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七八

　　「不過，尼德朋友，」康塞爾回答，「如果這口不是在地下，那鸚鵡螺號就不能穿進來了！」

　　「蘭師傅，我又得說，如果海水不從山底下沖進去，火山也還是火山。所以您的惋惜是多餘的。」

　　我們繼續往上走。石徑愈來愈難走，愈來愈狹窄。有很深的空洞時時把路徑切斷，我們必須跳過去。許多突起懸掛的大石要人繞路過去。我們跪下往前溜，我們俯身爬著走。因為有康塞爾的便捷和加拿大人的幫助，一切阻礙都克服了。到了三十米左右高度，地面性質起了變化，不過還可以走。沉積岩和粗面岩後面，接著是玄武岩。後一種結為許多氣泡，一片片地攤開在那裡。

　　前一種形成規律的梭形，像一列石柱排起來，把這巨大穹窿的起拱石支起，真是天然建築物的壯麗模型。其次在玄武岩中間，有冷了的火石的長流遷回環繞，嵌上許多瀝青的線紋，同時又一處處鋪著硫磺形成的寬闊地毯。一道較強大的光線從上層洞口射入，它那隱約模糊的光輝向著所有這些永遠埋在熄滅的火山裡面的、從前被火力排出來的物質照下來。

　　不過，到了二百英呎高左右，我們不能再上去了，那邊有無法通過的障礙物。內部穹窿又突起斜出，往上走就轉變為繞圈的行路。在山腰的這一層上面，植物開始跟礦物鬥爭。有些小樹，並且有些大樹從山崖的凹凸處長出來。我認得那大戟草，它們流出腐蝕性的漿汁。又有向日草，這名字很不合理，因為太陽光從來照不到它們，那褪了色的和不大香的花串向下垂著，樣子很淒涼。處處有些菊花在悲戚和病態的長葉蘆薈腳下，軟弱無力地長著。但在火石形成的滑道中間，我看見有細小的紫羅蘭，還帶些微的香氣，我承認我很高興嗅這香味。香是花的靈魂，海中的花，像那些美麗的水草，是沒有靈魂的！

　　我們到了一叢健壯的龍血樹下面，這時候，尼德·蘭喊起來：「啊！先生，一個蜂巢！」

　　「一個蜂巢！」我回答，做個完全不相信的手勢。

　　「不錯！一個蜂巢，」加拿大人重複說，「並且有好些蜂在周圍飛鳴呢。」

　　我向前走去，我要說，這完全是真實的。在那裡，在龍血樹洞中挖成的一個孔穴上，有無數的勤勞智慧的蜂，它們在加納裡群島上很常見，所產的蜂蜜特別被視為珍品，受人重視。很自然，加拿大人要採取蜂蜜，留作食用，我如果反對，那就顯得我不近人情。一些乾草雜上一些硫磺，在他的打火機上燃起來，他就拿火煙來熏蜂。周圍的蜂的飛鳴漸漸沒有了。那挖出來的蜂巢一共供應了我們好幾斤香甜的蜜。尼德·蘭把蜜裝在他背上的口袋中。他對我們說：「我把蜂蜜跟麵包樹的粉和起來，我就可以請你們吃美味的糕點。」

　　「好嘛！」康塞爾說，「那是又香又甜的麵包呢！」

　　「暫時擱起你們的又香又甜的麵包吧，」我說，「我們趕快做我們的有趣的旅行。」

　　在我們沿著走的小徑某處轉彎的地方，這湖的整個面貌都現出來了。探照燈照在湖面上，十分平靜，一點皺痕、一點波紋都沒有。鸚鵡螺號停在那裡，絕對靜止。在平臺上和在堤岸上，船上人員正忙著工作，那就是他們在這光明的大氣中間清楚地投射出來的黑影。

