紅與黑(88)_司湯達

八八

　　于連離開了長沙發旁邊那幫人。輕佻的打趣雖然妙不可言，但他還不習慣欣賞，認為開玩笑要使人解頤必須有理性的依據。在他看來，這群年輕人總的說來，語涉詆毀，因而覺得反感。他從外省人或者可以說英國人那種一本正經的心理出發，甚至認為那不過是忌妒在作祟。在這一點上，他肯定是弄錯了。

　　他心想：「我見過諾爾貝伯爵給他的上校寫信，短短二十行也要三易其稿，如果他這輩子能夠寫出一頁像聖克萊爾先生那樣的文字，就夠他高興的了。」

　　于連地位低，無人注意他的行動。他相繼走近幾群客人，眼睛遠遠跟著巴彤男爵，想聽他在說什麼。這位才華橫溢的男爵看上去有點惴惴不安，于連發現，只有想出三四句妙語時他的心情才稍稍平靜一點。于連覺得這類機智需要時間才能施展。

　　男爵不能簡單明瞭表達出精彩的思想，六行一句的長句子，至少得說上四句。

　　「此人並非談天，而是宣讀論文。」有人在於連身後說。于連轉過身去，聽見有人喊出沙爾韋伯爵的名字，不禁高興得臉都紅了。伯爵是當代最機敏的人，于連在《聖赫勒拿島回憶錄》和拿破崙口授的歷史資料中經常看到他的名字。沙爾韋伯爵言簡意賅，他的俏皮話如閃電，準確、生動、深刻。他一開口，討論便前進一步，他言之有物，聽他講話是一種享受。但在政治上，他卻不講道德，厚顏無恥。

　　「我嗎，我是個獨立派，」他對一位有三枚勳章的先生說，顯然是在嘲笑他，「為什麼要我今天的觀點和六個星期前一樣呢？若然如此，我的觀點便成了壓制我的暴君了。」

　　四個一本正經地圍著他聽的年輕人撇了撇嘴，不喜歡開這種玩笑。伯爵發現自己的話說過了頭，幸虧他一眼瞥見老實巴交的巴朗先生，此人是個假裝誠實的偽君子。伯爵便和他攀談：大家又聚攏來，知道可憐的巴朗要成替罪羊了。巴朗雖說相貌奇醜，但由於循規蹈矩，德行卓著，經歷了一言難盡的艱苦奮鬥，終於進入了社交界，娶了一個有錢的女人為妻，妻死續弦，第二個妻子也非常有錢，但在社交界從未露面。他雖覺臉上無光，卻也安然享受著每年六萬法郎的進賬，對他阿諛奉承的也不乏其人。沙爾韋伯爵毫不留情地當面揭他這些底。他們周圍很快便聚集了三十來人。大家都笑了，甚至代表著時代希望的那些一本正經的年輕人也笑了。

　　「他顯然是眾人取笑的對象，為什麼還到德·拉摩爾先生家裡來呢？」于連心裡納悶，便向彼拉爾神甫走去，想問個究竟。

　　巴朗先生趕緊溜走了。

　　「好啊！」諾爾貝說道，「窺伺家父的一個密探走了，就剩下那個小瘸子納皮埃了。」

　　于連心想：「難道這就是謎底？既然如此，侯爵又為什麼接待巴朗先生呢？」

　　臉色嚴峻的彼拉爾神甫坐在客廳的一個角落，聽見僕人通報客人的姓名，不禁皺起了眉頭。

　　「這簡直是個賊窩，」他像巴齊勒^[35]那樣嘀咕，「來的淨是些社會渣滓。」

　　這都因為嚴峻的神甫不瞭解上流社會的底蘊。可是，他從他那些冉森派朋友那裡對此等人有了一些精確的看法，他們之所以能到貴人的客廳裡來，全靠他們對各個政黨八面玲瓏，或者憑藉他們所發的不義之財。那天晚上，他塊壘難消，對於連提出的一連串問題回答了好幾分鐘，接著，忽然停下，後悔總說所有人的壞話，真是罪過。他脾氣不好，又是冉森派，認為基督徒應以慈悲為己任，因此，他生存在世就是一種戰鬥。

　　「瞧這位彼拉爾神甫的嘴臉！」于連走回長沙發時德·拉摩爾小姐這樣說道。

　　于連聽了很惱火，不過，小姐說得有道理。彼拉爾神甫無疑是客廳裡最正派的人，但他內心痛苦，一張長著酒糟鼻子的臉此時便顯得十分難看。于連心想：「人豈可貌相。彼拉爾神甫為人正直，為了區區小事而自責，臉顯得難看，而那個納皮埃，大家都知道是個密探，卻一臉的幸福和安詳。」其實，彼拉爾神甫對自己的黨派已經作了很大的讓步，雇了一個僕人，衣服穿得也很整齊。

　　于連發現客廳裡的氣氛有點異樣：所有人的眼睛都轉向門口，突然鴉雀無聲。僕人通報大名鼎鼎的托利男爵到。由於最近的選舉，所有人的目光一下子都集中到他身上。于連走上前，仔細端詳。男爵當時分管一個選區。他自作聰明，將一張張投某個政黨的小方塊選票偷偷地扣下來，把同樣數目的選票塞回去，票上的名字換成了他屬意的人。這一絕招被幾位選民看見了，紛紛跑來向男爵表示祝賀，弄得他現在提起這件事還臉色發白。有些居心叵測的人還談到要判他服苦役。德·拉摩爾侯爵對他很冷淡。可憐巴巴的男爵只好溜了。

　　「他那麼快就走，一定是要到孔特先生^[36]那兒去。」沙爾韋伯爵說道。眾人哄然大笑。

　　有幾位大人物沒有說話，還有幾個專門搞陰謀的，大部分是壞蛋，但都善於鑽營。他們聽說德·拉摩爾先生要組閣，當晚陸續來到客廳。而小唐博就在這批人中間初露鋒芒。儘管他的見解還不算精闢，但言辭激烈，諸位在下文便可看到。

　　「為什麼不判此人十年監禁呢？」于連走過來的時候聽見他這樣說，「是毒蛇就應扔進地牢，讓它在黑暗中死去，否則噴出毒液，害人不淺。判他一千金幣罰款有什麼用？他是窮，不錯，那更好，他的黨會替他出錢。應該罰他五百法郎和坐十年土牢。」

　　「啊，天哪！他們說的那個惡人是誰呀？」于連心想。他很欣賞他同事慷慨激昂的語調和不斷揮動的手勢。院士這位愛侄尖嘴猴腮的臉此時非常難看。于連很快便知道他說的是當代最偉大的詩人^[37]。

　　「噢，惡人！」于連幾乎喊了起來，同時，因為氣不過，淚水已經濕潤了他的眼睛。「好呀！小無賴，」他心裡想道，「我非叫你為這番話付出代價不可。」

　　他心想：「他們不過是侯爵所領導的那個党豢養的打手罷了！而他誹謗的那個名人如果肯賣身投靠，我不是說投靠德·內爾瓦先生那個窩窩囊囊的內閣，而是投靠像走馬燈那樣上臺又下臺的某位比較廉潔的部長，多少十字章，多少清閒的職位他弄不到啊！」

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