王子與貧兒(20)_馬克·吐溫

二十

　　漢弗利馬上淚眼汪汪地哭訴道：

　　「陛下，請您聽我說——敬請陛下恕我冒犯之罪。老實說，我現在非常擔心。因為陛下既是做了國王，已經不是從前的王子了，以後可以隨意行事，暢所欲為。所以，我恐怕您不會再研究學問了。您將費心在朝政或更有興趣的事情上面去，不再需要老師和書本了。這樣一來，那我怎麼辦呢？我的父母早已亡故。我的妹妹和我馬上就沒有辦法生活下去了。」

　　「哦，為什麼沒有辦法維持生活呢？」

　　「陛下，因為鞭童就是我的職務，我就靠鞭童這份薪俸來維持生活的。

　　如果，陛下不再讀書，不再受老師管教的話，那麼我就會失業了。

　　「……敬請陛下恕罪，施點恩惠，答應臣下的請求，還希望陛下繼續讀書，我好仍然忠於我的職務。……我今天來，是因為法文老師沒有鞭打我，怕是因為陛下停止讀書的緣故，所以我才前來請願的。」

　　湯姆這時才完全瞭解這是怎麼一回事。於是很堅決他說道：

　　「漢弗利，不用擔心吧！你的事情，我都想起來了！嗯，我要設法讓你永遠保持這個職位，絕對不取消你的職位，你放心好了。」

　　「謝謝，陛下！」

　　漢弗利聽見這樣一說，立即感激得淚流滿面。——他心裡想：新國王昨晚在市政廳，曾以國王的身份當眾宣佈第一道命令：」從今以後，國王的法律，是以仁愛為本。」而且，立刻赦免了諾福克公爵的死刑，獲得全國人民的擁護。

　　漢弗利現在也感覺到．他真是一位非常仁慈的國王。可是，他怎麼會得這種怪病呢？真叫人難過。願上帝保佑，讓他快點痊癒吧。

　　湯姆心裡另外有一種想法，所以格外親切地和他閒談起來：

　　「漢弗利，站起來吧！我們隨便談一談。你們大家都曉得的，最近我的記性壞透了，以前的事情幾乎全不記得了，我想要你好好地和我談一談宮裡的事情，用來喚回我的記憶，這樣我處理事情就方便多了。」

　　「是，陛下。您儘管說出您想知道的事情，只要我知道的，我絕不隱瞞，會告訴您的。」

　　「好，就這麼辦吧。我想以後，每逢哈弗特怕爵或聖·約翰勳爵不在我身旁的時候，我就叫你到我旁邊來，你很聰明，要常常提醒我，以後就這樣辦吧。」

　　「感謝陛下的誇獎。」

　　從此以後，湯姆就很巧妙地通過侍童漢弗利的談話，得到很多必要的常識。

　　善良的湯姆，遇有機會總想表白自己的身份。一天晚餐後，他問漢弗利說：

　　「漢弗利，你知不知道，真正的國王陛下現在到底在什麼地方？你若是知道他的下落，就悄悄地告訴我好了。喂，你用不著嚇成這個樣子，你仔細看看我的相貌。你侍候愛德華陛下這麼久了，照道理講，你應當看得出來，我和他的相貌有什麼不同的地方？」

　　當湯姆很認真地這樣問的時候，漢弗利的臉色立刻變得蒼白，嚇得直打哆嗦，一邊往後退，一邊答道：

　　「陛下。您……又……又病了……不行，不行，請您別這樣說吧！我無論怎樣答覆您，都會馬上被處死的……不，不是這樣的。我，什麼都不會說的。……哦，陛下，您談得太多了，我知道您太累了。請您休息吧！」

　　湯姆深深地歎了口氣，悲傷他說：

　　「漢弗利，你原諒我。我又使你擔心了，實在對不起。也許我又在做夢吧？……」

　　湯姆辦案

　　湯姆做了「國王」以後的第二天，他駕臨寶殿接受外國使節的朝覲。

　　使節們都以冗長的辭句，來吊問先帝陛下的逝世。湯姆對這種繁文縟節實在忍受不了，但是又不得不努力保持國王的尊嚴，一舉一動都按照身旁侍候著的哈弗特伯爵的提示去做，儘量避免弄錯。他傳見外國使節完畢，退回休息室後，就立刻召見漢弗利，聽取其它必要的常識。

　　第三天跟前兩天的情形差不多，湯姆對於宮廷的事情漫慢也熟悉了，不像最初進宮時那樣局促不安。從前的確是迷迷糊糊，現在，許多事情已可應付了，所以也就放心多了。有時，還覺得蠻有趣的。

　　第四天，湯姆接見重要大臣，正式任命哈弗特伯爵為攝政，並晉升為公爵。湯姆非常高興，因為這樣一來，他的沉重負擔就可減輕不少。

　　湯姆把大事辦完，就很輕鬆地走到窗戶邊，眺望著宮外的遠景，熟悉一下好久不見的街頭的熱鬧情況。

　　他看見很多人在馬路上熙來攘往地奔忙著，同從前毫無差別，尤其是那些在路旁歌唱遊樂的孩子們，更使他暗暗羡慕。

　　湯姆由於思念著父母和姐姐，心情非常難過。就在這個當兒，忽然看見一大群男女小孩，一邊大聲吵鬧一邊陸續地走過大街。後面跟著一大群人，一起擁向前去。看起來，好像是發生了什麼事情。

　　湯姆看見這種情形，忘記了自己是「國王」的身份，不禁湧起好奇心，轉過頭向站在後邊的哈弗特公爵說道：

　　「有很多人擠往那邊去，這是怎麼一回事？」

　　哈弗特公爵走過來，答道：

　　「國王陛下，如果您希望知道的話，我就叫人去問——問。」

　　「嗯，那就派人去問個明白。到底是怎麼一回事？」

　　哈弗特公爵立刻命侍童傳令下去，不久恃童跑回來稟告道：

　　「報告陛下，那是犯了英國國法的三個死刑人犯，在被拉到行刑場的途中，市民們跟在後面看熱鬧。」

　　湯姆一聽到「死刑」二字，不禁愁容滿面地叫道：

　　「什麼，死刑？唉，他們犯了什麼罪？……去把罪犯帶到我這裡來！」

　　湯姆說完後，心想，身為國王，發出這樣一道命令，究竟對不對呢？覺得很不安，臉色不禁又紅了起來，如果不對的話，那就取消好了，可是一看哈弗特公爵以及侍臣們都沒有驚奇的表情。哈弗特公爵反而立即催促手下說：

　　「快去！」

　　湯姆到現在才深深感覺到國王的偉大。

　　他心裡想：

　　「這不是跟我在安德魯先生家看的故事書裡，所描寫的國王的威嚴、尊貴一樣嗎？以前我曾幻想過，假如自己做了國王，可以任意制定法律或獎勵人民的時候，那該是多麼神氣。現在真的實現了，絕不是在做夢。現在我應當慶倖，我應當快樂，更應當慎重行使我的權威。」

　　過了一會兒，侍衛和警官把三個罪犯帶來了，其中有一個是男人，另外兩個好像是母女。

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