王子與貧兒(8)_馬克·吐溫

八

　　國王又向湯姆問道：

　　「愛德華呀，這回，我來考考你最得意的法文。在法文裡面，勇敢、博愛，這幾個單詞怎麼說？」

　　大家眼睛都注視著湯姆。湯姆的臉色一下子變得通紅。因為，他還沒有從安德魯牧師或其他任何人那裡學過法文，所以很難為情地答道：

　　「國王陛下，請您恕罪。關於法文，我一個字都不曉得。」

　　國王聽他這樣一說，不免大失所望，本來撐起一半的身體，「砰」的一聲，又倒在臥榻上了。御醫慌忙跑過去，想去扶持他。國王很生氣地阻止道：

　　「不，不要管我！……我只是覺得失望而已……」

　　過了一會兒，國王自己又把身體撐了起來，態度突然大變，用很嚴肅的面貌瞪了大家一眼，宣佈道：

　　「喂，大家聽著……愛德華確實有點精神不正常。他的記憶力欠佳，精神也很疲倦；不過，這種病症，不是不能復原的。大概是由於用功過度和運動不夠，才引起的。從今天起，再不要拿任何書籍讓他閱讀，也不要再派什麼老師教導他了。要儘量讓他做遊戲和運動，使他心情愉快，使他的頭腦獲得休息，好讓他早日恢復健康。明白了沒有？……喂，你們大家為什麼不做聲？」

　　大家誠惶誠恐地急忙敬禮，一齊答道：

　　「是！知道了，陛下。」

　　國王瞪著眼睛看著大家，以更大的怒吼聲繼續宣佈道：

　　「愛德華現在確是精神不正常。不過，就算他瘋狂了吧，但他總是我的兒子，不管怎麼樣，他總歸要繼承英國的王位。現在，我先向你們這樣聲明，立刻公告於天下，你們大家明白了嗎？」

　　「還有，關於愛德華害病的消息，任何人絕對不得向外洩漏。如有洩漏，就以擾亂國內和平與秩序論罪，處以斬首重刑！……啊，我口渴了，拿杯水來給我。」

　　侍童趕快端了一杯水來，國王一口氣就喝幹了，因為悲傷過度，他的嘴唇還在顫動著，接著又說：

　　「現在，我再說一遍，就像剛才我所說的：即使愛德華真的瘋狂了，比現在還要厲害一百倍，一萬倍，他仍然是王子。現在，我以國王的身份，向天下鄭重宣告。」

　　「對了，不如就在明天，趕快舉行正式冊立愛德華為王子的典禮。為預防萬一起見，還是趁誹謗謠言尚未散佈開以前，先舉行這個典禮。……哈弗特，你馬上就開始準備吧！」

　　國王因為過度失望，非常不高興，所以就很急躁地命令在一旁的哈弗特伯爵立刻準備典禮。哈弗特伯爵是已故王后的哥哥，是一個地位很高的大臣。

　　這時，有一個大臣走近寶座，跪著上奏：

　　「陛下，現在，臣冒讀上奏：世代掌管冊立王子典禮的司儀長諾福克公爵，現在還禁錮在倫敦塔裡，陛下想必還記得。現在要舉行這個典禮，應該如何辦理？……」

　　司儀長諾福克公爵實在是被冤枉的，現在，以叛逆罪的嫌疑犯被關在倫敦塔裡面。國王亨利八世生性暴躁，容易發脾氣，凡是觸犯了他的意思的人，都被關進這個可怖的牢獄裡。剛才向國王上奏的大臣，是想趁這個機會使諾福克公爵得以僥倖獲得赦免，釋放出獄。

　　但國王立即斥責道：

　　「別多嘴！不准提起那個傢伙的汙名，來玷污了我的耳朵！就是沒有他，照樣可以舉行冊立王子的典禮。，明天就判他死刑吧。這種叛徒，還留著他幹什麼！」

　　站在一旁的哈弗特伯爵，馬上回答：

　　「陛下，我會立刻遵命辦理的。」

　　這時國王的憤怒才緩和下來，說道：

　　「嗯，那麼，哈弗特，你就趕快任命適當的人來接任司儀長的職務，好籌備冊立王子的一切事宜。……愛德華呀，來，過來，到爸爸這邊來。哦，你怎麼啦？不要這樣畏畏縮縮的。來，讓爸爸摸一摸你那可愛的頭髮。」

　　這時，湯姆想起送往倫敦塔的諾福克公爵為了自己的冊立，竟加速了他的處刑，幾乎落下淚來，便用悲傷的聲音說道：

　　「仁慈的國王陛下，您對我這樣卑賤的人，真是太厚道、太親切了，我非常感激。懇求陛下，把這種仁德，也賜一點給諾福克公爵吧！」

　　國王微笑著說：

　　「嗯，你現在雖然是在生病，你的心地還是那麼善良。你真是天生的慈悲心腸。……」

　　「你們大家聽到了沒有？愛德華以有病之身，還在替那個諾福克請求饒命！……不過，愛德華呀，你好好聽著，那個公爵是個大壞蛋，他想造反，他想謀害你我。所以我要下令把他處死，另外任命忠義的人士接替他的職務。對於這種事情，你用不著關心，讓你的父親來處理一切好了。」

　　「話雖然這樣說，但是就因為要舉行冊立王子的典禮而處死他，不是大殘忍了嗎？既然已經另外派人接替司儀長的職位，也請您饒他一命吧！」

　　「哦，算了，算了。你若是再去想那個傢伙的事，連你的心都會被玷污了。而且，現在你又在病中，是修心養性的時候，不要因這些事而使你煩心。」

　　回到你的房間去吧！先休息一會兒，以後再談吧。」

　　國王又凝視了湯姆的臉好一會兒，然後才慢慢地躺了下去。

　　湯姆拖著沉重的腳步，垂頭喪氣地沿著長長的走廊走去。自哈弗特伯爵以下，很多內侍、御醫和侍童們，都跟隨在他後面。

　　又和先前一樣，在走廊各處，聽到這種悄聲談話：

　　「殿下來了。」

　　「殿下來了。」

　　這種聲音在湯姆聽來隻覺得可怕。這時他很悲觀，他想王子如果老是不出現，他就將永遠要被關閉在黃金鑄造的囚籠裡面，成為王子的替身了！

　　囚犯的命運，是多麼寂寞淒涼啊！既沒有親戚，又沒有朋友，沒有一個人可以成為真正的說話對象。而且。一天到晚，無論走到哪裡都有侍從在左右跟蹤著，簡直一點自由都沒有。湯姆曾聽人家說過，最可怕的地方是那座可怖的倫敦塔，可是若與現在這種不自由的環境相比，湯姆倒寧願去倫敦塔。

　　回想從前在垃圾巷的自由生活，時常玩「扮王子遊戲」，真是快樂。晚上睡在稻草堆裡，每夜做王子的美夢，倒也很快活。如今真正做了王子了，卻只有痛苦。只有恐怖，一點樂趣都沒有，比籠中鳥還要可憐！

　　可是，不管怎麼樣，只好看開點，等候王子回來再說吧。

　　湯姆現在是上天無路，入地無門，只好勉強應付下去。

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