海底兩萬里(50)_儒勒·凡爾納

五〇

　　於是，我便竭盡全力地思索著，可尼摩船長臉上那種奇怪的憂慮神情卻一直纏繞在我的腦際。我沒有辦法把兩種合乎邏輯的想法連接起來，這樣一來，我便沉迷在那最為荒誕不經的種種假設之中，此時，尼德·蘭說了一句話，將我從冥思苦想中解脫出來：「瞧！午餐送上來了！」

　　的確，飯菜已經擺好，正待坐下吃飯了。顯然是尼摩船長下了開飯命令，與此同時，他還令鸚鵡螺號加快了行進速度。

　　「先生能聽我的一句勸告嗎？」康塞爾問我道。

　　「說吧，我的小夥子。」我答道。

　　「那好！請先生快用餐吧。這樣穩妥些，因為我們弄不清會發生什麼事。」

　　「你說得對，康塞爾。」

　　「真倒黴，」尼德·蘭說道，「他們只是給我們送來那船上的菜。」

　　「尼德朋友，」康塞爾應聲道，「要是完全沒有午餐，那你又能怎樣？」

　　這話把這位魚叉手的種種指責一下子給堵住了。

　　我們開始入席用餐了。這頓飯吃得很是沉悶。我幾乎沒有吃什麼。康塞爾由於一向處事謹慎，勉強吃了一點。而尼德·蘭，不管怎樣，可是吃了個嘴不停。後來午餐一完，我們便各自斜靠在一個角落裡頭。

　　這個時候，照亮這間小牢房的光球便熄滅了，我們就處在一團漆黑之中，尼德·蘭不一會就睡著了，可令我奇怪的是，康塞爾竟然也昏昏入睡了。我在思想著，到底是什麼東西使得他那樣迫切需要睡眠。這個時候，我覺得我的頭腦充滿了一種沉重的麻木感。我的眼睛，我是想睜開，但卻是不由自主的閉上了。一種痛苦的幻覺使我感到不適。很明顯，一些安眠藥摻進我們剛才吃過的食物裡了！由此可見，為了不讓我們知道尼摩船長的那些秘密，把我們關起來仍不夠，而且還必須讓我們儘快地入睡呢！

　　我聽到這時嵌板又被關上了。使人覺得微微轉動的海洋波動也停息了，這樣說來，鸚鵡螺號是離開洋面了嗎？它回到那靜止不動的水底下了？

　　我想要抗拒睡眠。但是，這不可能。我的呼吸減弱了。我感覺到有一種厲害的冰冷凍僵了我的肢體，而且有如癱瘓一般。我的眼皮，如同真正的鋁蓋，罩住了我的雙眼。我再不能睜開它們了。一種病態的、充滿著幻覺的昏睡攝住了我的整個身心。緊接著，幻影消失了，我便進入完全的沉睡中。

　　§第廿四章　珊瑚王國

　　第二天，我一覺醒來，感覺頭腦特別清醒。令我深感驚奇的是，我竟然是在自己的房中。我的同伴們想必也被送回到他倆合住的那間艙房裡去了。他們也許也是同我一樣地毫無察覺。這一夜晚間所發生的事情，他們同我一樣全無所知，而要想揭開這個秘密，我唯有指望將來的偶然機會了。

　　這個時候，我在盤算著怎樣可以離開我的房間。我將再次獲得自由，亦或還是同眼前一樣，成為一名囚犯？其實，我是完全自由了。我打開房門，走出過道，登上了中央扶梯，前一天夜裡關閉上的嵌板現在敞開著呢，於是，我就來到了船隻的平臺上面。

