海底兩萬里(69)_儒勒·凡爾納

六九

　　「不，但我可以離熱源遠點。」

　　「那麼熱氣是從外面來的？」

　　「沒錯。我們是在沸水流中行駛。」

　　「可能嗎？」我叫道。

　　「請看。」嵌板打開了，我看到鸚鵡螺號周圍的海水都泛白了。一股硫蒸汽在水中攪升，海水像鍋爐中的水一樣沸騰。我剛把手貼在一扇玻璃上，就燙得縮了回來。

　　「我們在哪呢？」我問。

　　「在桑多林島附近，教授先生，」船長回答說，「確切的說，是在尼亞-卡蒙尼島和帕萊亞-卡蒙尼島之間的海溝中。我想讓您看看海底火山爆發的奇景。」

　　「我還以為這些小島嶼的形成早已經結束呢。」我說。

　　「在火山地帶上，是沒什麼東西會靜止的。」尼摩船長回答說，「地球的這些地帶總是受到地下熔岩的作用。在公元十九年，據卡西奧多爾和普林的記載，有一個叫多婭女神的島嶼在形成新島嶼的地方出現過。不久，這個島就沉入了水波中。公元六十九年，它又浮了上來，但不久又沉了下去。從那時起到現在，這個島升沉運動就靜止了。但到了一八六六年二月三日，在硫蒸汽中，一個叫喬治島的新島嶼在尼亞-卡蒙尼島附近浮現了。

　　當月六日，這兩個島就合攏起來。七天后，即二月十三日，又出現了阿萊羅艾沙小島。在它和尼亞-卡蒙尼島之間隔著一條十米寬的水道。當這一現象發生時，我正好在這一帶海域裡，因此我觀察了整個地理運動的過程。圓形的阿芙羅艾沙小島直徑三十英呎，高三十英呎，由黑色的玻璃質熔岩夾雜著長石碎片構成。最後，在三月十日，一個更小的島，叫雷卡島，在尼亞-卡蒙尼島附近浮出水面，從那以後，這三個島便合攏起來，形成了現在唯一的島嶼。」

　　「我們目前所處的海溝是在哪裡呢？」我問。

　　「在這裡，」尼摩船長指著一張希臘群島地圖，回答說，「您瞧，我已經把新島嶼畫上去了。」

　　「可是，這條海溝可能遲早有一天會被填平嗎？」

　　「有可能的，阿龍納斯先生。因為自一八六六年以來，在帕萊亞-卡蒙尼島上的聖尼古拉港對面就冒出了八個小熔岩島。那麼，很明顯，尼亞島和帕萊亞島不久之後是會連起來的。如果說，在太平洋中，形成新陸地的是纖毛蟲，那麼這裡則是熔岩現象。瞧，先生，看看這在水下完成的地理現象。」

　　我走近玻璃窗。鸚鵡螺號停止行駛。熱度越來越難以忍受。由於受到鐵鹽的染色作用，原本是白色的海水被染成了紅色。儘管船的客廳緊緊地關閉著，但仍有一股噁心的硫磺味滲了進來。我看到了一些猩紅的火焰，它的光亮使船上的燈光都黯然失色。

