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七〇

　　還有一些身長九至十米，行動快捷的漂亮鱘魚，用有力的尾巴甩著嵌板的玻璃，露出了帶有栗色小斑點的淺藍色脊背；這種看似角鯊、但力氣卻不能與之相比的魚，在各個海裡都可以看到；春季，它們喜歡逆水上溯到大河裡；但在地中海的這些不同魚類中，當鸚鵡螺號上浮接近水面時我可以最有益處地觀察到的，是屬￿骨質魚組的第六十三屬。那是脊背藍黑，肚腹帶銀甲，背上線條發出金黃微光的鰭鯨魚。

　　這類魚是以跟著船隻一齊走出名的，在熱帶的炎熱天空下，它們找到了船的涼快陰影來躲藏：果然事情是這樣，它們陪著鸚鵡螺號，像從前陪著拉·比路斯的船隻一樣。在長久的時間內，它們同我們的船比賽競走。我不停地欣賞這些魚，它們生來就是為便於賽跑的，它們的頭很小，身子很光滑，作紡錘形，有些身長超過三米，它們的胸鰭特別有力，尾巴作叉形。它們行動時作三角形，像可以和它們比快的某種鳥類一樣，因此，古時人就說它們是熟習幾何學和戰略的。

　　我還要列舉那些我和康塞爾只是一眼瞟到的地中海魚類，僅作為備忘：淺白色的拳狀電鰻，像抓不住的蒸汽一樣一閃而過；蛇一般的海鱔魚，長三至四米，身上飾有青、藍、黃三色；長三英呎，肝臟味道鮮美的海鱈魚；像細長的海藻一樣漂浮著的帶條魚；詩人稱之為琴魚，水手稱之為笛魚的魴鮄，它的嘴邊上有兩片三角形的齒狀薄片，像老奧梅爾的樂器一樣；遊得和飛鳥的速度一樣快而得名的燕子笛魚；頭紅，背鰭上嵌著線條的金著鯛；身上有黑色、灰色、栗色、黃色、綠色的斑點，發出鈴鐺般清脆的聲音的蘆薈魚；有海中錦雞之稱，身體菱形，鰭黃，身上有栗色斑，左上側通常有栗色和黃色條紋的漂亮大菱鮃；最後是一群群漂亮的海緋鯛，那真正是海裡的無雙鳥。

　　至於海洋哺乳動物，我想經過亞德裡亞海口時，我已經看到了兩三頭長有真甲鯨屬的抹香鯨，幾條地中海特有的、頭前部有幾道明亮的細紋的圓球頭屬海豚，還有十幾隻腹白毛黑的海豹，它們又名僧侶，身長三米，一副多米尼克派修士派頭。

　　至於康塞爾，他好像看到了一隻六英呎寬、長著三條縱向凸起的脊骨的海龜。我很後悔沒看見這只爬行動物，因為據康塞爾看來的描述，我認為這是一種相當罕見的棱皮龜。我呢，我只看到了幾隻長甲殼海龜。

　　至於植蟲動物，在幾個瞬間中，我欣賞到了一種掛在船左舷嵌板玻璃上的橘黃色的美麗的唇形水螅。那是一種細長的絲狀植物，長著無數的枝杈，末梢是一道最精細的花邊，就連阿拉妮的對手都編織不出這樣的花邊。可惜的是，我不能撈到這種美麗的品種的標本。而且假如十六日晚上，鸚鵡螺號沒特意放慢速度的話，地中海裡的其他植蟲動物恐怕就不會進入我的視野了。當時的情形是這樣的：

　　那時，我們正從西西裡島和土耳其海岸之間經過。在伯爾尼角和麥西納海峽的狹窄空間裡，海底幾乎是突然上升。在那裡形成了一條真正的海脊，離海面僅十七米，而海脊兩側的水卻深達一百七十米。於是，鸚鵡螺號只好小心翼翼地行駛，以免撞在這條海底柵欄上。

　　在地中海地圖上，我把那條長暗礁的位置指給康塞爾看。

　　「先生您千萬別見怪，」康塞爾看了說，「這像是一條連接歐洲和非洲的真正地峽。」

　　「是的，小夥子，」我回答說，「它完全填住了利比亞海峽，史密斯的勘測也曾證實了以前這兩塊大陸是在波哥角和芙裡那角之間連接起來的。」

　　「我樂於接受這個觀點。」康塞爾說。

　　「我還要補充一句，」我說，「在地質時期，直布羅陀和敘達之間存在著類似的海障，把地中海完全封閉起來。」

　　「哦！」康塞爾說，「要是哪天某座火山噴發，把這兩道水上柵欄毀掉就好了。」

　　「這根本不可能，康塞爾。」

　　「總之，先生恕我把話說完，如果這種現象一再發生，那會把懷德·勒斯普先生氣壞的，因為他為了開鑿那條地峽不知花費了多少工夫哦。」

　　「我同意，但我再說一遍，康塞爾，這種現象將不會發生的。地下的能量正不斷減少。地球初期那麼多的火山，現在漸漸地休眠了；地球內部的熱能也減弱了，地球底層的溫度以每世紀不可估量的速度下降，這對我們的星球很不利，因為熱量是它的生命。」

　　「可是，太陽……」

　　「太陽的能量是不夠的，康塞爾，它能讓一具屍體變熱嗎？」

　　「我知道，不能。」

　　「那好，我的朋友，地球總有一天會成為那具冰冷的屍體的。她將會變得像月球一樣不能居住，好久以來，月球已消耗完了維持其活力的熱源。」

　　「地球在多少個世紀後會這樣呢？」康塞爾問。

　　「數百萬年後，小夥子。」

　　「那麼，」康塞爾回答，「只要尼德·蘭不搗亂，我們還是有時間完成我們的旅行的。」

　　於是康塞爾放下心來，開始研究這凸起的海底。鸚鵡螺號正以緩慢的速度幾乎是貼在這道海脊的上面行駛。

　　在那裡的火山岩土中，長滿了各種各樣鮮豔的植物，像海綿、海參和長有淺紅卷鬚、放出微微磷光的海膽，浸在七彩的太陽反光中的俗稱海黃瓜的海袋，寬一米、把海水都染紅了的紫紅色遊動車盤，美麗絕倫的喬木狀海水仙，大量種類各異的可食用海膽，以及莖幹淺灰色、花盤褐色、躲在自己的橄欖色須毛之中的青色海菟葵。

　　康塞爾尤其忙碌於觀察軟件動物和節肢動物，雖然分類術語有些枯燥無味，但我不想有負於這位老實的小夥子，把他個人的觀察省略掉。

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