　　這時，尼德·蘭和康塞爾正在那裡等著我。我詢問過他們。他們什麼都不知道。他們是昏昏沉沉地睡著了，沒有留下任何記憶，他們對又回到自己的艙房裡一事，都感到非常詫異。

　　關於那艘鸚鵡螺號，我們覺得還是跟往常一樣安靜與神秘。它此時漂浮在海洋上面，同時在緩緩地行駛著。船上似乎沒有發生任何一點變化。

　　尼德·蘭用他那犀利的眼睛，注視著大海。海上一片荒涼。這位加拿大人又特別注意地看了看遠處天際，仍是什麼都沒有發現，既沒有船隻，也不見有陸地。這時西風呼嘯，風掀起陣陣長浪，使得船隻明顯地搖擺晃動起來。

　　鸚鵡螺號換過空氣之後，保持在平均深度為十五米的水中行駛，這樣，它就能迅速地開回水面上來。這種不同以往的方式，在一月十九日這一天進行過多次。船副此時登上了平臺，他那句習慣的話便同時在船裡面迴響起來了。至於尼摩船長，不見他露面。船上人員中，我只見到那個冷漠的侍者，他仍舊像往常那樣，準時地、默不作聲地給我送飯。

　　接近二點時，我在客廳裡，在忙著整理我的記錄。尼摩船長開門進來了。我向他打了招呼。他還了我一個幾乎是察覺不出來的致意，沒有跟我說話。我又開始做我的事情，同時期望他能對昨夜發生的事件給我作些解釋，可他一聲不吭。我注意地看了看他。我覺得他面容疲憊；他那雙發紅的眼睛，並沒有因為睡眠而恢復過來；他的臉上表現出一種深沉的憂傷，一種真正的痛苦。他在來回走動，坐下去又站起來，偶而拿起一本書一會兒又放下來，看看他的儀器可又不做慣常的記錄，如此這般，他似乎是一刻都不能安定下來。

　　他終於朝我走了過來，而且詢問我道：「您是醫生嗎，阿龍納斯先生？」

　　我真沒料到他會提這個問題，儘管我注意地看了他些許時間，可我還是沒有作答。

　　「您是醫生嗎？」他再一次問道，「您有好幾位同事曾經都學過醫，比如格拉蒂奧列【法國生理學家。】，摩甘-唐東【法國生物學家。】，以及另外一些人。」

　　「的確，」我說道，「我是大夫和住院醫師，在我進博物館工作之前，我曾經行醫過數年。」

　　「好的，先生。」

　　我的回答顯然讓尼摩船長感到滿意。但我不知道他為何提及此事，我等著他提出新問題，好讓自己根據情況再作出答覆。

　　「阿龍納斯先生，」船長對我說道，「您願意來治療我的一名船員嗎？」

　　「您這兒有病人？」

　　「是的。」

　　「我這就跟您去。」

　　「請吧。」

　　我得承認，我的內心很是激動。我不知為什麼，我總覺得這位船員的病同昨晚發生的事件之間有著某種關聯，而這秘密，至少跟那位病人一樣，在纏繞著我的身心。

　　尼摩船長領著我到了鸚鵡螺號後部，同時讓我進了水手艙隔壁的一間船艙。這間艙裡，在一張床上，躺著一個四十來歲的男人，外貌剛毅，是真正典型的盎格魯-撒克遜人【即英、美人。】。

　　我朝他俯下身去。這個人不光是有病，而且還有傷。他的頭部纏著血淋淋的紗布，用兩個枕頭墊著。我解開繃帶，這位傷員用兩隻發呆的大眼睛注視著我，讓我解開，可沒有發出一聲呻吟。

　　那傷口非常嚇人，頭蓋骨被一種撞擊器械敲碎了，腦髓裸露著，腦質受到了極度的擦傷，到處都是血塊，顏色有如酒漬，腦子受了挫傷，同時還受到震盪。病人呼吸緩慢，肌肉痙攣，臉部在抽搐，整個大腦都在發炎，而且感覺和動作都不靈了。

　　我為這位傷者數了脈搏。脈搏已是時有時無。身體的各部分已經變冷，我看是死亡將至，無可救藥了。包紮完這個不幸的人之後，我還為他調整了一下他頭上的繃帶，然後我就轉身對著尼摩船長。

　　「這傷是從哪兒來的？」我問他道。

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