　　這個時候，我們繞過這些前列岩石的最高尖峰，它們把穹窿圓頂支起。我那時看到一些東西，在這火山內部，動物的代表又不單是蜂了。那是一些鷙鳥在黑影中盤旋，飛來飛去，或者從它們築在石尖上的巢中飛出來。那是一類肚腹白色的鷂，及鳴聲刺耳的鷹。在斜坡上，又有高蹻疾走的，美麗又肥胖的鴇。

　　誰都可以想到，加拿大人看見這美味的獵物是怎樣的發饞，他很悔恨他沒有帶槍。他想法拿石頭來替代鉛彈，投了好幾次都沒有成功，後來他居然打傷了一隻這種美麗的鳥。說他不惜冒二十次險，一定要把這鳥弄到手，那是完全確實的事；憑著他的靈巧，他終於把這只鴇塞入口袋中，跟一塊塊的蠟蜜放在一起了。

　　我們這時要下堤岸來，因為這山脊沒法過去。在我們上面，那張開的火山口像闊大的井口一般現出來。從這地方望出去，天空可以看的相當清楚，我又看見一堆亂雲，被西風吹送，一直把雲霧的細絲碎片帶到這山峰上。這是很確實的證據，就是這些雲停在不很高的空中，因為火山高出海洋的水平面僅僅不過八百英呎。

　　加拿大人打到了鳥半小時後，我們回到內層堤岸來了。在這岸上的花草，有那種海雞冠草形成的大塊地毯，這草是泡來很好吃的傘形花小草，又名為鑽石草、穿石草和海茴香。康塞爾采了好幾束。至於動物，那就是各種各樣的甲殼類、龍蝦、大盤蟹、長手蟹、苗蝦、長腳蝦、加拉蟹，以及數不清的大量蚌蛤、磁貝、岩貝、編笠貝。

　　在這個地方，現出一所高大的岩洞。我跟我的同伴們很高興地在洞中細沙上躺下來。火力把琺瑯質和發出光澤的洞壁摩亮了，洞壁上滿是雲母石的粉屑。尼德·蘭用手拍打高牆，探測牆有多厚。我不禁要笑起來。談話於是集中在他那永久不能忘懷的逃走計劃上面，我想我不至於太冒進，可以給他這個希望——就是尼摩船長往南來，僅僅是為補充鈉的儲藏量。

　　所以，我希望他現在又要回到歐洲和美洲海岸去，這或者可以讓加拿大人把他沒有完成的逃走計劃，更有可能成功的執行起來。我們躺在這可愛的洞中有一個鐘頭了。談話開始時很生動，以後興致漸漸減退。昏睡的感覺侵襲到我們身上來了。我覺得我沒有要抗拒睡眠的理由，我就讓我深深地睡了。

　　忽然，我被康塞爾的聲音所驚醒。這個老實人喊：「警報！警報！」

　　「有什麼事呀？」我問，同時我支起前半身來。

　　「水漫上來了！」

　　我立即站起來。海水像急流一般向我們藏身的地方沖來。毫無疑問，我們既然不是軟件動物，我們就一定得逃避。

　　幾分鐘後，我們就安全地到了這岩洞的頂上。

　　「這是怎麼一回事？」康塞爾問，「又有新的奇怪現象嗎？」

　　「朋友們，」我回答，「沒有什麼！那是潮水，像司各脫【英國著名小說家。】小說中所說的人物的遭遇一樣，突然來襲我們的，不過是那潮水！大西洋在外面漲起，由於自然的平衡法則，湖中的水平面同樣要上升，我們洗了半個澡出來了。我們得回鸚鵡螺號換衣服去。」

　　三刻鐘後，我們就完結了我們的環湖旅行，我們又回到船上。船上人員這時候已經把鈉裝載完畢，鸚鵡螺號可能立即就要開行。可是，尼摩船長並不下命令。他要等到夜間。是要秘密地從地下水道出去嗎？可能是這樣。不管怎樣，第二天，鸚鵡螺號已經離開它的港口，又在沒有陸地的海面，大西洋水底下幾米深的水層航行了。

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