海底兩萬里(42)_儒勒·凡爾納

四二

　　他於是拿了火鏡，利用陽光，把幹樹枝點著，火光熊熊燃燒起來了。這個時候，康塞爾和我選了麵包樹上最好的果子摘下來。有些還沒有到足夠成熟的程度，厚的表皮上蒙了一層白肉，但很少帶纖維。其他的大多數變黃了，有粘性了，只等人去摘了。

　　這些果子並沒有核仁。康塞爾拿了十二三個給尼德·蘭，他把它們切成厚片，放在紅火上，當他切片的時候，總是說：「您瞧吧，先生，這麵包是多麼好吃呢！」

　　「特別是我們很久都沒有吃麵包了！」康塞爾說。

　　加拿大人又說：「甚至於可以說，這並不是平常的麵包，而是美味的糕點。先生，您從來沒有吃過嗎？」

　　「沒有吃過，尼德。」

　　「那麼，您快作準備，來嘗嘗這別有風味的東西吧。如果您吃了不再要的話，那我就不是天字第一號魚叉手了。」

　　幾分鐘後，果子向著紅火的部分已經完全烤焦了。裡面露出白粉條，好像又軟又嫩的麵包屑，吃起來像百葉菜的味兒。

　　應當承認，這麵包很好吃，我很喜歡吃。

　　「可惜這樣一種好麵團不能長久保持新鮮，」我說，「我想用不著拿回船上去作貯藏的食品了。」

　　「真的嗎，先生！」尼德·蘭喊，「您是拿生物學家的身分來說這話；但我要拿制麵包人的身分來作事。康塞爾，您去摘取這些果子，我們回去的時候可以帶走。」

　　「您怎樣把這些果子製作起來呢？」我問加拿大人。

　　「拿這果子的澱粉泥製成發麵團，那就可以長久保存，不至於腐敗。當我要食用的時候，到船上廚房裡一烤便得，雖然有些酸味，但您一定覺得它很好吃。」

　　「尼德·蘭師傅，那麼，有了這麵包，看來我們是不短什麼了吧？……」

　　「還短些東西，教授，」加拿大人回答，「還短些水果，至少還短些蔬菜！」

　　「我們找水果和蔬菜去。」

　　當我們摘完了麵包果，我們就去尋找，要把我們的「地上」午餐豐富完備起來。

　　我們的尋找並沒有白費功夫，到中午左右，我們得到大量的香蕉。這種熱帶地方的美味產物，長年都有，馬來亞人叫它們「比桑」，意思是生吃，不必熟煮。跟香蕉一起，我們又得到味道很辛烈的巨大雅克果、很甜的芒果和大到難以相信的菠蘿。這次采水果費了我們一大部分時間，但成績很好，並沒有什麼可惋惜的。

　　康塞爾總是隨著尼德·蘭。魚叉手在前走，當他在樹林中走過的時候，他手法熟練，總能采到很好吃的果子，把貯藏的食品更加豐富起來。

　　康塞爾問：「尼德·蘭好朋友，我們再也不短什麼了吧？」

　　「嗯！」加拿大人表示不耐煩地說。

　　「怎麼！您還不滿足嗎？」

　　「所有這些植物都不能成為正式的整餐，」尼德·蘭回答，「那是整餐最後的菜，那是餐後的點心。可是湯在哪兒呢？肉在哪兒呢？」

　　「對呀，」我說，「尼德答應我的排骨，看來很成問題了。」

　　「先生，」加拿大人回答，「打獵不但沒有結束，而是還沒有開始呢。耐心些！我們一定可以碰到一些有羽毛的動物，如果這一處沒有，另一處一定有……」

　　「如果今天碰不著，明天一定可以碰著，」康塞爾補充說，「因為我們不應走得過遠。我要提議回小艇中去了。」

　　「什麼！就要回去了！」尼德·蘭喊。

　　「我們在黑夜到來之前一定要回去。」我說。

　　「那現在是什麼時候呢？」加拿大人問。

　　「至少是午後兩點了。」康塞爾回答。

　　「在地上過的時間真快呵！」尼德·蘭師傅帶著惋惜的歎聲說。

　　「走吧。」康塞爾回答。

　　我們從林中穿回來，我們又得到了新的食品，因為我們臨時又採摘了菜棕櫚果，這果一定要到樹頂上去采，我認出是馬來亞人叫做「阿布盧」的小豆，以及上等質量的芋薯。

　　當我們到了小艇，我們帶回的東西實在太多了。可是尼德·蘭覺得他的食物還不夠。算他走運，他又得了些東西。在我們上小艇的時候，他看見好幾棵樹，高二十五英呎至三十英呎，屬棕櫚一類。這些樹跟麵包樹一樣有用，一樣寶貴，正是馬來亞地方最有用的產物之一。這是西米樹，是不用種植就生長起來的植物，像桑樹那樣，由於自己的嫩枝和種子，不需人工，自然繁殖滋長。

　　尼德·蘭知道對付這些樹的方法。他拿出斧子，揮動起來，不久就把兩三棵西米樹砍倒在地下，從灑在葉上的白粉屑來看，這幾棵樹是很成熟了。

　　我看著他砍樹，與其說是拿餓肚人的眼光看，不如說是拿生物學家的眼光看。他把每一根樹幹剝去一層厚一英吋的表皮，表皮下面是纏繞作一團的結子所組成的長長纖維網，上面就粘著膠質護膜般的細粉。這粉就是西米，就是作為美拉尼西亞居民糧食的主要食物。

　　尼德·蘭此刻只是把樹幹砍成片，像他砍那要燒的劈柴一般，準備將來提取樹幹上的粉，讓粉通過一塊薄布，使它跟纖維絲分開，把它晾在太陽下，讓水汽幹了，然後把它放在模中，讓它凝固起來。

　　到了下午五點的時候，我們裝上我們所得的財富，離開了這島的海岸，半小時後，我們的小艇又靠在鸚鵡螺號旁邊了。我們到船上的時候，沒有一個人出來。這只巨大鋼鐵板的圓錐筒好像是沒有人管，被拋棄了的一般。我們把食物搬上去之後，我就下到我的房間中。我看見晚餐已經擺在房中。我吃了飯，便睡覺。

　　第二天，一月六日，船上沒有什麼消息。內部沒有一點聲響，沒有一點生氣。小艇仍然停在鸚鵡螺號旁邊，就在我們昨天擱下它的地方。我們決定再到格波羅爾島上去。尼德·蘭希望在打獵方面，今天能比昨天運氣好一點，他想到樹林的另一部分去看一下。

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