重返普羅旺斯(8)_彼得·梅爾

八

　　「啊，」他說，「你出手謹慎，但是顯然不窮。」他輕輕敲著他那空空如也的酒杯。

　　更多的點心上來了，問題繼續問下去。我對馬裡厄斯說我喜歡寫什麼東西。他身子向前傾斜，半閉著眼睛，對著他吐出的煙霧，顯然是一副要透露絕密消息的樣子。

　　「我出生在此地。」他的一支胳膊朝他出生地的大致方向揮舞一下——咖啡館外面的某個地方。「我可以給你講許多故事，但要在下次，現在不行。」

　　原來此前他還有個約會。那天村子裡舉行葬禮，他從不錯過參加葬禮的機會。他喜歡葬禮儀式的整齊步調、莊重感、哀樂，還喜歡看女人穿著她們最好的衣服和高跟鞋參加葬禮的情景。如果葬禮是為他的老對頭舉行的，那他就更加歡喜不盡了。他稱之為最後的勝利，證實他自己的優越生存權。他伸手抓住我的手腕，看了一眼表。到他該走的時候了，故事得等等再講。

　　我非常失望。聽一位口才好的普羅旺斯人講故事，尤如聽一位口技大師表演節目，意味深長地停頓的名家好手，震驚不已的表情和捧腹大笑。戲劇源自于現實場景——在走向加油站的途中，取出雞的內臟，在屋頂下發現黃蜂的窩巢。如果表演者不溫不火，表演場地不是在鄉村酒吧。那麼這些小的場景便會呈現出類似於喜劇效果。它們的確涵義雋永，勉力無窮。

　　我再次見到馬裡厄斯，他正蹲在路邊他那輛機動腳踏車上，凝視著油箱，頭歪向一邊，似乎正等待傾聽它在他耳邊竊竊私語。像七月的岩石一樣乾燥，他鑽進汽車時對我說。不過，我能把他帶到加油站替他加上一壺油，不是嗎？然後再替他買杯酒，因為這是一個令人煩躁不安的早晨。就像平時和馬裡厄斯在一起時一樣，他自信我沒有什麼緊迫的計劃會影響我做他臨時司機的職責。

　　我們在咖啡店就座，我問他上次的葬禮是否過得很開心。

　　「不錯，」他說，「這次是老費爾南。」他輕輕敲打著自己的鼻翼，「你知道嗎？他們說他是五位丈夫中的一個。你一定聽說過那個故事了。」

　　看到我搖頭，他回頭要了一瓶卡拉夫酒，然後開始了講述。為了表示強調，或者看看我是否聽明白了，他不時地瞥我一眼，但是大部分時間他則盯著遠處，搜索他的記憶之庫。

　　他說，出於某種原因，賣肉人和女人之間常常有這種親密關係，一種超越了簡單交易的親密關係。誰知道為什麼？也許是看到了肉，肉的粉紅色，案板上的掌擊聲，答應割點好肉。無論什麼原因，在賣肉人和顧客之間形成某種特定的親密關係並不是非同尋常的。要是賣肉人很年輕，長得又漂亮，那麼買小羊排時就會調點情，增加點樂趣。一般來說，這很正常，幾次相互間沒什麼傷害地度過這樣的時光，不過是讓女人做家務時眼中會閃出點火花。

　　一般來說這很正常，但並非總是如此。在我們將他稱為阿諾的這位賣肉人的故事中就不是這樣。許多年前，故事剛剛鋪開的時候，他是村子裡新來的賣肉人，來接替退下來的老賣肉人。老賣肉人憂鬱沉悶，不苟言笑，而且賣肉很小氣，這令這裡的女人們的所思所想無從表露，不過，阿諾的誹聞在街頭巷尾耳熟能詳時，她們便開始稱讚他。他改變了小肉鋪的形象，設法將它修葺一新，更換陳舊設施，安裝現代燈具。等他把一切做完時，到那兒去本身就是一種快樂。迎面而來的是閃閃發光的鋼和玻璃，地板上散發著剛剛鋸下來的鋸屑發出的清香氣味，當然還有笑容滿面的年輕業主。

　　阿諾的處境也相應有了好轉，他的頭髮黝黑閃亮，棕色眼睛炯炯有神。更使他比那個時代大多數男人顯得出眾的是他的牙齒。那時，鄉下牙醫稀少，而且他們的技術，與其說是補牙，還不如說是拔牙。因此，很難看見哪個成年人不缺一兩顆牙的，那些僥倖尚存的牙齒更顯得可憐之極，歪歪扭扭，因過度的嗜煙酗酒而泛著黃色。然而，阿諾的牙齒簡直完美極了——潔白、整齊、勻稱。第一次看見他的女人會茫然地走開，責問為什麼這樣一位漂亮男子不在自己結婚之前出現。

　　阿諾並不是沒有意識到他對女性顧客的勉力。（事實上，後來的調查證實，他被迫離開他以前工作的另一個村子，就是因為與村長妻子關係曖昧。）但是，他是做生意的，如果沖顧客微笑能招律更多生意的話，那他微笑便是了。這很正常。

　　還得說他也是一位好的賣肉人，掛的肉恰如其分，血腸和灌腸圓滾滾的，實墩墩的。他切肉時很大方，常常比買主要的要多幾克，從來不短斤少兩，他甚至白送髓骨。白送髓骨！一直如此，當他遞上印有他的名字和快活的小牛圖案、並疊得整整齊齊的粉紅色臘紙袋時，他的微笑像陽光一樣燦爛。

　　第一年的整個冬天和春天，他便名聲大振。村民們發現自己吃到的肉比老賣肉人在的任何時候都多，而且肉也更好吃。他們這麼說時，他們的妻子會點頭稱是。是的，她們會說，新來的賣肉人改變的東西可真不少，村子有了他真幸運。有的妻子坐在餐桌對面看丈夫時，往往會不自覺地加以比較，發現自己在想年輕的阿諾，想的東西卻與他的專業技能毫無關係。瞧他那肩膀！還有那牙齒！

　　六月底，熱浪襲來，麻煩也隨之降臨。村子建在一座小山上，朝南的石頭房子似乎把全部陽光都吞進去了，夜晚也驅散不掉。在家裡，人們關上百葉窗，以抵禦灼人的陽光和持續的高溫，但是商業機構就沒有那麼幸運了。他們的商品櫥窗吸收熱量，並逐漸擴散開來。所以，阿諾不得不調整自己的工作方式以適應天氣。他清除了櫥窗上面任何易變質的東西，取下了經常擺放在那兒的香腸，把肉切好，並寫了一個通知，好讓顧客知道肉放在屋子後面冷藏的地方。

學達書庫(xuoda.com)