重返普羅旺斯(21)_彼得·梅爾

二一

　　沿著主幹道向前走一段長路，就到了阿威格農。這是一座洋溢著夢幻色彩的建築，建於十九世紀欣欣向榮、令人頭暈目眩的年代，那時，火車正在躍躍欲試，試圖同汽車和飛機一比高下。這種建築，是典型的鐵路資產階級風格——建築分上下兩層，構造堅固，小小的圓形窗，充斥著那個時代的躊躇滿志、旁若無人的特色，從這些窗子裡看出去，橫穿一條馬路，對面是維克多·雨果賓館。（那種提供給身心疲憊的遊客的房間，每天175 法郎，包括衛生間。）火車站建築的一側有一個很小、保存得很好的公園，前面擠滿了未來往往的汽車和貨車。有一塊類似女人裙子模樣的空地，是專門開闢出來作為外輪碼頭的，從這裡可以航行到普羅旺斯的每一個角落，還可以去更遠的地方。

　　事實上，我想要兩張從阿威格農到巴黎的TGV 高速列車車票。我問一位坐在預留桌上的紳士，我能不能，從他手裡買到全程票？

　　「當然。」他說，他跳下來，坐到電腦前，查看火車的離站時間表。「在這兒呢，」他驕傲地補充，「在法國，不論是去哪兒的票，我都能弄到——就是去倫敦的歐洲之星也能弄到，儘管這還需要在中途裡爾站換一次車。什麼時間的票對你的旅遊最方便？」

　　我選定了時間，徵詢他火車何時離開阿普特，再從阿威格農搭乘TGV 高速列車。他皺著眉頭在電腦裡查看，仿佛我問了一個再愚蠢不過的問題。「你不能從這兒出發。」他說。

　　「不能？」

　　他站起來。「跟我來吧，先生。」我跟著他繞到建築物的後面，他一下子跳到門口，俯瞰著這個早已被廢棄的車站月臺，沖著小路上的什麼搖動著手臂。我瞪大雙眼，徒勞地在閃著冷光的火車鐵軌上尋找，在信號燈上尋找，尋找地平線上「噗噗」噴散著的蒸氣。唉，我什麼也沒有看到，沒有他所說的正在離開、穿過夜色、漸漸隱沒在齊腰深的雜草中、拖著一條長長的尾線消失在遠方的火車。在阿普特的日子，就像是這兩條筆直向前延伸的鐵軌，清晰，幽深，漫長。然而，我卻被告知，去阿威格農火車站的出租車已經準備好了。

　　想一想，在一個沒有火車的火車站，你又能去哪裡呢？至少它整天門庭洞開，以維持它那少得可憐的生計。先撇開普羅旺斯的建設不說——它們中有很多一一開業抑或打烊是根據時間表來執行的，這種現象令人深感困惑和神秘。屠夫、食雜店、五金行、報刊商、古風猶存的汽車商、服裝服飾店和那種麻雀雖小五臟俱全的雜貨店，都遵循著同樣一個規則：不管他們早晨八點鐘開業還是延遲到上午十點鐘仍遲遲未開，他們一律在午餐時間統統鎖上門。中午，各家的百葉窗至少要放下來兩個小時，常常更多，三個小時。在一個小村子裡，這個時間甚至可以持續到四個小時，尤其是在炎熱的夏季中午，人們很可能一睡不起。

　　更令人難以接受的是，你剛剛開始細微地感覺出某種正在萌芽的混亂的模式時，這種遊戲規則又變了。你去一家向來是三點鐘準時開門的小店買奶酪，除了一張因故停業的告示外，你只會看見那個光禿禿的窗子。你的第一個反映很可能是，這家裡有人過世了，但當這種關門閉戶的奇特現象持續到第三個星期，你就會豁然開朗——每年一度的休假時間到了。女主人的返回證實了你的猜疑。為什麼她不將他們的休假計劃也公佈在告示中？啊，對了，這樣會導致竊賊大駕光臨。在這個危機四伏的年代裡，偷奶酪的竊賊，是非常有可能光顧的。

　　八月到了，如期舉行的鄉村貿易洽談會便使這裡變得繁華和喧鬧，這時候，數百萬的法國人就會從辦公室和工廠裡走出來，湧進空曠的大路，打破鄉村的寂靜，奔赴他們快樂的節日。普羅旺斯是人們盛夏的度假勝地，許多當地企業在平時苦心經營，勤奮創業，就是為了可以在旅遊旺季來這裡消磨時光。在這裡，你可以毫不費力地找到好多有意思的東西：食物、飲料、明信片、陶器、橄欖木製成的紀念品和防曬油。但是如果你還想要一些別致點的東西，要一些出自遙遠北方那荒廢的辦公室和工廠裡的東西，你就會被告誡，你還需要耐心等很長一段時間。

　　幾個巴黎來的朋友，打算在他們的鄉間別墅打發掉炎熱的八月。有一天，他們發現，他們的舊電水壺不好用了，這幾位天真誠實的消費者，趕到他們買這個電水壺的商店，想要再買二個新的。遠遠地，他們在櫥窗裡就看見了他們想要的東西，雖然落滿了灰塵，但仍然是新的，的的確確就是他們想要的東西。他們一走進商店的大門，馬上揭出支票簿。

　　商店老闆很敷衍地表示歉意。他店裡的庫存水壺已經賣光了，而且，巴黎郊外的工廠這個月停產，再訂到同樣的貨，怎麼也要等到九月中旬以後了。

　　但是，先生，我們的朋友說，你還有一個水壺呀——同我們用壞了的那個一模一樣，我們就想要這個——就在你的櫥窗裡。多麼幸運啊！還能找到一個，我們就要這個好了。

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