| 學達書庫 > 儒勒·凡爾納 > 海底兩萬里 | 上頁 下頁 | |
| 七九 | |
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§第十一章 薩爾加斯海 鸚鵡螺號行駛的方向沒有改變。所以，再回到歐洲海岸去的所有希望暫時都要拋棄了。尼摩船長仍是把船頭指向南方。他帶我們到哪裡去？我不敢設想。 這一天，鸚鵡螺號走過了大西洋很新奇的一部分海面。大家知道大西洋中有那名為「漩流」的大暖流存在。暖流從佛羅里達灣出來，向斯勃齊堡灣流去。但在流入墨西哥灣之前，在北緯四十四度左右，暖流分為兩支：主流奔向愛爾蘭和挪威海岸，支流彎折向南，與阿棱爾群島在同一緯度，然後抵達非洲海岸，畫一個長長的橢圓形，回到安地列斯群島。 可是，這條第二支流——與其說是手臂般的支流，不如說是項圈一般的環流——形成許多暖流圈，把這部分冰冷、平靜和不動的大西洋圍繞起來，名為薩爾加斯海。這是大西洋中的真正湖沼，大暖流的水要繞這湖一周，非三年的時間不成。 薩爾加斯海，嚴格說起來，那海水遮覆了整個廣大的大西洋洲。某些作家甚至承認，那些散佈在這海面的無數草葉，是從這古代大陸的草地分出來的。情況可能是這樣，就是這些草葉植物，昆布、海帶和黑角菜之類，是來自歐洲和美洲海岸，被大西洋暖流一直帶到這邊海中來的。 此刻鸚鵡螺號走的地方就是上面說的這個海，是真正的一片草場，是昆布、海帶、黑角菜、熱帶海葡萄形成的很厚、很密、很緊湊的地毯，船頭要費很大力量才能把它衝開。所以，尼摩船長不願把他的機輪糾纏在這草葉堆裡面，他讓船在水面下幾米深的水層中行駛。 薩爾加斯這個名字出自西班牙語，意思是海藻。這海藻是浮水藻，或承灣藻，主要構成這廣大的草葉海面。根據《地球自然地理》的作者——科學家莫利——的意見，這些海產植物為什麼在大西洋這一帶平靜海水中齊集團結起來，理由是這樣。 他說：「我們可以拿出來的說明，我以為就是從人人都知道的一種經驗所得到的結果。把軟木塞碎片或其他浮體的碎片放進一盆水中，使盆中的水作圓形的運動，我們就看見那些分散的碎片成群地聚在水面的中心，即最不受激動的部分。在現在我們留意的這個現象中，那盆是大西洋，暖流是圓形的水流，薩爾加斯海是浮體齊來團聚的中心。」我贊同莫利的意見，我又可以在這普通船隻很難達到的特殊環境中，研究這種現象。 在我們頭上，浮著從各處漂來的物體，在這些紫褐色的草葉中間堆積著的，有從安地斯山脈或落磯山脈拔下來，由亞馬孫河或密西西比河浮來的大樹幹；有無數遇難船的殘骸，龍骨或艙底的剩餘，破損的船板，上面堆滿蛤蚧和荷茗兒貝，十分沉重，不可能再浮上洋面來。 二月二十二日整天，船都在薩爾加斯海中行駛，喜歡吃海產植物和介殼類的魚類，在這裡可以找到豐富的食糧。第二天，大西洋又恢復經常看見的面貌了。 自此以後，從二月二十三日至三月十二日十九天中，鸚鵡螺號在大西洋中間，帶著我們走的經常速度為每二十四小時一百里。尼摩船長很顯然要完成他海底周遊的計劃；我並不懷疑他繞過了合恩角後，打算再回到太平洋的南極海中來。 所以尼德·蘭的懼怕是有理由的。在這些海面上，沒有島嶼，逃走的企圖是不用再想了。要反對尼摩船長的意志，更沒有什麼方法；唯一的辦法就是服從。因為一件不可能從強力或計謀得到的事情，我喜歡想，或許是可以用說服的方法得到的。這次旅行結束後，尼摩船長有我們發誓不洩露他的生活秘密的保證，難道還不讓我們自由嗎？這是拿名譽來擔保的誓言，我們必然遵守。不過這個微妙問題需要跟船長商談。 那我去要求恢復自由，是不是合適，受歡迎呢？他本人在當初不是已正式說過，他的生活的秘密，是需要我們永遠禁閉在鸚鵡螺號船上來得到保證嗎？四個月來，我對於這事的沉默，在他看來，不就是我對於自己所處地位的默認嗎？又來討論這個問題，結果恐怕是引起他的疑慮，以致將來有好機會到來，我們要實行逃走計劃的時候，豈不更加困難了嗎？所有這些理由，在我心中翻來覆去，就是細加較量，慎重考慮，也不能決定，我提出來和康塞爾談，他跟我一樣，很是為難。總之，雖然我不很容易失望，但我明白我重見世人的機會是一天一天減少了，特別是在尼摩船長大膽向大西洋南方奔馳的時候！ 在我上面說的這十九天期間內，我們旅行中沒有發生什麼特別意外的事件。我很少看見船長。他工作忙。在圖書室裡面，我時常看見有些書，特別是生物科學的書，他翻開擺在那裡。我的關於海底秘密的著作，他翻閱了，在書邊上寫滿批註，有時駁斥我的理論和我的系統。但船長僅只是這樣清除我書中的不正確部分，他很少跟我討論某些問題。