海底兩萬里(88)_儒勒·凡爾納

八八

　　1831年2月1日，英國人比斯哥恩在南緯68.5度發現了安德比陸地；2月5日，他在南緯67度發現了阿代拉依德陸地；2月21日，他在南緯64.45度發現了格拉恩陸地。1838年，法國人杜蒙·杜爾裡在南緯62.57度的大浮冰前停下來，揭示了路易.菲利普陸地的存在；2年後，在南部的一個新點上，他到達了南緯66.3度；1月21日，他命名了阿代利陸地；而8年後，在南緯64.4度，他發現了克拉利海岸。1838年，英國人威爾克斯前進到南緯69度，西經100度。

　　1839年，英國人白爾尼在極圈發現了沙布裡那陸地。最後，1842年1月12日，英國人詹姆斯·羅斯在西經171.7度，南緯76.56度的維多利亞陸地上登上了艾列布斯山和代羅爾山；同月23日，他測定了南緯74度，當時能到達的最高緯度；2月27日，他到達了南緯76.8度；28日，南緯77.32度；2月29日，南緯78.4度；1842年，他回到了無法超越的南緯71度。瞧！我呢，尼摩船長，在1868年3月21日，我到達了90度的南極點上，我佔領了這塊地球上相當於已知大陸的1/6的土地。」

　　「以誰的名義呢，船長？」

　　「以我自己的名義，先生！」

　　說完這句話，尼摩船長抖開了一面黑色平紋布旗幟，上面繡有一個等邊的金黃色N字。然後，他轉身對著在海平面上泛著斜暉的太陽喊道：「再見吧，太陽！消失吧，光輝四射的太陽！在這自由海下安息吧，讓六個月的黑夜陰影降臨到我的新領地上吧！」

　　§第十五章　意外還是事故？

　　第二天，三月二十二日，早上六點，我們準備出發了。這時，最後的幾絲晨曦融進了黑夜之中，天冷得很。天空中群星璀璨。那在天極上閃爍的那顆耀眼的南宿，就是南冰洋地區的南極星。

　　這時溫度計指在零下十二度，寒風凜冽刺骨。漂流在自由海上的浮冰越來越多。海面上到處都快凍結了。無數灰黑色的冰塊排列在水面上，這說明新冰層就要形成了。顯然，在南極海冬季六個月的冰期內，這裡是絕對無法通行的。那鯨魚在這段時期內會怎麼辦呢？或許，它們會在大浮冰下尋找比較適宜的海水。

　　至於那些海豹和海象，它們已經習慣了最艱苦的氣候條件，它們還會留在冰封的海岸邊。這些動物有著一種本能，它們能在冰地上打洞，並保持洞口總是通著，而它們正是通過這些洞口進行呼吸。當鳥類因為嚴寒遷徙到北方時，這些哺乳動物就成了南極大陸的唯一主人。

　　不久，鸚鵡螺號船上的儲水器就充滿了水，它慢慢地往下沉。到了一千英呎深度，它才停止下沉，它的機輪拍打著水波，以每小時十五海浬的速度向北前進。到了晚上，它已經來到了大浮冰這塊巨大的冰殼下面了。

　　在大浮冰下行走，鸚鵡螺號的船殼隨時可能撞到一些沉在水中的冰塊上，出於謹慎，客廳的嵌板已關閉上了。因此，我把這一天的時間都花在整理筆記上。我的整個腦海裡充滿了對南極的回憶。我回想著我們曾經毫不費勁地，而且毫無危險地，就像一節浮動的車廂滑過鐵軌一樣，到達了那個無法到達的極點。而現在，歸程真真切切地開始了。旅程中還會給我保留著什麼樣類似的驚喜呢？我想會有的，海底有著那麼多層出不窮的奇觀！

　　然而，五個半月以來，自從偶然的機會把我們拋到這條船上來，我們已經走了一萬四千里路了，這比地球赤道一周還要長，而旅途中充滿了多少驚奇或恐怖的事情啊：克利斯波森林狩獵，托列斯海峽擱淺，珊瑚墓地，錫蘭采珠人，阿拉伯隧道，桑多林海底之火，維哥灣的億萬財寶，大西洋，南極！那天晚上，所有這些回憶，一夢接一夢地在我的腦中掠過，使我的大腦得不到片刻安寧。

　　淩晨三點，我被一聲強烈的撞擊聲驚醒了。我從床上一躍而起，站在黑暗中傾聽。這時，我突然被拋到房間中央了。顯然，鸚鵡螺號剛剛發生了碰撞，並出現了嚴重的傾斜。

　　我扶著牆，沿著通道走到亮著燈光的客廳。裡面的擺設都翻倒了。好在那些玻璃櫃的腳很穩當，還好好地站在那裡。船右舷的掛畫垂直掉了下來，貼在地毯上，而左舷的那些從框架下端脫出來了一英呎。鸚鵡螺號是靠著右舷倒下的，而且，完全動彈不了。

　　這時，我聽到船內傳來了腳步聲和嘈雜的說話聲。但尼摩船長沒有出來。當我想離開客廳時，康塞爾和尼德·蘭進來了。

　　「出了什麼事？」我立刻問。

　　「我們正想問先生呢？」康塞爾回答。

　　「見鬼！」加拿大人喊道，「我，我明白了！鸚鵡螺號觸礁了。從它目前的情況看，我不相信它能像第一次在托列斯海峽那樣脫身。」

　　「但至少，」我問，「它已經回到了水面上吧？」

　　「我們不知道。」康塞爾回答說。

　　「這很容易證實。」我回答說。

　　我看了一下壓力錶，不由得大吃一驚，它竟然指在三百六十米的深度。

　　「這意味著什麼？」我喊道。

　　「應該問問尼摩船長。」康塞爾說。

　　「但去哪裡找他呢？」尼德·蘭問。

　　「跟我來。」我對我的兩個同伴說。

　　我們離開了客廳，來到圖書室裡，但裡面空無一人。中央扶梯上，船員工作室裡，也沒有人。我猜尼摩船長應該是在領航艙裡。那最好還是等他出來。於是，我們三個人又回到了客廳。

　　在客廳裡，我默默地聽著加拿大人指責我。這可是他發洩的大好機會。我沒有回敬他，而是讓他任意發洩他的壞情緒。

　　我們就這樣度過了二十分鐘，同時盡力捕捉著鸚鵡螺號船內發出的最輕微的聲響。這時，尼摩船長走了進來。他好像沒有看到我們，他那平常沒有表情的面孔上露出了一絲不安。船長默默地觀察了羅盤和壓力錶，然後指著平面地圖上的一點——代表南極海的那部分。

　　我不想打斷他的思路。只是，幾分鐘後，當他向我轉過身時，我才用他曾在托列斯海峽時用過的一句話來反問他：「意外事件嗎，船長？」

　　「不是，先生，」他回答，「這回是樁事故。」

　　「嚴重嗎？」

　　「可能。」

　　「馬上就有危險嗎？」

　　「不。」

　　「鸚鵡螺號觸礁嗎？」

　　「是的。」

　　「這次觸礁是……」

　　「是由於大自然的任性造成的，並非人為的。我們的操作沒有絲毫的錯誤。然而，我們無法阻止平衡規律發生作用。我們能戰勝人類的法規，而不能違抗自然的法則。」

　　尼摩船長選擇在這個時候發表這一通哲學性思考，真是離奇。總之，他的回答我一點也沒聽明白。

　　「我可以知道嗎？先生，」我問他，「這次事故的原因是什麼？」

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