王子與貧兒(25)_馬克·吐溫

二十五

　　愛德華勃然大怒，馬上撿起地下一根木棒，想打那個青年。這時，就聽見：

　　「啊，哈哈哈！」

　　一陣可怕的笑聲從門外傳來，緊接著看見另外一個粗壯漢子走了進來。這個傢伙，就是一直在後面跟蹤著的那個凶漢。

　　愛德華大叫道：

　　「你是什麼東西？跑進來做什麼？」

　　那個大漢子和那個青年，互相使了一個眼色，便大罵道：

　　「喂，小鬼！腦筋要清醒些，仔細看看我的面貌。只這一點點改變，你就不認識你父親了嗎？蠢貨！白養了你這麼大！」

　　他一面罵著，一面把捆在手腕上和眼睛上的繃帶解開，那一拐一拐的瘸腳也筆直地站好了，立刻現出原形，他就是垃圾巷的約翰·康蒂。

　　愛德華更加氣憤，喝道：

　　「你這種東西，怎麼會是我的父親？我的父親已經升天了。我根本就不認識你。我是王子，不，我現在應該是國王了。你如果把我的忠僕亨頓藏起來，就趕快把他帶到這裡來。如果不遵照我的命令去做，我就要重重地處罰你！」

　　約翰也怒氣衝衝他說道：

　　「哼，我雖然明明知道你這傢伙瘋了，不能跟你認真；可是如果你仍然這樣胡說八道的話，就別怪我手下無情了。不給你點苦頭吃，你不會知道老子的厲害。你想想看！這是森林中的一幢孤獨的房子，不會有人聽見的，所以就是你瞎說，也不怕有人聽到；如果到了別的地方，你再說瘋話，那就糟糕了。以後絕對不准你再隨便說出這樣荒謬的話。你仔細聽著，咱家是殺人犯．所以咱們都不能在家裡呆下去，而且還要改名換姓才行。因此，我把我的姓名改為約翰·霍布斯；你的姓名是傑克·霍布斯。聽清楚了沒有？要好好記住，不要忘記了。」

　　「少說廢話，我的名字叫愛德華。」

　　「你，你這小鬼，不准作聲，聽我說：分開以後，你碰到你的母親沒有？你曉不曉得，你的兩個姐姐到哪裡去了？快回答我的話！」

　　「不要問這些鬼事情。我的母親在幾年以前，就去世了。我的姐姐現在在王宮裡面。」

　　他身旁那個青年，忍不住大笑起來：

　　「哈哈哈哈，真的，真是對他毫無辦法。」

　　愛德華大怒，又想去打那個青年，約翰擋在中間，說道：

　　「喂，雨果，不要跟這個小子開玩笑。這小子瘋了，你越笑他，他越鬧得凶。……喂，傑克，坐到這裡來，放安靜點。現在，我要設法給你一點東西吃吃。你不聽活，我就要揍你了。你這小子，不會忘記我拳頭的厲害吧！坐下來！」

　　愛德華現在想逃也逃不了，他把木棒往地上一扔，躲開這兩個無賴漢，遠遠地走到小屋最裡面的角落裡，爬到堆得又高又厚的稻草堆上，乾脆躺了下來。

　　約翰和雨果兩個人，仍然坐在門口，不時地望望愛德華，悄悄地談些什麼。愛德華閉著眼睛，躺在稻草堆上，陷於悲哀的沉思中。

　　「啊，父王已經歸天了！現在，我又被困在這裡，怎麼辦呢？……」

　　愛德華自從離開王宮以來，雖然遭受了這種災難，但與他父王駕崩這個大悲劇比較起來，真是微不足道。因為他始終沒有喪失回王宮的希望，他相信無論遭受怎樣的迫害，遲早一定會登上寶座的。但是，現在他的父王已經不在人間了，這可怎麼得了？

　　愛德華越想越難受，眼淚一直流個不停。因為昨天夜裡就沒睡好覺，今天又疲勞過度，在不知不覺中，竟在稻草堆上昏昏地睡著了。

　　過了很長時間，愛德華被嘈雜的吵鬧聲、大笑聲和歌聲給吵醒，睜開眼睛一看，眼前那種陰森可怕的光景，使他不禁大吃一驚。

　　在小屋裡面，大概有二十幾個人。一大群男女乞丐圍著一個大火堆，正在飲酒取樂。不知道什麼時候，天已經黑了，屋外一片漆黑，屋內赤紅的火焰。照耀著這群男女乞丐，簡直就跟畫片裡面看到的魔鬼群像一樣，令人噁心。其中也有老太婆和小姑娘，她們也跟大家一樣喝得醉醺醺的，和大家一起唱著歌：

　　「唉唉，耳朵長的，大概是騾子吧。角長的，想必是牛吧。」

　　有的人把空鐵罐子亂敲一氣，有的人在跳舞。小屋已經腐爛了的柱子，好像快要被這騷亂給鬧垮下來了。還有兩隻瘦得皮包骨的狗，蹲在離火堆比較遠的地上，這是偽裝瞎子的主人，用它們來帶路到街上去乞討的工具。

　　像這樣大吵大鬧的狂歡，鬧過了一陣子以後，有一個大家都管他叫做「老頭子」的人，一邊環視大家，一邊說道：

　　「等一等。今天晚上，好像有兩三個新人參加的樣子，讓我們來聽聽他們的簡單經歷吧。……康蒂，哦，不對，叫霍布斯吧！霍布斯，你也不是什麼新人，是倦鳥歸巢的老朋友呢！好久不見了，講講你最近的情形。就從你開始吧。」

　　「什麼，老頭子，我也沒什麼好講的。我一時失手，殺死了一個人。對方是一個牧師，我用木棒一下子就把他打死了。」

　　「什麼！殺了一個牧師嗎？這真是了不起，來，我來敬你一杯。」

　　老頭子敬了約翰一杯酒以後，其餘的人都輪流地來敬酒。約翰馬上就被捧為英雄，他自己也認為非常光榮。

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