海底兩萬里(12)_儒勒·凡爾納

一二

　　▼六全速前進！

　　聽到喊聲，全體官兵都朝捕鯨手跑了過去，艦長，軍官，水手長，水手，見習水手，還有離開了機器的機械師，扔下了鍋爐的加煤工。此前已經下達停航的命令，驅逐艦在靠著餘速往前移動。

　　這時天已經很黑了，於是我就想，那加拿大人的眼睛再好，天這麼黑，他怎麼能看得到呢？他又看到了什麼呢？我的心都快要跳出來了。

　　內德·蘭德沒有搞錯，我們大家都看到了他用手指著的那個東西。

　　在距離「亞伯拉罕·林肯」號右舷後面兩鏈的地方，海水似乎被從底下照亮了。這不是普普通通的磷光現象，這一點誰都不會看錯。那個怪物露出水面幾圖瓦茲^[21]，放射出這種很強的，但不可名狀的光來；這種光，好幾個船長的報告裡都提到過。這種奇妙的光應該是從照明性能很強的東西身上發出來的。海面上被照亮的地方形成了一個長長的橢圓，橢圓形的中心有個光亮的焦點，那裡所發出來的光，強得刺眼，離焦點越遠，光線越弱。

　　「這只不過是一堆細微的磷光粒子罷了。」一個軍官大聲說道。

　　「不，先生。」我堅定地反駁道，「軟體動物海筍或海鞘絕不可能發出這麼強的光。這種光，性質基本上是電的……再說了，你們看，快看！它在移動！在前前後後來回移動！它朝我們沖過來了！」

　　驅逐艦上發出了一片喊聲。

　　「安靜！」法拉格特艦長大聲說道，「迎風，滿舵！倒車！」

　　水手們向舵柄沖過去，機械師們沖向機器。立即來了個急刹車，「亞伯拉罕·林肯」號向左轉，在海面上畫了個半圓。

　　「右滿舵！前進！」法拉格特艦長大聲下著命令。

　　命令被執行，驅逐艦快速地離開了那個光源。

　　我說錯了。驅逐艦想離開，可是，那個不可思議的動物以比驅逐艦快一倍的速度沖了過來。

　　我們屏住呼吸，呆立在那裡，沒人說話。我們已經不是害怕，是被驚呆了。那畜生襲擾我們，拿我們開玩笑。它圍著正以每小時十四海裡的速度前進的驅逐艦繞了個圈，用它的大片電光，一種像發光的粉塵似的東西，把驅逐艦圍住了。然後，它拖著一條磷光尾跡，就像特快列車火車頭噴出的汽團，退出兩至三海裡。突然，那怪物從昏暗的海天相接處——它去那裡是為了蓄勢——以驚人的速度朝「亞伯拉罕·林肯」號一下子猛衝過來，在距離驅逐艦腰外板二十英尺的地方突然停下，光也熄滅了——不是它沉到了水下，因為它的光不是逐漸熄滅的，是突然熄滅的，就好像它那耀眼光輝的光源突然枯竭了似的！接著，它又在驅逐艦的另一側出現，也許是繞過去的，也許是從驅逐艦底下鑽過去的。相撞的事隨時可能發生，對我們來說，那將是致命的。

　　可是，驅逐艦的動作令我驚訝。它在逃跑，而不是在攻擊；它被追趕，而不是去追趕。我把我的意見告訴了法拉格特艦長。艦長平時那張不動聲色的臉上，此刻也露出了一絲難以覺察的驚愕。

　　「阿羅納克斯先生，」他對我說，「我不知道自己是在和一個什麼樣的可怕動物打交道，所以我不想在這麼黑的時候輕率地拿我的驅逐艦去冒險。況且，怎麼去攻擊這個陌生的動物？又該如何去防範它？等天亮吧，天一亮，角色就會變。」

　　「艦長，您對這頭動物的性質再沒有什麼懷疑了吧？」

　　「沒有懷疑了，先生，很明顯，這是一頭巨大的獨角鯨，而且會發電。」

　　「也許是吧。」我接著說，「我們離它不能比離電鰻或電鰩更近！」

　　「確實是這樣，」艦長答道，「如果它本身具有一種雷電般的力量，這無疑是造物主造出來的最可怕的動物。因此，先生，我得謹慎行事。」

　　一整夜，全體官兵嚴陣以待，誰也沒想去睡覺。因為不能以速度取勝，「亞伯拉罕·林肯」號索性放慢了速度，一直緩慢地行駛著。那頭怪物模仿著驅逐艦的做法，任由海浪顛簸著，好像下定了決心，絕不放棄這個搏鬥的舞臺。

　　然而，午夜時分，它消失了，或者，更確切地說，它像一隻大螢火蟲似的「滅了」。它跑了？怕的就是這一手，不希望它跑。可是，到凌晨差七分一點時，響起了震耳欲聾的呼嘯聲，和用極大力量排出水柱發出的聲音相仿。

　　我、法拉格特艦長和內德·蘭德當時都在艉樓上，正急切地在漆黑一團的海面上搜索。

　　「內德·蘭德，您常常聽到鯨魚吼叫嗎？」艦長問。

　　「經常聽到，先生，但不是這樣的鯨魚，發現了就能得兩千塊錢獎金。」

　　「確實，那筆獎金該給您。不過，還是請您告訴我，這聲音是不是鯨類動物用鼻孔噴水的聲音？」

　　「就是這種聲音，先生。不過，剛才聽到的聲音要大得多，和鯨魚的吼叫聲沒法比。所以，錯不了，待在我們眼皮底下的就是一頭鯨類動物。請原諒，先生，」捕鯨手又補充了一句，「天亮以後，我們得跟它說道說道了。」

　　「那要看它是不是想聽了，蘭德師傅。」我用不怎麼信服的語氣說。

　　「只要我能到離它四魚叉遠的地方，它就必須聽我的！」那加拿大人回敬了我一句。

　　「可是，要接近它，我是不是得給您準備一條捕鯨小艇啊？」艦長問。

　　「那當然，先生。」

　　「那可是拿我的人的生命冒險啊！」

　　「也是拿我的生命冒險！」捕鯨手很乾脆地答了一句。

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