王子與貧兒(43)_馬克·吐溫

四十三

　　「啊，未必完全絕望吧？未必沒法挽救吧？我應當趁此機會跪在康特伯利大主教面前，請求贖罪。

　　哎，如果我要懺悔的話，那麼，禮堂上將會引起如何的混亂呢？啊，上帝，請您救救湯姆吧。我應當怎麼辦才好呢？」

　　進退兩難的湯姆無法平靜下來，正當他心煩意亂時，加冕典禮已經進行得快到最後一個項目了。

　　康特伯利大主教徐徐走過來，把金光閃爍的英國王冠拿起來準備戴在臉色蒼白、身體顫抖的湯姆頭上。同時，大廳內突然閃耀著像霓虹一樣的光輝，這是因為當大主教將王冠舉在湯姆頭上的時候，貴族和貴夫人們都一齊拿起自己的冠冕，各自高高舉起放在自己頭上的緣故。

　　啊，就在這興奮得令人窒息的一刹那間——據湯姆看來，覺得在這一刹那間，落在自己頭上的，並不是光輝的王冠，而是猛烈的一擊。

　　「等一等！不准把王冠戴在冒充者的頭上！我才是真正的國王！」

　　從大廳的一邊，忽然響起了這樣威風凜凜的聲音，阻上了正在進行中的儀式。

　　大家被這驚人的一聲喊叫，嚇得大吃一驚，都掉過頭來朝著這邊看，才看見不知道是從什麼時候溜進來的一個小叫化子模樣的少年，正從當中的走道上朝著禮壇大步趕來。這樣一個滿身襤樓的小孩子，居然在這神聖的地方，在這神聖的時候出現，真不知他是從天上降下來的，還是從地底鑽出來的。因為大家專心在注意禮壇上的儀式，誰也沒有注意到這個少年是什麼時候闖進來的。

　　衛兵立刻紛紛地跑過來，要逮捕這個乞丐少年。不料，湯姆從正要戴在自己頭上的王冠下面，大聲叱責道：「喂，不准對這位貴人失禮。這位才是真正的國王陛下呢！」

　　大家驚訝萬分，目瞪口呆，哈弗特自然也跟大家一樣驚愕，但他真不愧是位大公爵，並未顯出狼狽的神情，卻用堅定的口氣吩咐道：

　　「因為陛下舊病又發，所以才這樣說。趕快把這個暴徒抓起來！」

　　湯姆一聽，立即駁斥道：

　　「不准，不准到他身旁去。我再清清楚楚他說一遍：他才是愛德華六世陛下。」

　　哦，在王冠正要離開大主教的手的一刹那間，怎麼會發生這樣大的變故？大家都像沒有感覺似的啞口無言，無法判斷是非。

　　這時，愛德華毫無畏懼地走向禮壇上去了。與他相貌十分相像的湯姆，以充滿喜悅的神氣從禮壇上跳下來，恭恭敬敬地跪奏道：「國王陛下。歡迎您回來。湯姆無時無刻都在希望您回來！陛下！臣不勝惶恐之至，請您准許我的請求：敬請陛下戴上王冠吧。」

　　這時，哈弗特公爵和全體大臣們，心裡也有些動搖，瞪著兩個少年的臉，各自在心裡暗想：「啊，瞧！怎麼兩個人長得一模一樣，簡直分辨不出誰是誰來，究竟誰才是真正的國王呢？」

　　哈弗特公爵深深地注視了他倆一會兒後，才以很慎重的態度向愛德華問道：

　　「恕我冒昧，我有一點問題，想請教您一下。您可以答覆我嗎？」

　　「唔，無論什麼，我都可以答覆。」

　　「您是怎佯進到這個地方來的呢？門口護衛的士兵，怎麼會沒有攔阻您呢？我想請您先答這個問題。」

　　「我從昨天晚上，就偷偷溜進寺院裡面來了。今天從早晨起，我就在等候機會，由於警戒森嚴，好不容易等到現在，才能夠溜進來。」

　　哈弗特公爵又問了很多關於先王陛下、王宮內苑日常生活的情況等問題，誰曉得這個少年對答如流，毫不遲疑。公爵聽了，非常吃驚，心裡想：

　　「不錯，答的都很正確，這真是怪事。不過僅是這一點，還不能認為證據確鑿，因為『這位瘋了的國王』也知道這些事情。……換句話說，如果有熟習宮廷裡各項事情的人詳細告訴了他，那麼，回答這些問題並不困難。……這樣看來，有些地方又好像是真的，有些地方又好像是假的，這真是令人難以判斷哩！唔，有沒有什麼巧妙的質問方法——只要提出一個問題，立即可以使他現出原形來……」

　　現在，這兩個少年和所有的臣僕，大家的眼睛都凝視著哈弗恃公爵的臉，期待公爵作最後的判斷。此舉關係著全英國的王位繼承問題，如果公爵判斷錯誤，那就失去真王、危及國家，造成極大的不幸事件。在大家緊張而沉默的注視下，哈弗特公爵「唔」地一聲，朝著兩位少年，說道：

　　「我很抱歉，敬請在病中的陛下和這位突然出現的少年，您們兩位都答覆我一個問題。從前先王陛下，曾把國王專用的禦璽交給王子殿下保管，後來遺失了。現在知道禦璽放在什麼地方的，只有當時的真正王子殿下。現在，你們兩位誰能說出存放禦璽的準確地方，誰就是真正的王子。」

　　「我也曾向這位尚在患病中的陛下請示過兩次，請他仔細回想一下，看看是否想得起來到底是放在什麼地方，陛下每次都說：『我不曉得這種東西。』我想這是因為陛下有病，記憶力不好的緣故。現在，臣不勝惶恐之至，請陛下再好好地想一想看，想清楚了再指出地方來。還有這位少年，請您也答覆這個問題。」

　　像小叫化子樣的少年，不等公爵把話講完就搶著答道：

　　「哦，這個問題，不難回答。」

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