海底兩萬里(54)_儒勒·凡爾納

五四

　　鸚鵡螺號船上的魚網還撈起了好幾種海龜。它們的背部隆起，龜甲十分珍貴。這類善於潛水的爬行動物閉起鼻腔外孔的肉塞，就能長時間地待在水裡。這些海龜中有幾隻被捉住時，還縮在龜殼裡睡覺呢，它這一招還可以抵禦海裡動物的襲擊。總的來說，這些海龜的肉吃起來馬馬虎虎，但它們的蛋卻是一味可口的佳餚。

　　至於魚類，當我們透過敞開的嵌板窺視它們神秘的海底生活時，不由得發出聲聲驚歎。我注意到了好幾類我以前從沒看過的魚。

　　我特別要提到的是紅海、印度海和赤道美洲一帶海域裡盛產的牡蠣。這類海底動物像海龜、犰狳、海膽、甲殼動物一樣，身上披有一層既不是白堊質也不是石質，而是真正的骨質的護甲。它們的甲殼有立體三邊形的，也有立體四邊形的。在立體三邊形甲殼的牡蠣中，我可以舉出其中幾個種類，它們身長半寸，肉富有營養，美味可口，尾部棕色，鰭部黃色。

　　我甚至想把它們引進到不少海魚都能很容易適應的淡水中養殖。我還看到了一些立體四邊形的，背部長有四個粗節的牡蠣；一些身體下部長有花白斑點，可以像鳥類一樣被馴養的牡蠣；一些身上的骨質甲殼突出成刺的三角牡蠣，它們因為叫聲呼嚕呼嚕地，很奇特，而又被稱為「海豬」；還有一些肉很豐厚、堆成錐形的單峰牡蠣，這種牡蠣的肉粗而硬，相當難啃。

　　在康塞爾的日記中，我還可以列舉出他記錄下的這一帶海域中特有的鰒魚類，如紅背魚；身上有三道縱紋的白腹針魚；長七英吋、色彩鮮豔的電魚。其次是身上長有白色條紋、無尾，樣子猶如一隻黑褐色的蛋的卵魚，這類魚是其他魚類的樣本；還有稱得上是真正的海底豪豬的魚虎，它渾身長刺，身體一鼓，便形成了一個長滿利刺的刺球，和各大洋都有的海馬；唇長，鰭像雙翅一樣寬大，算不上是飛行但至少是會飛躍的海蛾魚；尾部佈滿鱗片，體形扁平的鴿子魚；身長二十五公分，色彩絢麗，味道鮮美的長頜魚；頭部凸凹不平的青灰色美首魚；無數的身有黑紋，腹鰭長，能在水面以驚人的速度滑行的鳚魚；味道鮮美，能揚起腹鰭順流而下的風帆魚；造物用黃、天藍、銀白和金黃各種色彩裝扮起來的色彩斑斕的彩魚；魚翅成絲狀的絨翼；身上沾著泥沙，能發出某種嗯嗯聲的刺鰭魚；肝臟有毒的海魴魚；眼睛上罩著一個會動的眼泡的波帝魚；最後是嘴尖長如管的哨子魚，這位海洋中真正的獵手，有著一支夏斯波公司或雷明頓公司都設計不出的長槍，它每從嘴槍裡射出一滴水，就能殺死一隻蟲子。

　　按拉塞拜德的畫分法，第八十九種魚屬屬骨質魚類第二亞綱，其特徵是有一塊鰓蓋和一片鰓膜。我就看到這一魚屬裡的鮋魚，它頭上長有長刺，僅有一個脊鰭。按這種魚所屬的亞屬中說，它們有的身上長有鱗片，有的沒有。第二亞屬同時向我們展示了一些身長0.3至0.4米的一兩種魚的品種，這種魚有黃色條紋，頭部古怪。在第一亞屬裡，則提供了一類稱為「海蟾蜍」的一些怪魚品種。此魚頭大，時而佈滿深深的皺紋，時而隆起很多泡，長有細刺和結節，有一些不規則的可怕的角，渾身長滿小繭，被它紮傷是很危險的，這是一種令人生厭而又令人生畏的魚。

　　一月二十一日至二十三日，鸚鵡螺號每天走二百五十裡格，即五百四十海浬，速度為每小時二十二海浬。我們之所以能認識各種各樣過路的魚類，是因為魚類受到電光的吸引，奮力追隨我們。它們大部分跟不上鸚鵡螺號的速度，不久就落到後面了；而有些則可以緊跟著鸚鵡螺號好一段時間。

