海底兩萬里(8)_儒勒·凡爾納

八

　　七月三十日，即我們起航三個星期後的那一天，夜色很美，我們的驅逐艦到了和布朗角同一緯度的地方，在阿根廷的帕塔哥尼亞海岸下風三十海裡處。我們已經越過了南回歸線，距離南邊的麥哲倫海峽不到七百海裡。不出一星期，「亞伯拉罕·林肯」號就要在太平洋裡乘風破浪了。

　　內德·蘭德和我兩個人坐在艉樓甲板上，東拉西扯地閒聊，眼睛望著深不可測的神秘大海。直到那時，海洋深處依然是人的視線所不能及的地方。我很自然地把話題引到了大獨角鯨身上，對我們這次探險成功或失敗的各種可能性都進行了一番分析。然後，看著內德·蘭德不怎麼吭聲，只讓我一個人說話，我就給他來了個單刀直入。

　　「怎麼回事啊，內德？」我問他，「您怎麼就認為我們追捕的那頭鯨類動物根本就不存在呢？您如此懷疑，難道有什麼特別的道理嗎？」

　　答話之前，內德·蘭德看了我一會兒，習慣性地用手拍了一下他那寬寬的腦門，閉起雙眼，好像要集中一下思想，過了一陣，終於說話了：

　　「也許真有吧，阿羅納克斯先生。」

　　「可是，內德，您是個職業捕鯨手，熟悉大個兒的海洋哺乳動物，以您的想像力，應該很容易接受這種關於巨型鯨類動物的假設，在這種情況下，您應該是最不容易產生懷疑的人！」

　　「教授先生，那您可就錯了。」內德說，「一般人相信有奇異的彗星穿過宇宙，或是地球內部生存著古老的怪物，還說得過去；可是，天文學家和地質學家就不會承認有這種離奇的東西了。同樣，我是個捕鯨手，追捕過很多鯨類動物，也捕獲過不少，還殺死過幾頭，不過，無論這些鯨類動物的進攻能力有多強，不管是用尾巴還是用牙，都不大可能毀壞得了汽船的鋼板。」

　　「可是，內德，人家說有些船的鋼板被獨角鯨用牙穿透了呀！」

　　「要是木船，有這個可能。」那加拿大人說，「不過，我連這種情況也從來沒見過。所以，在有了確鑿的證據之前，我不承認鯨魚、抹香鯨或獨角鯨能夠造成這樣的結果。」

　　「內德，您聽我說……」

　　「不，教授先生，不。除了這個，您說什麼我都聽。也許，是大個兒的章魚？……」

　　「那更不可能了，內德。章魚只是一種軟體動物，這名字本身就已經說明，它的肌肉不怎麼堅硬。就算章魚有五百英尺長，可是它不屬於脊椎動物門，對『斯科蒂亞』號或『亞伯拉罕·林肯』號那樣的艦隻，根本造不成傷害。因此，把這麼大的事說成是斯堪的納維亞海妖或類似的其他怪物幹的，純粹是天方夜譚。」

　　「如此說來，博物學家先生，」內德·蘭德用頗帶揶揄的口氣說道，「您是堅持承認存在著這種巨型鯨類嘍……？」

　　「是的，內德。我可以肯定地再說一遍，我這麼肯定是有根據的，是合乎邏輯的。我相信有這種大型哺乳動物，身體結構異乎尋常，像鯨魚、抹香鯨和海豚一樣，屬於脊椎動物門，長著一顆角質的、穿透力其大無比的長牙。」

　　「哼！」捕鯨手內德哼了一聲，搖了搖頭，擺出一副不想讓人說服的樣子。

　　「請注意，可敬的加拿大人，」我接著說道，「假如有這樣一種動物，假如這種動物生活在大洋深處，假如它在水面之下幾海裡的水層游來遊去，那它就必須具有結實的身體結構，結實的程度是無與倫比的。」

　　「可為什麼要有這麼強的身體結構呢？」內德問。

　　「因為，要待在深水層並禁得住水的壓力，就得有難以估算的力量。」

　　「真的嗎？」內德看著我，眨巴著眼睛問。

　　「真的，用幾個數字可以毫不費力地向您證明這一點。」

　　「咳！數字呀！」內德反駁道，「數字可以想怎麼說就怎麼說！」

　　「做生意行，內德，但在數學上不行。請聽我說。我們假定，一根三十二英尺高的水柱的壓力，代表一個大氣壓。實際上，水柱不會有那麼高，因為這裡說的是海水，而海水的密度比淡水高。好了，內德，只要您潛到海裡去，您下潛的深度是三十二英尺的幾倍，您的身體就要承受相應倍數的大氣壓，就是說，您身體表面的每一平方釐米就要承受相應倍數的千克的壓力。由此可以推算出來，在三百二十英尺的深處，壓力為十個大氣壓，在三千二百英尺的深處，壓力是一百個大氣壓，在三萬二千英尺的深處，即二點五古海裡左右的地方，壓力是一千個大氣壓。這就等於說，如果您能夠達到大洋的這個深度，您身體表面的每一平方釐米將要承受一噸的壓力。可是，我勇敢的內德，您知道自己的體表有多少平方釐米嗎？」

　　「我沒想過這個問題，阿羅納克斯先生。」

　　「一萬七千平方釐米左右。」

　　「有這麼多？」

　　「由於氣壓實際上略高於每平方釐米一千克的重量，您那一萬七千平方釐米此刻所承受的壓力就是十七噸五百六十八千克。」

　　「而我自己感覺不到？」

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