跑掉。靴子，帽子，衣包，都丟在地下，沒有人拿。……

　　——第四四回

　　幸虧那位「古道熱腸」的秦梅士喊他的兒子小狗子來幫忙。

　　小狗子從懷裡掏出一個小布包，把鞋取出，等他爸爸換好。老頭子也一面把衣服脫下來折好，同靴子包在一處；又把申守堯的包裹，靴子，帽盒，也交代兒子拿著。……無奈小狗子兩隻手拿不了許多，幸虧他人還伶俐，便在大堂底下找到了一根棍子，兩頭挑著；又把他爸爸的大帽子合在自己頭上，然後挑了衣包，籲呀籲呀的一路喊了出去。

　　第一幕完了。第二幕是在申守堯的家裡。申守堯同那秦小狗子回到家裡，只見那挨打的老媽子在堂屋裡哭罵。申守堯要攆她走，她要算清了工錢才走，還要討送禮的腳錢。申守堯沒有錢，她就哭罵不止，口口聲聲「老爺賴工錢，吃腳錢」！

　　太太正在樓上捉蝨子，所以沒有下來，後來聽得不像樣了，只得蓬著頭下來解勸。

　　其時小狗子還未走，……一手拉，一面說道：「申老伯，你不要去理那混賬東西。等他走了以後，老伯要送禮，等我來替你送。就是上衙門，也是我來替你拿衣帽。……」申守堯道：「世兄！你是我們秦大哥的少爺，我怎麼好常常的煩你送禮拿衣帽呢？」小狗子道：「這些事，我都做慣的；況且送禮是你申老伯挑我賺錢，以後十個錢我也只要四個錢罷了。」

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