馬販子的女兒(9)_勞倫斯

九

　　「怎麼回事，可憐的寶貝兒？」安妮一邊問，一邊抱著姐姐苗條、任性的身體。弗蘭西斯發抖地笑著，安適地偎依在健壯女孩豐滿的胸前。

　　「噢，我是有點累。」她含糊說道，似乎要哭了。

　　「是呀，當然是，在想什麼？」安妮安慰著。對弗蘭西斯來說，這真是個笑話，安妮在扮演年長的，差不多是媽媽的角色。可安妮處於無憂無慮的年齡階段；男人們對她來說就像是動物一樣不可愛；而弗蘭西斯，正當23歲妙齡，要惹不少人產生非份之想呢。

　　鄉村籠罩在上午的寂靜中，遠方的地裡，每樣東西都閃耀在它的陰影旁，山坡默默地散發著熱氣。棕色的草地仿佛在燃燒，橡樹葉子燒成了棕色。穿過一簇簇微微發黑的樹葉，村子的紅紅綠綠在遠方隱隱約約地閃耀著。

　　突然，一陣輕風吹過，山腳下小河道旁的楊柳像鑽石般眩目地嘩嘩搖擺著。安妮恢復原來的坐姿。她伸直腿，在大腿上放上一把榛子，一些淺綠葉狀的東西，臉頰的一邊給曬得黑裡透紅。她開始嗑這些堅果。弗蘭西斯垂著頭，痛苦地沉思著。

　　「哎，你認識湯姆·斯麥德利嗎？」年輕的姑娘開口說道，把一個榛子從很緊的殼里弄出來。

　　「我大概認識。」弗蘭西斯譏諷地答道。

　　「他把抓的一隻野兔子送給我，讓我跟家養的這只一起養——那只是活的。」

　　「是件好事呀。」弗蘭西斯說，冷漠而又嘲諷。

　　「確實是！他答應帶我去奧勒頓集市，可他從沒兌現過。結果你瞧，他從教區長的管轄區帶了個僕人去，我看見他了。」

　　「他應該。」弗蘭西斯說。

　　「不，他不應該！我也這麼跟他說了。而且我還告訴他我要告訴你——我已經告訴你了。」

　　她哢嗒一聲又嗑開一個堅果，靈巧地挑出肉仁來，心滿意足地嚼著。

　　「沒有什麼了不起的。」弗蘭西斯說。

　　「也許是，可是我仍然對他挺惱火的。」

　　「為什麼？」

　　「我就是惱火，他根本沒有權力跟僕人一起去。」

　　「他完全有這個權利。」弗蘭西斯堅持道，公正而冷酷。

　　「不，他沒有，他說過要帶我去的。」

　　弗蘭西斯突然大笑起來，覺得滑稽而如釋重負。

　　「噢，是的，我忘記那個了。」她又問道，「你發誓說要告訴我時他說什麼？」

　　「他笑著說，『她不會為那事操心的』。」

　　「她確實不會。」弗蘭西斯嗤之以鼻道。

　　兩人都不作聲了。原野上長著枯萎的頭莖淡黃的薊花，一堆一堆沉默的黑莓，棕色外皮的荊豆在陽光的照耀下給人以夢幻般的感覺。小河對面綿延著的是廣大的農業區：白色方塊的大麥地，棕色方塊的小麥地，一小塊一小塊的牧場，紅色狹長的休耕地，襯得幽暗的林地和小村莊有如裝飾品。這些地延伸到遠方的群山之中，方塊也變得越來越小，融進了微黑的發熱的煙霧中。遠處只有白色方塊的大麥地清晰可見。

　　「嘿，這裡有個兔子洞！」安妮突然叫道，「我們在這兒等著看一個出來好嗎？你用不著動的。」

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