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談《紅樓夢》作者的背景


  各位先生:

  我是曾經在四十年前,研究《紅樓夢》的兩個問題:一個是《紅樓夢》的作者的問題;一個是《紅樓夢》的版本的問題。因為我們欣賞這樣有名的小說,我們應該懂得這作者是誰。《紅樓夢》寫的是很富貴,很繁華的一個家庭。很多人都不相信,《紅樓夢》寫的是真的事情,經過我的一點考據,我證明賈寶玉,恐怕就是作者自己,帶一點自傳性質的一個小說,恐怕他寫的那個家庭,就是所謂賈家,家庭就是曹雪芹的家,所以我們作了一點研究,才曉得我這話大概不是完全錯的,曹雪芹的父親;曹雪芹的一個伯父;曹雪芹的祖父;曹雪芹的曾祖父,三代四個人,都作過那個時候最闊的一個官,叫作江甯織造,江甯織造就是替政府,就是替皇宮裡面織造綢緞的。凡是那個時候皇帝,那個時候宮廷裡邊用的綢緞,都是歸織造,那個時候有江甯一個織造,蘇州一個織造,杭州一個織造。這幾個織造,可以說是很大的,可以說等於我們現在最大的綢緞紡織廠。同時他有餘下來的,宮裡不用的,還有皇帝賞賜百官的,之外,他還可以作國外通商。所以,這三個織造是當時最闊的宮,《紅樓夢》裡賈家有一個世職,那個世職實在在我們的考究起來,就是曹雪芹的曾祖父;曹雪芹的祖父;曹雪芹的伯父同曹雪芹的父親,三代四個人相繼作了五十多年的江甯織造,就是所謂「世職」。很有趣的,就是《紅樓夢》裡有一段話講到從前有一個李嬤嬤講的「從前太祖高皇帝南巡,到南方去巡河工的時候,我們家裡曾經招待過皇帝,接駕一次,那一邊說,我們招待過四次」。那麼,這一個人家,能夠招待過皇帝四次,這是傾家蕩產的事。這個曹家,我們研究起來,的的確確,曾經在康熙皇帝的時候下江南,康熙皇帝下江南六次,其中有四次就是在曹家住,就是住在江甯織造府裡邊,所以的的確確作過皇帝的主人,招待過四次。這是最闊的一件事。所以,曹雪芹忍不住要把他的家裡最闊的一件事,特別表出來。

  我今天舉這個證據,就是要我們知道,曹雪芹所寫的極富貴,極繁華的這個賈家,甯國府,榮國府,在極盛的時代的富貴繁華並不完全是假的。曹家的家庭實在是經過富貴繁華的家庭。懂得這一層,才曉得他裡面所寫的人物。曹雪芹在這一回裡面所講的,我不寫旁的事,我不寫朝廷大事,我要寫我一生認得的這些人,這幾個人,尤其我認得的這幾個女人,這幾個女孩子。懂得曹家這個背景,就可以曉得這部小說,是個寫實的小說,他寫的人物,他寫王鳳姐,這個王鳳姐一定是真的,他要是沒有這樣的觀察,王鳳姐是個了不得的一個女人,他一定寫不出來王鳳姐。比如他寫薛寶釵,寫林黛玉,他寫的秦可卿,一定是他的的確確是認識的,所以懂得這一點,才曉得他這部小說,是一個自傳,至少帶著性質的一個小說。他寫的人物是他真正認識的人物,那麼,如果這個小說有文學的價值,單是這一點,剛才我講的這一段曹家的歷史,也許幫助我們的廣大的聽眾,幫助他們瞭解,《紅樓夢》這個小說的歷史考據也許有點用處。

  (本文為1959年12月30日胡適在臺北中國廣播公司的錄音稿,收入《胡適演講集》上冊,1970年臺北胡適紀念館編輯、出版)


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