海底兩萬里(5)_儒勒·凡爾納

五

　　▼三「悉聽尊便，先生！」

　　接到J．B．霍布森的信之前，追捕獨角鯨的事並不比穿越美國西北部的事讓我想得更多。讀了尊敬的海軍部長的來信之後，我終於明白了，我的真正使命，我生活的惟一目的，是捕獲這頭令人擔憂的怪物，把它從這個世界清除出去。

　　可是，我剛剛進行了一次艱苦的旅行，十分疲乏，只想休息。我當時心裡想的只是重返祖國，會晤親友，回到我那座帶植物園的住宅，欣賞那些被我視為珍寶的收藏品！但是，現在什麼也無法阻止我了，我忘掉了一切，疲勞，親友，收藏品，不假思索地接受了美國政府的邀請。

　　「況且，」我想，「條條道路通歐洲，如果那頭獨角鯨把我帶到法國海岸，那它可就太可愛了！為了讓我高興，那頭威風凜凜的動物將會讓我們在歐洲海域裡捕獲，而我要帶回巴黎自然史博物館的獨角鯨象牙質的戟，不能短于半米。」

　　可是，眼下我必須到北太平洋去尋找這頭獨角鯨，就返回法國而言，這是南轅北轍。

　　「孔塞伊！」我喊了一聲，聲音裡帶著焦急。

　　孔塞伊是我的僕人，一個忠心耿耿的小夥子，我旅行的時候總跟著我；他是個正直的佛來米^[15]人，我喜歡他，他也樂於服侍我；他生性沉穩，辦事講原則，守規矩，總是那麼熱情；對生活中的意外，他從不大驚小怪；他心靈手巧，幹什麼像什麼，而且，雖然名字叫孔塞伊^[16]，卻從來不提什麼建議——甚至問到他的時候也不提。

　　由於經常和我們自然史博物館這個小圈子裡的學者們接觸，孔塞伊最終也學會了一些東西。我把他當成個專家，他在自然史分類上非常內行，能像雜技演員一樣靈巧地把門、綱、亞綱、目、科、屬、亞屬、種、變種分得一清二楚。不過，他的學問也就到此為止。他的營生是分類，別的不會。他精通分類理論，實踐上卻一竅不通，我相信，他大概連鯨魚和抹香鯨都分不清！但這是個非常正直、誠實的小夥子！

　　孔塞伊跟著我到處去進行科學考察，時至今日，已經有十年了。他從不考慮要去多長時間，會有多麼勞累。不管去哪個國家，無論是中國還是剛果，也不管有多遠，整理好箱子就走，從來不曾有過異議。去那些地方就跟來美國一樣，不多問一句。此外，他身強力壯，肌肉發達，百病不侵，又總是那麼氣定神閑，為人隨和，從不著急上火——至少你看不出他著急上火。

　　小夥子三十歲了，同主人的年齡之比是十五比二十。我用這種方式說我今年四十歲，尚希讀者諸君原諒。

　　只是，孔塞伊有個缺點：太拘泥於禮節，到了讓人惱火的地步——跟我說話，從來都是用第三人稱！

　　「孔塞伊！」我又喊了一遍，一邊興奮地著手準備行裝。

　　我相信，這個忠實的小夥子肯定會跟我去。若在平常，我根本不會問他跟我出差是否方便；但這次是去探險，不能確定要去多長時間，而且有危險，是去追捕一頭能把一艘驅逐艦像核桃殼一樣撞碎的動物！這就得想想了，再沉著的人也得好好考慮考慮！孔塞伊會怎麼說呢？

　　「孔塞伊！」這是我第三次喊他了。

　　孔塞伊露面了。

　　「先生叫我？」他一邊往屋裡走一邊問。

　　「對，是我叫你，小夥子。替我準備一下，你自己也準備準備。我們兩個小時以後出發。」

　　「悉聽尊便，先生。」孔塞伊平靜地答道。

　　「一分鐘也不能耽誤。把旅途中需要用的東西都塞進我箱子裡，衣服，襯衫，襪子，不用數，但要盡可能多帶。快去辦吧！」

　　「那，先生的那些收藏品呢？」孔塞伊問。

　　「以後再說吧！」

　　「什麼！先生的那些原始獸類、蹄兔目獸類、羚羊屬動物和其他動物的骨架怎麼辦？」

　　「都寄存在飯店裡。」

　　「先生的那頭活鹿豚呢？」

　　「我們不在的時候會有人喂。另外，那些用於研究的動物，我會讓他們給我們運到法國去。」

　　「這麼說我們不回巴黎？」孔塞伊問。

　　「回……當然回……」我支支吾吾地答道，「但要繞一下。」

　　「繞個讓先生喜歡的彎。」

　　「啊，沒什麼，小事一樁！走一條不那麼筆直的路，如此而已。我們坐『亞伯拉罕·林肯』號走。」

　　「先生覺得合適就行。」孔塞伊平靜地答道。

　　「你知道，我的朋友，事關那個怪物……那頭出了名的獨角鯨……我們要把它從海洋裡清除出去！……《海底奧秘》這部四開兩卷本著作的作者，不能置身事外，得跟著法拉格特艦長一起上船。使命光榮，但……也危險！我們不知道要去什麼地方！這類動物可能十分反復無常！但我們還是要去！我們的艦長是個有膽有識的人！……」

　　「我跟著先生，先生去哪兒我去哪兒。」孔塞伊說。

　　「你可要想好了！我是什麼都不想瞞你，這種差使，可不是去了總一定能回得來的！」

　　「悉聽尊便，先生。」

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