王子與貧兒(13)_馬克·吐溫

十三

　　老婦人淚流滿面，很悲傷地走近王子身旁，凝視著王子的臉，用手撫摸著他的肩膀，哭著說：

　　「哎，可憐的孩子，你真的瘋了嗎？湯姆，你總喜歡到安德魯牧師那裡去學習功課，我本來非常高興，認為這是值得慶倖的事情。哪曉得，你讀書讀得入了迷，居然讀瘋了呢？……湯姆呀，你不是時常給媽媽講王子的故事嗎？你應該明白，那是講故事，怎麼能當真呢！你不明白嗎？湯姆，那是作家編寫的呀，你怎麼能夠幻想你真的變成王子了呢？你神志清醒些，心平氣和地想想吧！」

　　「我絕對不是什麼故事裡面的王子，我是真正的王子。」

　　「哎呀，你完全喪失了辨別的能力；湯姆，不要這樣瘋瘋癲癲的。你要明白，你是媽媽的寶貝兒子呀！」

　　「你不必擔心你的兒子，他現在在王宮裡面，很平安，不會瘋的。你們趕快把我送回王宮去，一切就會馬上明白了。我的父親國王陛下，自然會叫你的兒子回來的。」

　　「啊呀，你說什麼，你說你的父親是國王陛下？湯姆呀，就說你是瘋了吧，也不應當說這種話呀。你如果隨便亂說這種大逆不道的活，會被捉去斬首的，連我們一家人都會被關進監牢裡，可能會坐一輩子的牢呢。……湯姆，你仔細看看我的臉，你不認得媽媽了嗎？」

　　說著，老婦人就拼命搖晃著王子。王子瞪著她。很悲哀他說：

　　「我很抱歉，老實說，我真正是頭一次看到你。」

　　這句話未免太殘酷了，可憐的老婦人，倒在地上，失聲痛哭。貝蒂和南西也跟著媽媽一塊兒哭了起來。

　　約翰大聲咆哮：

　　「呸！哭個什麼勁兒！都不准哭，不准鬧！貝蒂和南西，你們簡直一點兒規矩都不懂！怎麼能夠在王子殿下面前，這樣直挺挺地站著呢？這太不禮貌了，跪下跪下！」

　　貝蒂和南西互相對望了一下，怕喝醉了的父親打罵，只好照著他的吩咐，低著頭跪了下去。

　　這時，約翰好像想起了什麼似的，說：

　　「哦，對了，房東這個混蛋，來討房租好幾次了。說明天如果再不交，他就要把我們趕出去。這也難怪，房租有半年多沒有付了，最少也要先付他一個月，連我約翰都不好意思再賴下去。

　　「喂，湯姆，不，要叫你王子殿下才對。殿下，你今天討了多少錢？』快點拿出來。你到底是什麼時候發了瘋的？不過，多少總該要到一點錢吧！喂，趕快交出來吧！」

　　「不要說這些無聊的話。我從來就沒有討過飯。

　　我是王子啊！」

　　這一句話還沒有說完，約翰氣得一巴掌就打在王子的臉蛋兒上。

　　「哎，不行！」老婦人一邊用自己的身體保護王子，一邊這樣大叫，「你太沒有良心！神經不正常的人，怎麼還打他呢？越打會越發瘋的，還不如讓他早點兒睡覺的好。」

　　約翰的手掌，這回接二連三地打在老婦人的臉上了，邊打邊罵：

　　「什麼，你這混蛋，生出這樣的好兒子，還想干涉我嗎？」

　　這時，貝蒂和南西悄悄地走到王子身旁來，拉著他的手，想把他帶到房子角落去暫避風頭，但是，王子眼見湯姆的母親代替自己挨打，簡直忍無可忍、便擺脫兩姐妹的手沖了過去，罵道：

　　「可惡的東西，我不能忍受這個女人為了我挨打。要打，你打我好了！你，你這惡棍！你這魔鬼！」

　　一聽這話，約翰的臉變得像惡魔一樣的可怕，打起來比先前更加用力，把王子打倒在地下。但是，憤怒的王子雖然被打倒了，還是很勇敢地喊叫道：「想打我，你就打好了。你儘管打我吧，但是不准你再打這個仁慈的女人！」

　　這時候，約翰在拼命揍了「瘋小鬼」一頓又把老婆打得爬不起來以後，氣也平了下來。於是瞪著大家說道：

　　「真是糟糕，惹起這樣的麻煩來了。哎，等到明天早晨，看情形再說吧。不過，瘋子的事情，很難說啊。說不定他會在半夜三更跑出去呢，所以最好把窗戶和房門都上了鎖，好了，大家快點睡吧。這樣無聊的吵鬧，把我也搞累了。」

　　經他這樣一說，女人們才放了心，但是，王子卻感到很失望。他心裡想：

　　「這樣一來，根本就沒有機會逃出去了。沒有辦法，今天晚上就在這裡過一夜再說，等到明天早晨，他以為我就是湯姆，叫我出去討飯的時候，我就趁機會逃走吧。」

　　可憐的王子，下了這樣的決心以後，就讓貝蒂和南西牽著手，走到牆角旁邊的稻草堆裡去睡覺。兩個「姐姐」把破布和稻草蓋在王子身上，小聲說：

　　「睡吧，什麼都不要想，好好地睡一夜就好了。」

　　說完，兩姐妹也鑽進旁邊的稻草堆裡去了。

　　這時，已是夜闌人靜，萬籟俱寂，蠟燭早已熄了，房裡一片漆黑，在靜寂中只能聽到約翰的打呼嚕聲。兩姐妹也已入睡。王子這時雖然很想睡，可是總睡不著。

　　又過了一會兒，忽然有一點蠟燭的光輝，從對面慢慢地移近到這邊來。

　　那是湯姆的母親，躡手躡腳地拿了一塊麵包，到王子這邊來了。

　　老婦人蹲在王子枕頭旁邊，小聲說：

　　「湯姆呀，你還沒有睡著嗎？被爸爸打的地方還痛嗎？這裡有一塊麵包，你吃一點兒吧！」

　　「我什麼都不想吃。」

　　「不想吃？唉，你仍然不舒服嗎？」

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