　　我渾身濕透，喘不過氣，我都快被蒸熟了。是的，確實我覺得自己是被蒸熟了。

　　「我們不能在這沸水裡待太久。」我對船長說。

　　「是的，不然就不謹慎。」尼摩面無表情地說。

　　命令一下，鸚鵡螺號調過船身，駛離了這個熔爐。因為在這裡逞能是不可能不碰到危險的。一刻鐘之後，我們才浮出水面換氣。

　　我心裡閃過一個念頭，如果尼德選擇在這一帶海域逃跑，那我們可就走不出這片火海了。

　　第二天，二月十六日，我們離開了這片位於羅得島和亞歷山大島之間深三千米的海區，鸚鵡螺號穿過塞裡可海面，繞過馬達邦角後，就把希臘群島拋在了後頭了。

　　§第七章　地中海裡四十八小時

　　地中海，海水藍得出奇的海，希伯萊人的「大海」，希臘人的「海」，羅馬人的「我們的海」，環種著橘子樹、蘆薈、仙人掌、海松，彌漫著香桃木的芳香，環繞著峻峭的山峰，充滿著清新的空氣。但是這裡不斷地受到戰火的蹂躪，這裡是海王和閻王蒲羅敦【蒲羅敦是古代神話中的地下閻王，掌管死人和地下世界。】至今還為了爭奪世界霸權而戰的真正戰場。米什萊說，就是那裡，海岸上，海面上，是地球上人類相互殺戮最激烈的地方之一。

　　儘管地中海很美，但對於這面積二百萬平方公里的海，我只留下了匆匆的一瞥。甚至尼摩船長本人也沒向我透露一點關於地中海的情況，因為這個謎一般的人在我們快速橫穿過這個海域的過程中，一次也沒露面。我估計鸚鵡螺號船共享了二天在地中海裡走完了六百里。二月十六日從希臘海域出發，十八日日出時，我們就穿過了直布羅陀海峽。

　　依我看，尼摩船長很明顯地不喜歡這個夾在他想躲避的兩塊大陸間的地中海。它的水波和海風要不是會給他帶來太多的悔恨，就是會給他帶來了太多的回憶。在這裡，他沒有他在海洋中應有的自由姿態和無拘束的行動，相反地鸚鵡螺號在非洲和歐洲之間的這片海水中行走感到極不自在。

　　因此，我們的船速高達每小時二十五海浬。不用說，尼德·蘭不得不放棄逃跑的計劃，他非常苦惱。因為在速度為每秒十二至十三米的情況下，他根本無法利用那只小艇。在這種情況下離開鸚鵡螺號，就相當於從一列快速行駛的列車上往下跳，此舉是極不明智的。再說，我們的船到晚上才浮出水面換氣，而且它只按羅盤上指示的方向和測程器測定的方位行駛。

　　因此，當我從地中海裡往外看時，就像一位快速列車上的乘客看著眼前一掠而過的景象一樣，只是看到遠處的天際，近處的風景卻像閃電般一閃而過。儘管這樣，我和康塞爾還是觀察到地中海的幾種魚類，因為這幾種魚靠著它們有力的鰭能遊得很快，在幾分鐘內保持與鸚鵡螺號一樣的速度。於是，我們就趴在客廳的玻璃窗前觀察，我們當時的記錄對於我現在修正地中海魚類學則大有裨益。

　　對於那些生活在這裡的各種各樣的魚類，我是看到了一些，也瞥見了一些，且不說那些由於鸚鵡螺號的速度太快，我的眼睛趕不上魚的了。我現在按不完全的分類法對它們進行分類，以便更好地區分出我走馬觀花般看到的魚類。

　　被燈光照得通明的海水中，扭動著一些身長一米，幾乎能在各種氣候帶生活的長鰓鰻；還有屬鰩魚類，寬五英呎，腹白，灰脊背帶斑點的尖嘴魚，像一條寬披肩在水流中舒展著；一逝而過的鰩魚，我還來不及辨別出它們是否稱得上希臘人說的鷹，或是現在打魚人叫的老鼠、蟾蜍和蝙蝠；長十二英呎，潛水員特別害怕的鳶形鯊，正在水中賽跑呢；長八英呎，嗅覺特別靈敏的海狸，看上去就像一個淺藍色的大影子；屬鯛魚屬的扁魚，其中有些長達1.3米，穿著紋上條紋的銀白色和天藍色衣襯，鰭上的深色尤為突出；這種魚是用來祭祀維納斯的，它的眼睛長在金色的眉睫下，屬珍貴的魚種，適應咸水和淡水，生活在河流、湖泊和海洋中，適應各個氣候帶和各種溫度；這種可以追溯到地質時期的魚種，還保持著它們當初的花容月貌。

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