王子與貧兒(32)_馬克·吐溫

三十二

　　愛德華拼命用力掙扎，繩索不僅一根都沒有斷掉，連松都沒有松。現在只能任憑人家的宰割，一點兒辦法都沒有。他的眼淚順著面頰直往下流，悔恨昨晚不該到這裡來。老人幸災樂禍地譏諷道：

　　「哦，哭了嗎？不行，太遲了，哭也沒有用。這是你的老子亨利做壞事的報應啊，你是我們宗教團體破壞者的兒子啊！你的老子妨礙我當教皇，把我趕到森林裡，使我不得不退居天使長的職位。暴君的兒子啊！你和你的老子一塊兒到地獄裡去吧。哦，哦，天亮了。你就斷了一切求生的念頭，把眼睛閉起來吧！」

　　老人把菜刀握緊。愛德華的生命，現在正似風前殘燭一樣。

　　正當這千鈞一髮之際——忽然有人咚咚咚地拼命在敲門。

　　「喂，開門，開門。快點開門。……喂，如果不趕快開門，我就把門打破了！」

　　老人猛地把萊刀朝地下一扔，把自己身上穿的羊皮袍子脫下來，蓋住愛德華的臉，又把小房間的門扣上，這才走到外面的房間去。

　　「開門啊！」這大叫的聲音，是愛德華一生中所聽到的最動聽的聲音。

　　那是麥爾斯·亨頓的聲音！

　　「啊，啊，亨頓！」

　　愛德華雖然想這樣喊叫，但是嘴張不開。他不僅嘴被堵塞住了，上面又綁有布條兒，而且又被羊皮袍子蓋著，怎麼能夠發出聲音來呢？

　　不久，愛德華只聽到他們兩個人的談話聲：

　　「快點說，小孩在什麼地方？」

　　「小孩？什麼小孩？」

　　「不要裝算，快說老實話。我剛才在森林的那邊捉到拐騙小孩的兩個歹徒，他們已經招認了，在他們追趕孩子的時候，發現孩子的足跡，證明是到這裡來了。你明白了吧？想瞞也瞞不住的，趕快把小孩交出來。我是這小孩的保護人啊。」

　　「我明白了，你是說那個穿著破爛衣服的小鬼吧？那就對了，昨天晚上，他在這裡睡了一夜，天剛亮我就派他到前面村子辦事去了。」

　　「什麼？有事出去了？什麼時候回來？」

　　「一會兒就會回來的，你等一會兒好了。不過這孩子遊蕩慣了，也許一去不回也未可知。如果你急著找他，最好是馬上追去，不然，他或許會跑掉了，反而誤了你的事。」

　　「哎呀，這倒奇怪了。老先生，你在扯謊吧？那孩子不是這種人，他是不會接受任何人的命令去跑腿的。如果你要叫他做事，他一定會斥責你失禮的。老先生，你的鬍子長得很漂亮，但你的謊言卻不高明，那孩子是不會服你的。」

　　「對，你說得不錯。那孩子確是這麼樣一個人。不過，在我面前，他是抬不起頭來的。所以，我的命令他不能反抗的，他已高高興興地為我跑腿去了。」

　　「老先生，你雖然是住在這座森林中，看起來卻好像是個很有地位的教士咧。」

　　「嗯，我本來就不是俗人嘛。」

　　「不是俗人？這是什麼意思？」

　　「好，那麼我就把秘密告訴你吧。不過，絕對不要跟別人講。」

　　老人的眼睛閃閃發亮，附在亨頓耳邊小聲說道：

　　「我是天使長啊！」

　　聽到這話，亨頓大吃一驚，這才明白這老人是怎麼回事。當時心裡想：

　　「哎呀，天啊！這樣看來，那個自稱國王的愛德華真的乖乖地奉命到村子裡跑腿去了。這真是『瘋子遇到神經病』，兩雄相會，在這座孤獨的小房子裡，彼此顯耀權威，這出好戲真可惜沒有趕上。哦，現在不是想這些閒事的時候。我應該趕快決定，到底是該相信這個老瘋子的話，在這裡等那孩子回來呢？還是出去找他好呢？……」

　　當亨頓交叉著胳膊考慮的時候，耳朵就聽到：

　　「嗚……嗯……」

　　一種很輕微的聲音，弄不清是從哪裡發出來的。

　　亨頓很奇怪，側耳傾聽。這是愛德華在他們兩個人談話的時候，使出全身的力量，好不容易才把蓋在臉上的羊皮袍抖落到地上去，從被塞著的嘴巴裡拼命向亨頓求救，並發出呻吟聲。

　　但是，老人還在裝糊塗，答道：

　　「你是說聽到什麼響聲了嗎？我可是什麼也沒有聽到。」

　　「不，聽到了。的確聽到有響聲。」

　　「哦，那麼，也許是馬的嘶叫聲？你不是把馬拴在門外嗎？」

　　「不錯，我帶有馬和騾子。我本打算自己騎馬，讓那孩子騎騾子。不過，剛才絕不是馬或騾子的嘶叫聲。」

　　「那麼，是不是馬和騾子的叫聲混合在一起的聲音呢？它們如果合唱起來，自然就變成這種怪聲怪調的呀。」

　　「不，不管馬也好，騾子也好，這些都沒有關係。我實在是太擔心那個孩子了。對不起，天使長，那孩子是朝哪條路走的？請您告訴我好了。我是個急性子的人，再也不能在這裡耽擱下去了。」

　　「好，好，我告訴你。那麼，我們一塊兒到前邊去再說吧。」

　　老人心想：「這下子可好了。」就馬上把亨頓帶出房門去。

　　「嗚嗚……」

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