　　二十四日清晨，在南緯12.5度、東經94.33度上，我們望到了一個長滿可可樹的珊瑚島——奇林島。達爾文先生和費茲·羅亞船長就曾經來過這裡考察。鸚鵡螺號貼著這個荒島的懸崖峭壁行駛。船上的拖網網上來了許多珊瑚蟲和棘皮動物，還有軟件動物，各種各樣怪異的貝殼。一些珍貴的珊瑚成了尼摩船長的寶貝，我看見了其中有一種星點狀的、寄生在貝殼上的珊瑚骨。

　　過了一會兒，奇林島在天際邊消失了，鸚鵡螺號向西北方向的印度半島尖端駛去。

　　「這是一片開化的陸地，」那天尼德·蘭對我說，「與野人多過鹿的巴布亞島相比，這裡好多了！教授先生，印度這片陸地上，有公路、鐵路，還有英國、法國和印度的城市。五裡格路內，我們總不會碰不到一個同胞吧。嗯！難道這不是與尼摩船長撕破臉皮告辭的時機嗎？」

　　「不，尼德，不，」我口氣堅決地說，「就像你們水手說的：『讓我們繼續上路吧。』鸚鵡螺號會接近有人居住的陸地，它就總有一天會回到歐洲的。就讓它帶我們回去吧。一旦到了我們的歐洲海域，我們再見機行事。再說，我估計尼摩船長不會像在新幾內亞森林裡那樣，允許我們到馬拉馬爾【印度西南部海岸。】或哥羅蒙代爾【印度東部海岸。】海邊打獵的。」

　　「那麼，先生，不經他允許不行嗎？」

　　我沒有回答加拿大人。我不想爭辯下去。其實，是命運讓我到了鸚鵡螺號船上，我心底裡會一直考慮著命運中這些偶遇的。

　　從奇林島起，船的速度總的來說是放慢了。航行的線路也比較隨意，船經常下到很深的海底。船員好幾次用船內的縱斜機板把船的斜面板轉動到吃水線處。我們就這樣一直沉到二至三公里深的海底。對於這片廣闊的印度洋深海，潛水深度一萬三千米的探測器尚不能到達，我們也沒加以勘探。至於深海層的溫度，船上的溫度計總是顯示在零下四度。我只是注意到，在海水表層，低層的水總比海面的水冷。

　　一月二十五日，洋面一片荒涼，鸚鵡螺號在海面上行駛了一整天，輪機有力地拍打著水波，噴出一束束水花。瞧，這樣人們怎不會把它當做一隻巨大無比的鯨魚呢？這一天四分之三的時間裡，我逗留在平臺上，望著大海，天際邊空無一物。只是到了下午四點左右，一艘長長的汽船朝西迎面開來。有一陣子，我清楚地看到了汽船的桅杆，而汽船卻察覺不到貼著水面行駛的鸚鵡螺號。我想這是印度半島和東方汽輪公司的汽船，它航行于錫蘭【今日的斯裡蘭卡。】與雪梨之間，途中曾在喬治王角和墨爾本港停靠過。

　　下午五時，熱帶地區短暫的黃昏來臨之前，海上出現了一種奇妙的景觀，康塞爾和我都對此讚歎不已。

　　那是一種可愛的動物。按古人的說法，遇上它就意味著好運。亞裡士多德、阿德尼【公元三世紀希臘學者。】、普林、奧彼恩【公元三世紀希臘詩人。】曾經研究過這種動物的嗜好，並用意大利學者和希臘學者詩篇中所有富有詩意的言詞來形容它，稱它為「鸚鵡螺」和「旁比裡斯」。但現在的科普書上不採用這種叫法，而是稱這種軟件動物為船蛸。

　　問過康塞爾的人都會從這位正直的小夥子那裡得知軟件動物支分為五綱。第一綱頭足綱動物，它們有的有介殼，有的沒介殼；頭足綱動物按鰓的數目分為兩鰓和四鰓兩個科；兩鰓科又分船蛸、槍烏賊、墨魚三屬，四鰓科則只有鸚鵡螺一屬。按這種分類術語，如果還有頑固不化的人把帶吸盤的船蛸和帶觸鬚的鸚鵡螺混為一談的話，那可就不能原諒了。

　　這麼說，當時有一群船蛸正在海面上漂遊著，估計有成百上千隻。這些船蛸屬長有結塊的那類，是印度洋特有的。

　　這些動作優美的軟件動物吸進一管水，再把水射出來，借助水的反作用力向後遊動。它們有八條觸鬚，細長的六條漂浮在水面，而另外二條則豎起彎成掌狀，像風帆一樣迎風舒展。我清晰地看到了它們螺旋狀的波紋介殼，居維埃確如其當地稱它們為「精巧的小舟」。這真是一葉真正的小舟啊！船蛸用分泌液做出自己的外殼，它不把外殼粘在身上，可外殼卻時刻裝載著船蛸。

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