學達書庫　>　儒勒·凡爾納　>　海底兩萬里　|　上頁　下頁
五六

　　「雇金少得可憐啊，教授先生。在巴拿馬，采珠人每週才賺到一美元。而且經常出現的情況是，摸到一個含有珍珠的珠貝就得一個蘇，可是他們抓到的珠貝裡畢竟多數是沒有珍珠的啊！」

　　「這些可憐人養肥了他們的主子，到頭來自己才得一個蘇！真是可悲啊。」

　　「這樣，教授先生，」尼摩船長對我說，「您和您的同伴一起去參觀參觀馬那阿爾灘吧，說不定會碰到提早來的采珠人呢，我們就看看他們如何作業吧。」

　　「好啊，船長。」

　　「隨便問一句，阿龍納斯先生，您不怕鯊魚吧？」

　　「鯊魚？」我叫了起來。

　　對於這個問題，這還用說嗎。

　　「如何？」尼摩船長追問說。

　　「老實說，船長，我對這種魚還不太瞭解。」

　　「我們這些人對它早就習以為常了，」船長說，「隨著時間推移，您也會的。何況，我們還會帶上槍。在途中，說不定能捕殺到角鯊呢。這種打獵很有趣的。就這樣吧，教授先生，我們明天一早見。」

　　尼摩船長從從容容地說完這句話，就離開了客廳。

　　請想想，假如有人請您到瑞士山上獵熊，您或許會說：「妙極了！我們明天要去獵熊了。」如果有人請您到阿特拉斯平原狩獅或到印度叢林裡打虎，您或許會說：「啊！啊！看來我們要去打老虎或獅子了。」但如果有人請您到鯊魚的老巢裡去捉鯊魚，在接受邀請之前，恐怕您是得三思而行。

　　我用手擦了擦額頭上的幾滴冷汗。

　　「讓我們再想想吧，」我心裡想，「我們得抓緊時間。到水下森林獵水獺，就像我們在克萊斯堡森林一樣，那還可以。但在深海裡遊來蕩去，而且還有可能碰到鯊魚，這可就是另外一回事啊！我清楚地知道在某些國家，特別是在安達梅島，黑人們會一手拿著匕首，一手拿著繩索，毫不猶豫地去攻擊鯊魚。可我也清楚地知道，在這些去迎戰這種令人毛骨悚然的動物的人中，許多都是有去無回的。再說，我又不是一個黑人。如果我是個黑人的話，我相信，在這種情況下，我要是有那麼一丁點兒的猶豫，就太不應該了。」

　　於是，我心裡想像著鯊魚的樣子，想像著它那碩大的頜部，武裝著的一排排牙齒，能把人一下子咬成兩段。我已經感覺到腰部隱隱作痛。再說，我不明白船長為什麼這麼不客氣地提出這種糟糕的邀請！這難道是去樹下抓一隻不傷人的狐狸嗎？

　　「對了！」我想，「康塞爾怎麼樣也不會去的，這樣我也可以不陪船長去了。」

　　至於尼德·蘭，老實說，我不能肯定。這麼大的風險，對他好鬥的本性來說，總是一種引誘。

　　我重新拿起希爾的書，但我只是機械地翻著。在書的行裡字間中，我看到的盡是一張張張大著的、碩大無比的鯊魚頜。

　　這時，康塞爾和那個加拿大人走了進來，他們神情平靜，甚至還有點高興。他們還不知道有什麼事情正在等著他們呢。

　　「天哪，先生，」尼德·蘭對我說，「您的尼摩船長——去他媽的——剛剛跟我們提了個友好的建議。」

　　「啊！」我說，「你們知道了……」

　　「請別見怪，先生，」康塞爾說，「鸚鵡螺號的指揮官邀請我們明天陪同您到錫蘭美麗的采珠場去參觀。他言詞得體，舉止堪稱一位真正的紳士。」

　　「他沒跟你們說其他的？」

　　「沒有，先生，」加拿大人回答，「沒說其他的，除了他跟您說過的散步外，什麼也沒說。」

　　「說真的，」我說，「他沒跟你們提過任何細節，有關於……」

　　「一點也沒有，博物學家先生。您和我們一起去，不是嗎？」

　　「我嘛……當然！我看您對這很感興趣，蘭師傅。」

　　「是的！這很新奇，很令人驚奇。」

　　「可能有一點危險！」我旁敲側擊地說。

　　「危險，」尼德·蘭回答說，「在珍珠貝灘上走一趟也會有危險！」

　　顯然，尼摩船長覺得沒必要向我的同伴提醒鯊魚的事。我局促不安地盯著他們，好像他們現在已經四肢不全了。我要不要提醒他們呢？要，當然要，但我不知道該從何說起。

　　「先生，」康塞爾說，「您可不可以跟我們談談采珠的細節？」

　　「是關於采珠本身，」我問道，「還是關於事故……」

　　「關於采珠的，」加拿大人回答說，「去現場之前，知道一下也是好的。」

　　「那好吧！請坐吧，我的朋友，我就跟你們說說我剛從英國人希爾那裡瞭解到的所有知識吧。」

　　尼德和康塞爾坐在了沙發上，加拿大人首先發問：「先生，珍珠是什麼？」

　　「我憨厚的尼德，」我回答說，「在詩人眼裡，珍珠是大海的眼淚；在東方人看來，它則是一滴凝固了的露珠；對於婦女，它是一種橢圓形的首飾，晶瑩剔透，珠光寶氣，她們戴在手指上、脖子上或耳朵上；在化學家看來，它是有點膠質的磷酸鹽和碳酸鈣混合物；最後，在博物學家看來，這是某些雙殼軟件動物分泌螺鈿質器官的病態分泌物。」

學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