王子與貧兒(28)_馬克·吐溫

二十八

　　雨果急忙用可憐的聲調掩飾道：

　　「老爺，請您聽我說，這孩子根本就是一個無情無義的傢伙。他不願意照顧我，所以不認我這個做哥哥的。」

　　「喂，小夥子，你為什麼這麼沒良心呢？怎麼說出這樣薄情的話呢？他不是你的哥哥，那麼，是你的什麼人呢？」

　　「他不是我的什麼人，他是一個乞丐，也是一個小偷。他騙了你的錢，還要把你的錢包兒竊走呢！」

　　「哇！我的錢包不見了。」

　　「你用手杖打這傢伙的肩膀看看。只要打一下，這傢伙的病就會好起來的。」

　　就在這個時候，雨果突然跳了起來，飛快地跑向前去了。

　　「強盜！……強盜！」

　　農夫一邊大聲喊叫，一邊去追趕雨果。

　　愛德華趁這個意想不到的好機會，拼命地向雨果相反的方向跑去。跑出了村莊，進入樹林裡面的小路以後，暫時喘了一口氣，接著還是趕快邁開大步，繼續往前走。一會兒，走出樹林，又踏上一條小路，路上行人稀少，這才放了心，但仍不敢稍停。

　　走了將近兩小時，走到了一個小村莊裡，愛德華已餓得發慌了，如果再不吃點兒東西，就沒法支持下去了。他心裡想：

　　「除了討飯以外，沒有別的辦法。」

　　愛德華終於走到一棟農家的屋簷下，有氣無力地叫道：

　　「分點兒麵包什麼的給我吃吧！我忘了把錢帶在身上，我是一個落難的國王。這話是真實的，如果你們能幫我一點兒忙，將來我一定會重重酬謝你們的。」

　　「混蛋，胡說八道，趕快滾開！」

　　農夫舉起掃帚，驅逐愛德華。他只好又到第二家，第三家……去乞討，結果，都是一樣的使他失望。

　　但是，愛德華自己逃出惡徒的魔掌，而且又探知這條路就是通往亨頓的故鄉肯特郡的大路，便有了一線希望，於是就忍著饑餓繼續前進。

　　天黑了，到處一片漆黑，他又冷又餓，在這漆黑的夜裡，借著星星的亮光，走進一個農家的後院，看到一棟好像堆放雜物的小屋，他心中暗想：

　　「到這裡面去睡吧。」

　　於是，兩手摸索著，走進小屋裡去。

　　「謝天謝地，既有毛毯，又有稻草，可以舒舒服服地睡一覺了。」

　　愛德華在暗中摸索著，抱了很多稻草鋪在地上，自己躺在稻草上，又蓋了兩條毛毯在身上。

　　當愛德華剛要入睡的時候，不知道是什麼冰涼涼的東西，在他的臉上摩擦了兩三次。到處漆黑一片，什麼也看不見，愛德華突然有一種可怕的感覺。

　　「也許是鬼呢？」

　　這樣一想，愛德華就嚇得直打哆嗦。他又想，世界上真有鬼嗎？假如真有鬼的話，那麼剛才那個東西，可能就是了。

　　後來，他終於下決心，伸手去摸摸看。最初摸到的好像是繩索一樣的東西，他便鼓起勇氣順著這繩索又向前摸，終於他的手碰到了一種柔軟溫暖的東西，當他仔細撫摸的時候，才發覺原來是一頭小牛。

　　「哦，是一頭小牛！」他的臉上浮現了一絲笑意。

　　那條像繩索一樣的東西，原來是小牛的尾巴。

　　當他弄明白了這不是鬼怪而是小牛後，立刻覺得這黑夜不再孤單寂寞了。他獲得了一個好夥伴，心想，要是在白天看它的容貌一定很可愛，於是，他就把自己睡的地方搬到小牛的旁邊來了。

　　「對了，用一條毛毯蓋著睡吧！這樣一來，我暖和些，小牛也會暖和些了。」

　　於是愛德華就蓋著一條毛毯，抱著小牛沉沉入睡了。

　　相信他是國王

　　第二天一大早，愛德華身上蓋的毛毯突然被拉開，他被驚醒了。原來，小牛比他先起來了。

　　他一邊瞧著小牛，一邊爬起身來。這時聽到有聲音傳來，那是農家的兩個小姑娘，出現在牛棚門口。她們沒想到會有一個少年在牛棚裡面，兩個小姑娘大吃一驚，同時驚叫起來。

　　兩個人又覺得奇怪，又有點害怕，目不轉睛瞪著他看，兩人悄悄地低聲說道：

　　「是不是個乞丐呀？穿的衣服好肮髒啊！」

　　「他的肚子大概餓了吧！」

　　「恐怕不是討飯的，你看，他的相貌好清秀。」

　　「嗯，頭髮也很漂亮。」

　　「再走近去看看，好不好？」

　　「不要嘛，姐姐。」

　　「為什麼？」

　　「假如他發起狠來，怎麼辦？」

　　「不會的。他不像是那種人啊。……喂，波麗西，我們兩個人一塊兒進去吧！」

　　兩姐妹天真的對話，愛德華也都聽到了。一會兒，兩個小姑娘手牽著手，向自己身邊走近幾步。好像是姐姐模樣的小姑娘突然問道：

　　「你是什麼人？」

　　愛德華立即以莊重的口氣答道：

　　「我是國王。」

　　兩個小姑娘一聽，驚訝得往後一退，姐姐的眼睛滴溜溜地轉來轉去，妹妹的眼睛瞪得圓圓的。接著她們又問道：

　　「你是哪一國的國王啊？」

　　「我是英國國王。」

　　姐妹倆更加吃驚了。

　　姐姐又走進一步，問道：「您，真的是國王嗎？」

　　「我的確是英國國王。」

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