重返普羅旺斯(35)_彼得·梅爾

三五

　　米切爾·布拉斯旅館與我們先前見到的旅館大相徑庭，形成了強烈的反差。我們在路上所企盼和想像的旅館是一所較大的鄉村建築，漆黑的屋頂，漆黑的磚牆，古樸、典雅。而這個旅館則是一座鑲有金邊玻璃的石建築，風格非常新穎、現代，透過靄靄的霧氣遠遠望去，似乎是漂浮在山頂上的空中樓閣，仿佛是一艘在雲海中拋了錨的大船，遠離大地，更像是一幅超現實主義作品。更令我們詫異的是，在登記時我們發現，這是這裡的最後一間空客房。這簡直是不可思議！在這麼一個季節，在這麼一個地方，而且也不是週末，旅館竟然客員爆滿！櫃檯邊的姑娘向我們解釋說，人們來這裡大都是為了散步和觀光，她走到窗外的巨大窗簾旁邊，向我們聳聳肩以示抱歉，當然，還有美食。

　　在這裡逗留了幾個小時，我們繼續前進，又駛過幾英里，終於來到拉圭奧羅，我希望得到完美的開塞器的地方。

　　拉圭奧羅是一個賞心悅目的小鎮，當然有其特殊的商業流通方式。在主幹道上，豎立著十幾個陳列著刀具的展覽櫥窗，裡面有古典的小刀，「牧羊人的朋友」（一端帶著一個難看的長針），為現代婦女而設計的造型優雅、適合於放在手包裡的刀（她們用這種刀幹什麼？；閒時修修指甲？打開情書？防止紳士們的冒犯？）每把刀都有形狀各異、令人歎為觀止的刀柄——牛角的，紅木的，盒形的，烏木的，橄欖木的，還有一些是我從來沒有聽說過的木頭，比如一種豆科植物的木材、蛇木、椰子菠蘿木。這裡真是一個刀具收藏家的天堂。

　　拉圭奧羅刀具工業是由皮埃爾——讓·卡爾邁爾開創的，他在一八二九年打造出了第一把拉圭奧羅刀子。我想，在大街上刻著這個家族名字的商店裡可能會找到我需要的開塞器。我走進去，在它的陳列櫃仔細搜尋，可是除了刀子還是刀子，別的什麼都沒有。我問櫃檯後面的婦女，是否能給我看看類似開塞器的東西。這一問題使我迅速陷入窘境，這是任何遊客都或遲或早會因為暴露了對當地傳統的無知而遭遇到的那種尷尬。首先是那位婦女因驚奇揚起的眉毛，繼而是一聲輕輕的歎息，最後是說話的語氣，都顯現出輕蔑和不屑。「開塞器？沒有。我們只做刀子。」她話音未落，便轉身招呼另一個顧客，對我們不再理睬。那是一位中年婦女，正在撫摸著一把牛排刀，她反復將拇指放在刀刃上查看刀刃是否鋒利。最後，她下定決定，向前者點了點頭：「我能用它切便宜的肉嗎？」她問，無疑，她已經決定要買下它了。

　　我猶豫了一下，還是走出商店，來到大街上，我要尋找的不僅是開塞器，更是某種我從未嘗試過的東西：刀子上帶有的經久不散的香味，香味來自刀柄，那是一種野生的普羅旺斯刺柏，紋理細膩，色如蜂蜜。用手摩拳，它就會散發出一股清新的刺柏和荒野灌木的香味。售貨員告訴我，「閉上眼睛，深呼吸，你就會感覺到自己在山野中。」他補充說，「不僅如此，這刀子還能有不尋常的優點。刺柏木是一種天然的殺蟲劑，你的口袋裡裝有這麼一把刀子，就能讓蟲子、蠍子和螞蟻避之不及。」這很合我的心意，一個人行走在這蟲著橫行的世界上，揣著這麼一把刀子，無疑會平添許多勇氣和自信。至於我，有這麼一把刀子，就不用再擔心褲子上有糾纏不休的白蟻了。

　　薄霧中，我們又從拉圭奧羅返回到米切爾·布拉斯旅館，此時，旅館裡燈火輝煌，好似一艘在黑暗的大海上巡航的客輪。晚餐之前，我們走進大沙龍，準備喝一杯酒解解乏。花崗岩的地面，巨大的玻璃窗，寬大舒適的白皮扶手椅，壁爐的木材正劈劈啪啪地燃燒，散發出一陣陣與我的刀柄截然不同的氣味。在一個角落裡，一對穿著和服、滿頭銀髮的日本人，正在侍應生的幫助下欣賞著陳列的各種名酒。在我們後面，一些德國人在竊竊交談。法國的旅客則悄無聲息，將鼻子深埋在菜譜中。

　　晚餐前有一個別致的儀式，這是每個豪華飯店都照例遵行的。這天晚上的儀式上，主人給每位客人贈送一個小小的果醬餡餅，餡餅皮薄而脆，蘑菇冠狀，滑若黃油。我不知道，用這麼小的東西款待顧客不是為了使我們養精蓄銳以便捧得起那沉重的菜譜，就是刻意賣弄高超的廚藝，讓顧客們大塊朵頤。那些主榮必然個個是一門轟然作響的大炮，這種猜測大大地吊起了我的胃口，那頓同卡車司機吃的午餐早已拋在九霄雲外。

　　令我大失所望的是，從頭到尾，我也沒有見到我期望已久的美味雛雞，顯然，這道菜從晚餐的菜單中剔除出去了，取而代之的是魚、野味、小羊肉和甜菜，每道菜端上來時都有一個簡短的介紹，只是太過拘泥細節。我一直對精心書寫的菜單情有獨鍾，它知識豐富、促進食欲卻沒有自命不凡的廢話。比如，倫敦的一家飯店為了證明它提供的銀魚價值不菲，在菜單中寫道：「生龍活虎的小銀魚被我們的廚師放進滾沸的油鍋裡幾秒鐘，還沒有從驚奇中回過神來就又被打撈出來。」如果有人建議，將這段說明的作者緊接著銀魚也放到沸油中回一下鍋，我一定雙手贊成。

　　米切爾·布拉斯飯店的菜單上沒有類似的說明，至多只是一些帶有承諾的簡短詞句。我一向認為，創作這些詞句也是一門藝術，好的酒店應該專門聘請一位專業菜單作家，讓他坐在廚房的小凳上，手裡端著一杯酒，等待著烤箱中即將出爐的菜肴啟發他的靈感。這樣規模龐大的酒店人手龐雜，數不勝數，再多一個作家也不打緊。而且，大部分廚師生性慷慨豪放，他們完全可以充分信任菜單作家，甚至可以將榮肴的秘密透露給他。大千世界，無所不有，無所不奇。

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