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五二

我們站的是一塊寬大空地的中心地方，圍繞四周的是海底森林的高大突出的枝杈。我們的照明燈在這廣闊的空間中射出模糊的光線，把地上陰影拉得特別長。空地的盡處，更是漆黑，只有珊瑚的尖刺留住了一些稀疏的亮光。 　　尼德·蘭和康塞爾站在我身邊。我們留心看著，我心裡想，我是要參加一個很離奇的場面了。我觀察地面，看到好幾處，由於石灰質的堆積，由於人手的規律性的安排，有微微隆起的石包，地面顯得鼓起來的樣子。 　　在空地中間，隨便堆起來的石頭基礎上，豎起一副珊瑚的十字架，這十字架兩邊橫出的兩條長長的胳膊，簡直使人要認為是石質的血製成的呢。 　　尼摩船長做個手勢，一個船員走上前來，他在距十字架幾英呎遠的地方，從腰間取下鐵鍁開始挖坑。 　　我完全明白了！這空地是墓地，這坑是墳穴，這長形的東西是昨夜死去的人的屍體！尼摩船長和他的船員們來到這隔絕人世的海洋底下，這所公共的墓地，埋葬他們的同伴。 　　不！我的內心從來都沒有如此的激動過！從來沒有這麼強烈的念頭湧入過我的腦海！我真不願意看到如今眼前所見的一切！ 　　不過墳穴挖得很慢。魚類被驚動，到處亂跑。我聽到石灰質的地上鐵鍁叮叮作響，鐵鍁有時碰到丟在水底下的火石，濺出火星來。墳穴漸漸加長，漸漸加大，不久便相當深，可以容納下那個屍體了。 　　這時抬屍體的便走近前來，屍體用白色的麻布裹著，放到濕潤的坑中去。尼摩船長兩手交叉在胸前，死者曾經愛過的所有的朋友們，都跪下來，作祈禱的姿態。我的兩個同伴和我也很虔誠地鞠躬敬禮。 　　墳穴於是被那地上挖出的土石掩蓋起來，地面形成微微的隆起。當墳穴填好了，尼摩船長和他的船員都站起來，然後走到墳前，大家屈膝，伸手，作最後告別的姿勢。 　　然後這隊送葬的隊伍沿著原路，在森林的拱形建築物下，一堆一堆的叢林中間，走過了很長的珊瑚叢，總是往上走，向著鸚鵡螺號回來。 　　最後，船上的燈光露出了，有一道長長的光線，把我們一直引到鸚鵡螺號。我們回到船上的時候，正是一點鐘。 　　我換了衣服，走上平臺，心中正受著可怕的意念的糾纏困擾，於是走到探照燈旁邊坐下來。 　　尼摩船長走到我面前；我站起來，對他說：「就是跟我預料的一般，那人在夜間死了嗎？」 　　「是的，阿龍納斯先生。」尼摩船長答。 　　「他現在長眠在他的同伴身邊，在那珊瑚墓地中嗎？」 　　「是的，他們會被一切人所忘記，但是，我們卻是除外！我們挖好了墳墓，而那些珊瑚蟲，就將盡職盡責地把我們的死者永遠封閉起來！ 　　接著，這位船長用他發抖的雙手，猛地將臉遮住，他怎麼也抑制不住自己了，在抽抽噎噎地哭泣起來。過了一會兒，他又說道：「那裡，那大海洋面下幾百英呎深處的地方，就是我們那安靜的墓地！」 　　「船長，您那些死去的同伴，至少可以安安穩穩地長眠在那裡，脫離那些鯊魚的傷害！」 　　「是的，先生，」尼摩船長神情嚴肅地說道：「脫離鯊魚，脫離人類的傷害！」

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