海底兩萬里(7)_儒勒·凡爾納

七

　　▼四內德·蘭德

　　法拉格特艦長是一名出色的海員，無愧於他所指揮的這艘驅逐艦。他和自己的驅逐艦融為了一體，是這艘驅逐艦的靈魂。關於那個鯨類動物的問題，他思想上沒有過任何懷疑。因此，在他的艦上，他不允許討論那頭動物是否存在。他相信有獨角鯨，就像某些婦女相信有利維坦^[17]一樣，是出於信仰，不是出於理性。那個怪物存在著，他要把它從大海裡清除出去，他為此發過誓。他像羅德島的那個騎士，像戈松島上那個能迎上去和蹂躪自己島嶼的巨蟒搏鬥的迪厄多內。要麼法拉格特艦長殺死獨角鯨，要麼獨角鯨要了法拉格特艦長的命，沒有折中的餘地。

　　艦上的軍官都同意上司的看法。總能聽到他們談話、討論和爭辯，看到他們在計算碰到獨角鯨的概率，在觀察浩瀚的大洋。不止一個人搶著到頂桅擋杆上去值班，如果不是這種情況，碰上這樣的苦差使，是會牢騷滿腹的。只要太陽還沒落下，桅杆上就站滿了水手，甲板上燙腳，在那裡站不住！可是，「亞伯拉罕·林肯」號離令人生疑的太平洋還遠著呢！

　　說到水手，他們只想著發現獨角鯨，捕獲它，把它吊在船上，切成碎塊。水手們全神貫注地搜索著海面。另外，法拉格特艦長說過，已經預備下為數兩千元的獎金，獎給發現那頭動物的人，不管是誰，無論是見習水手還是水手，也無論是水手長還是軍官，誰發現了獎給誰。「亞伯拉罕·林肯」號驅逐艦上的人是不是把眼睛睜得大大地在搜索，我就不說了，請讀者們去想吧。

　　至於我，我也不欠別人的情，沒有把每天該做的那份觀察留給別人去做。「亞伯拉罕·林肯」號有足夠的理由稱自己是「阿耳戈斯」^[18]。眾人之中，只有孔塞伊唱反調，他對使我們大家感到激動的那個問題表現得無動於衷，跟艦上高漲的熱情顯得很不協調。

　　我已經說過，法拉格特艦長為他的驅逐艦精心裝備了能夠捕獲巨型鯨類的設備。就是一條捕鯨船，也不會比它裝備更精良。現有的設備我們都有，從用手射的魚叉，到喇叭口形炮上用的帶倒刺的箭、打鴨子的小炮用的開花彈，應有盡有。艏樓上架著一尊經過改進的大炮，從炮栓裝彈，炮管很厚，炮膛很窄。這尊炮的原型大概會出現在一八六七年的世界博覽會上。這件珍貴的武器是美國造的，能夠毫不費勁地發射四千克重的錐形炮彈，平均射程為十六公里。

　　所以，毀滅性的武器，「亞伯拉罕·林肯」號上一樣不缺。而且，它還擁有更好的毀滅手段，那就是內德·蘭德，一個捕鯨大王。

　　內德·蘭德是加拿大人。此人身手不凡，在他的冒險生涯裡，還從未遇到過旗鼓相當的對手。他把敏捷、冷靜、膽大、狡猾這些東西都發揮到了極致，要想逃脫他那把帶索的魚叉，鯨魚得非常狡猾，抹香鯨得格外靈巧。

　　內德·蘭德四十歲左右。這是個大塊頭——身高在六英尺以上——身體結實，表情嚴肅，不怎麼容易打交道，有的時候很凶，誰要是惹了他，他就暴跳如雷。這個人長相就引人注意，特別是他那雙炯炯有神的眼睛，使他的臉龐變得格外生動。

　　我覺得，法拉格特艦長把這樣一個人弄到艦上，是個明智之舉。他眼光敏銳，臂膀有力，在這些方面，他一個人就抵得上全體水手。我找不出更好的比喻，只能把他比做一架高倍望遠鏡，同時又是一門時刻準備發射的大炮。

　　說他是加拿大人就等於說他是法國人，所以，不管內德·蘭德是個多麼難打交道的人，我得承認，他對我產生了某種好感。可能是我的國籍吸引了他。對他來說，有了個說拉伯雷^[19]時代法語的機會，對我來說，有了個聽這種古老法語的機會；拉伯雷時代的法語如今在加拿大的幾個省仍在使用。這位捕鯨手的家在魁北克；魁北克還屬於法國的時候，他的家就已經繁衍成一個部落，出了很多勇敢的捕鯨手。

　　內德逐漸有了談話的興趣，而我也喜歡聽他講那些在極地海洋裡冒險的故事。他講捕魚和搏鬥的故事時，帶有濃郁的詩意。他講的故事像敘事詩，我就像在聽加拿大的荷馬吟詠極北地區的《伊利亞特》。

　　我所以要根據我現在對他的認識來描繪我這位藝高膽大的同伴，是因為我們已經成了老朋友，已經被一種在患難中產生並得到鞏固的牢不可破的友誼連在一起了！啊！勇敢的內德！我真希望再活一百年，好有更長的時間把你思念！

　　那麼，內德·蘭德此時對海怪這個問題是怎麼看的呢？我得承認，他不太相信有什麼獨角鯨，艦上的人都相信有，他是惟一一個看法與眾不同的人。他甚至避免談論這件事。我覺得我應該找個時間試著說服他。

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