馬販子的女兒(11)_勞倫斯

十一

　　她猛地把它摔在地上。這小動物頭昏眼花，在地上盲目地打轉轉。弗蘭西斯快尖叫起來了。她盼望它像只耗子轉瞬間就逃之夭夭，可它仍舊在那裡轉悠。她想要大叫把它嚇跑。

　　安妮，突然大發怒火，抓起姐姐的拐杖，只一下，就把鼴鼠打死了。弗蘭西斯嚇了一跳，感到心頭一震。頭一分鐘，這可憐的小東西還在陽光下忙亂地掙扎著，接下來，便像只小袋子似地躺在那兒，黑黝黝的毫無生氣——完全不掙扎，幾乎不顫動了。

　　「它死了！」弗蘭西斯氣喘吁吁地說。安妮把手指從嘴裡拿出來，看著細細的咬痕，說：

　　「是的，它死了，我很高興。真是討厭的邪惡東西，這些鼴鼠！」

　　話剛說完，她的憤怒便煙消雲散了。她撿起這死了的小動物。

　　「它的皮毛真漂亮。」她心想，用食指撫摩著皮毛，然後又用臉頰觸摩著皮毛。

　　「小心。」弗蘭西斯嚴厲地說，「血要掉到裙子上了。」一滴紅寶石似的血懸在鼴鼠的小鼻子上，就要滴落下來。安妮急忙把它抖落在釣鐘柳上。突然間，弗蘭西斯平靜下來，在那一刻，她成熟起來了。

　　「我想得殺掉它們。」她說，悲傷之後是一種相當無所謂的情緒。這些閃亮的酸蘋果，這些閃爍著的耀眼的柳樹現在對她來說似乎是微不足道的，幾乎不值得注意。她內心中某樣東西已經死去了，所以事情也就失去了追求的意味。她內心沉靜，滿不在乎，悲傷的情緒完全給壓下去了。她站起身，朝著小河道走去。

　　「等等我。」安妮叫道，跌跌撞撞地跟在後面。

　　弗蘭西斯站在橋上，看著一塊塊紅色泥漿上牛踩成的腳印，裡面一點水也沒有。但到處在散發出清新溫軟的氣味。為什麼她對安妮關心這麼少，誰如此喜歡她？她問自己。為什麼她對任何人都缺乏關心？她不知道，但是，她覺得自己的孤立和無所謂中流露出一種相當倔強的自豪感。

　　她們走進一塊田裡。田裡立著一排排大麥秸垛，淺黃色小麥穗直垂到地面上。炎炎夏日把地裡的麥茬曬白了，白花花一片。鄰近的一塊地鬆軟而肥美，播撒了第二輪作物的種子，散亂在各處的苜蓿的粉紅色小圓頭安閒地躺在深綠色草叢中，香味很弱但令人作嘔。姑娘們排成單列往前走，領頭的是弗蘭西斯。

　　一個年輕人正在門口用長柄大鐮刀割飼料，為下午喂牛作準備。當他看見姑娘們，忙停下手中的活計，無目的地等著。弗蘭西斯穿著白色的薄紗裙子，神情肅穆地走著，對一切都漠然而不經意。她的神態自若，她的漫不經心，使他神經緊張起來。她愛遠方的吉米已有5年了，得到的回報是他的不冷不熱。這個男人只能稍稍影響她。

　　湯姆中等身材，體格健壯，精力充沛。皮膚光滑漂亮的臉被太陽曬成紅色，而不是棕色。臉上的這種紅潤增加了他幽默從容的外表的魅力。他比弗蘭西斯大一歲。如果她早像這樣屈尊下駕，他很久以前就會追求她了。他平淡地過著日子，親切地與很多姑娘閒談，但是一直未婚，這在極大程度上減少了許多麻煩。不過他知道自己需要一個女人。所以當姑娘們走近時，他會忸怩地急忙拉一下褲子。對他來說，弗蘭西斯是位難得的妙人兒，她使他血管中產生一種奇異美妙的興奮。她給他一種略顯窒息的感覺。不知為何，這天上午，她比平時更多地影響著他。她穿著白色的衣服，然而，他注重實際的頭腦，也意識到了這一點。他的感覺從來沒有變得這樣清醒、有目的。

　　弗蘭西斯知道她要幹什麼。湯姆時刻準備愛她，只要她流露出任何一點跡象。既然她不能擁有吉米，她並不十分在意。畢竟她仍然會擁有屬自己的人。要是她不能擁有最好的——吉米，她所知道的一個勢利的人——她就要僅次於最好的，湯姆。她更加無所謂地走著。

　　「噢，你回來了！」湯姆說。她留意到他聲音中有點不肯定的意味。

　　「不是，」她笑著說，「我仍在利物浦。」話音中親密的口氣令他熱血上湧。

　　「那這不是你嘍？」他問。

　　她的心不反感地跳動著。她看著他的眼睛，很快就站在他跟前。

　　「是呀，你怎麼看？」她笑著。

　　他用一種心不在焉的小動作把頭上的帽子舉了一下。她喜歡這樣，喜歡他英俊的模樣，他的幽默，他的無知，他的慢條斯理的男人味。

　　「這兒，看這兒，湯姆·斯麥德利。」突然，安妮插進話來。

　　「一隻鼴鼠！你發現它就死了嗎？」他問。

　　「不是，它咬了我。」安妮說道。

　　「哎呀，把衣服咬爛了，是不是？」

　　「不是，」安妮厲聲責備道，「什麼話！」

　　「噢，那是怎麼回事？」

　　「我受不了你這麼粗俗地發問。」

　　「是嗎？」

　　他朝弗蘭西斯掃了一眼。

　　「是不太好。」弗蘭西斯說。事實上她並不在意。一般說來，粗俗話使她不快。吉米是個紳士，說話很文雅。但湯姆的說話方式對她並沒有太大關係。

　　「我喜歡你說得文雅些。」她補充道。

　　「是嗎？」他答道，斜了斜帽子，心情激蕩。

　　「你知道，一般來說你是這樣的。」她微笑著說。

　　「我得要試一試。」他獻殷勤地說道。

　　「什麼？」她高興地問。

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