有時，我聽到大風琴發出抑鬱沉悶的聲調，他彈奏時，富有表情，不過他單在夜間彈奏，在最秘密的黑暗中間，當鸚鵡螺號沉睡在荒漠的海洋中間的時候。 在這部分的旅行中，我們整天在水面上航行。海好像是被人遺棄了的一樣。只有幾艘運貨物到印度去的帆船，向好望角駛去。一天，我們被一隻捕鯨船的小艇追逐，他們一定認為我們的船是價值很大的巨大鯨魚。但尼摩船長不願使那些勇敢的打魚人白費時間和力氣，他叫船潛入水中，結束了他們的追逐。這個意外事件使尼德·蘭發生濃厚興趣。我想，加拿大人對我們這條鋼板鯨魚沒有被打魚人的魚叉叉死，心中一定覺得很可惜，我想我大概沒有想錯。 康塞爾和我在這個期間所觀察到的魚類，跟我們在別的緯度下研究過的，並沒有多大差別。主要是那種可怕的軟骨魚屬中的一些魚，它們分為三個亞屬，一共不下三十二種：帶條紋的鮫魚，五米長，扁扁的頭比身軀還大，尾鰭作圓形，背上有七條平行斜下的黑色大帶；其次是珠子鮫魚，灰色，鰓間穿有七個孔，單有一個脊鰭，長在身上中間部分。又有大海狗走過，從前人們曾把它當做貪食兇惡的海魚。一隊一隊漂亮的瘋魔海豬，整整有好幾天陪著我們。它們五、六條一群，像狼在鄉間那樣。它們的身子長三米，上面黑色，下面紅白色，帶有很罕見的小斑點。 這次魚類觀察終於結束，康塞爾把一大群飛魚加以分類。看海豬獵取這些飛魚，十分準確，再沒有更新奇的了。不管它飛走的路程遠近，不管它飛出的曲線多高，就在鸚鵡螺號上面也好，不幸的飛魚老是碰到海豚的張開的嘴，把它迎接過去。這些飛魚或是海賊飛魚，或是鴦形魴鮒，它們的發光的嘴當黑夜間在空中畫了一條條的火線後，像流星一樣潛入沉黑的水中。 一直到三月十三日，我們的船都在這種情形下繼續行駛。十三日那一天，用鸚鵡螺號來作探測海底的試驗，這使我十分感興趣。 我們從太平洋的遠洋中出發以來，差不多已經走了一萬三千里。測定的方位是我們在南緯四十五度三十七分，西經三十七度五十三分。就是在這一帶海水中，海拉爾號的鄧亨船長曾投下一萬四千米長的探測器，但沒有達到海底。也是在這裡。英國二等戰艦會議號，海軍大尉巴爾克投下一萬五千米長的探測器，也沒有達到海底。尼摩船長決定送他的船到最深的海底，來檢查一下以前多次所得的探測成績。我準備把這次試驗所得的結果完全記錄下來。客廳的嵌板都打開了，船開始潛水下降的動作，一直要抵達最深的水層。 人們很可以想到，現在不是用裝滿儲水池的方法來潛水下降了。或者這種方法不可能充分增大鸚鵡螺號的比重，使它一直潛到海底。而且浮上來的時候，要排除多裝的水量，抽水機可能沒有足夠的強力來抵抗外部的壓力。 尼摩船長決定這樣探測海底：即使用船側的縱斜機板，使它與鸚鵡螺號的浮標線成四十五度角，然後沿著一條充分引伸的對角線潛下去。這樣安排好後，推進器開到最大的速度，它的四重機葉猛烈攪打海水，這情景簡直難以形容。 在這強大力量的推送下，鸚鵡螺號的船殼像一根咚咚震響的繩索一樣，全部抖動，很規律地潛入水中。船長和我在客廳中守候，我們眼盯著那移動得很快的壓力錶的指針。不久就超過了那大部分魚類可以生活居住的水層。有些魚類只能生活在海水或河水的上層，其他數量較少的魚類又時常住在相當深的水中。在後一種魚類中，我看到六孔海豚，有六個呼吸口；望遠鏡魚，有望遠鏡一般的巨大眼睛；帶甲刀板魚，這魚有灰色的前胸鰭和黑色的後胸鰭，有淡紅色的骨片胸甲保護；最後，榴彈魚，生活在一千二百米的深處，頂著一百二十個大氣壓力。 我問尼摩船長，他是不是曾在更深的水層觀察過魚類。他回答我：「魚類嗎？很少很少。但在目前這一階段人們對於科學又推測到些什麼？人們知道了什麼？」 「船長，人們所知道的情形是這樣。人們知道，深入到海洋下的最底層，植物比動物更不容易生長，更快地絕跡。人們知道，在還可以碰到一些生物的水層，任何一種海產植物也沒有了。人們知道，有生活在二千米水深的肩掛貝，牡蠣類；兩極探險英雄麥克·格林托克【1819-1907，英國北極探險家。】曾在北極海中二千五百米深處，采得一個星貝。人們知道，英國皇家海軍猛犬號的船員從二千六百二十英呎，即一海浬多的深處，采得一個海星。尼摩船長，您或者會對我說，人們實是一無所知吧？」 「教授，」船長回答，「不，我不能這樣不客氣，不過，我要問您，您怎樣解釋這些生物可以在這樣深的水層生活呢？」 「我用兩個理由來解釋，」我回答，「第一，因為那些上下垂直往來的水流，由海水的不同鹹度和不同密度決定，發生一種運動，足以維持海百合和海星一類的原始基本生活。」 | |
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