王子與貧兒(30)_馬克·吐溫

三十

　　他偷偷地窺視了一番，那是一間小房子，地上是沒有鋪地板的泥土地，牆角裡有一個堆著稻草和破毛毯的床。在另外一邊的牆角，有一張三隻腳的小桌子，火爐裡還有沒燒完的柴在冒著煙。在靠牆壁的地方設有一座掛著十字架的祭壇，上邊是用木箱堆起來的。箱子上點著一根蠟燭，旁邊放著聖經和一個髑髏。

　　「髑髏！」

　　愛德華嚇得毛骨悚然，仔細一看那的確是一座祭壇。一個老年人、身穿羊皮長袍，鬍子頭髮都像雪一樣的白了，虔誠地跪在那裡祈禱。

　　「這一定是放棄塵世生活的隱士。這一下，我可得救了！」

　　愛德華覺得非常放心，大門雖然開著，但他還是禮貌地敲了幾下門，老人聽見敲門聲站了起來，目光炯炯，看著他大聲說：

　　「進來！不過，這是神聖的地方，凡是心地不純潔的人不准進來。否則，立即會受到神懲罰的。」

　　愛德華認為自己並未做過什麼壞事，所以就大踏步地走了進去。老人以粗暴的口氣說道：

　　「嗯，進來啦！你是做什麼的？」

　　「以前我是王子，現在我是國王。」

　　愛德華以比較冷淡的口氣，這樣回答。

　　於是老人立即在房裡踱來踱去，說道：

　　「哦，你是國王嗎？嗯，嗯，歡迎你來。以前也曾有幾個人，來訪問過這神聖的地方，但都是些卑微不足道的傢伙，我都把他們趕出去了。像你這樣肯捨棄王位，身穿破爛衣服，想過靜修生活的國王，我很歡迎。你是全世界國王中最傑出的國王。嗯，你來得對極了。這裡才是最適合國王居住的地方哩！」

　　愛德華沒想到老人竟極大地誤會了自己，想要說明一下。但是老人不給他機會，又繼續說道：

　　「嗯，嗯，偉大的國王，住在這個地方，就可以免除世俗的一切煩惱。你可以跟我一塊兒閱讀聖書。祈禱神明，吃麵包屑和草根，過清淨的生活。絕對不用擔心有什麼人來找你。如果有人來了，我只要一句話，就可以把他擋回去。」

　　老人的話已說完，但他的口中仍在喃喃低語，同時又在房裡走來走去，看都不看一下愛德華的臉。

　　愛德華心裡想，現在是時候了，就大聲他說了一句：

　　「現在，聽我講吧！」

　　接著，他就把自己的經過情形講給老人聽。他現在才發現這個老人是個老怪物，自己對他解說了半天，哪曉得他還是旁若無人地喃喃自語著，一點兒都沒有聽自己講話的樣子。愛德華終於發火了：

　　「喂，我講的話，你是在聽呢？還是沒有在聽？你的態度，太沒有禮貌了！」

　　這麼一來，老人也大叫道：

　　「別，別開民我現在有一件秘密的事要告訴你。」

　　「什麼秘密？」

　　「好，注意聽著！」

　　老人忽然把腰彎下來，輕手輕腳地走到窗戶旁邊，察看了一下外邊的情形後，又把敞開的大門關好，悄悄回到愛德華旁邊來，用很小的聲音在他耳邊低聲說道：

　　「你可別害怕。……我是天使長！」

　　愛德華驚訝得從火爐旁邊跳起來，心想：「這樣還不如讓那兩個壞蛋逮住比較好些，我為什麼會跑到這個瘋子家裡來呢？」

　　老人把這話講明瞭以後很是高興，又笑眯眯他說道：

　　「國王，你好好聽著！在五年前的某一夜，從老遠的天上奉命而來的天使們，駕臨這間小屋裡，授我以天使長的職位。當時穿過夜晚的天空，從天上降下一道光線，照到我的額角上，銀光燦爛使人目眩。於是我就擔任了天使長的職位。」

　　講到這裡，老人忽然變得非常生氣的樣子，說道：

　　「不過，只是就任天使長，我絕不滿足。因為上帝在二十年前就答應過我，將來讓我當教皇。因為有人從中作梗，所以沒有當成教皇，而只充任了天使長。你知道是誰在從中作梗呢？就是那個傢伙！那個暴君！那個壞蛋國王！」

　　老人自己一個人莫名其妙地發牢騷，後來大概是疲乏了，砰的一聲就坐在火爐旁邊，有氣無力地問道：

　　「國王，你餓不餓？」

　　「餓了。」

　　「哦，那麼，跟我一塊兒吃飯吧，我也餓了。」

　　老人就馬上拿出麵包給愛德華吃，自己也開始吃了起來。雖然是很難吃的黑麵包，可是愛德華因為太餓了，也只好勉強啃著果腹。這裡的氣氛雖然很恐怖，總比在寒冷可怕的森林裡餓著肚子要好得多。

　　吃完飯以後，愛德華困得要命。老人看到了，就說：

　　「啊，國王，你在打瞌睡嗎？好，好，到這邊來，好好地休息吧。」

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