海底兩萬里(30)_儒勒·凡爾納

三〇

　　我把這個處在太平洋北部的小島指給我的同伴看。

　　我對他們說：「尼摩船長即使偶然想上陸地，他一定也要選擇那些荒涼無人的地方。」

　　尼德·蘭搖搖頭，不答話，一會兒，康塞爾和他都走開了。不動聲色的管事人給我端來晚餐，我用過晚餐以後，心裡盤算著明天的事，很久才入睡。

　　第二天，十一月十七日，我醒來，覺得鸚鵡螺號不動了。我趕忙穿上衣服，走進了客廳。

　　尼摩船長已經在廳裡等著我了，他看見我，便站起來向我招呼，問我們跟他一同去打獵有什麼不方便沒有。

　　既然他一點不提他八天不露面的原因，我也不便打聽，所以只是乾脆地回答說，我的同伴和我都很樂意跟他去打獵。

　　「不過，」我又補上一句，「先生，請允許我向您提一個問題。」

　　「提吧，阿龍納斯先生，只要我能答覆，我就一定答覆。」

　　「那麼，船長，既然您跟陸地割斷了任何聯繫，您怎會有森林在克利斯波島上呢？」

　　「教授，」船長回答，「我的森林不需要太陽，不需要它的光，也不需要它的熱。獅子、老虎、豹子，等等，不管什麼四足獸都不能到我的森林中來。林中的一切東西只為我一個人生長。這不是陸地的森林，而是海底的森林。」

　　「海底的森林！」我喊道。

　　「是的，教授。」

　　「您請我到海底森林中去嗎？」

　　「正是。」

　　「步行去嗎？」

　　「步行去，而且不沾一點海水。」

　　「一面打獵嗎？」

　　「一面打獵。」

　　「手拿著獵槍嗎？」

　　「手拿著獵槍。」

　　我兩眼盯著鸚鵡螺號的船長，一點沒有露出討好他的神氣。

　　我想，他的腦子一定有毛病；敢情是最近還發作了一次，拖了八天，現在還沒有好呢。怪可憐的！但願他發怪脾氣，千萬不要發狂才好！

　　我的臉色清楚地透露了我這種想法，但尼摩船長不說什麼，只請我跟著他走。我就像不顧一切地聽天由命的人一樣跟著他。我們到了飯廳，早餐早就擺好在那裡了。

　　「阿龍納斯先生，」船長對我說，「我請您用飯，不要客氣。我們一邊吃飯，一邊談話。儘管我答應您可以去林中散步，但我並沒有向您保證可以在林中碰到一家飯館。所以請您儘量吃，就像一個要很遲才能回來吃午飯的人一樣地多吃一點。」

　　我這頓飯吃得很飽。各式各樣的菜是由魚類、海參、美味的植蟲動物，另外還有助消化的海藻類植物，像青紅片海藻，苦乳味海藻等等做出來的。飲料是用水和酵素酒合成，這酒是按照勘察加半島人的方法，從有名的海藻，即所謂掌形薔薇藻釀造出來的。

　　起初，尼摩船長只是吃，不說一句話，後來才對我說：「阿龍納斯先生，我邀請您到我的克利斯波島的森林中打獵的時候，您以為我是自相矛盾。當我告訴您這是海底森林的時候，您以為我是發瘋。教授，您不能這樣輕易判斷。」

　　「不過，船長，請您相信……」

　　「請您耐心聽下去，然後再看看您是不是應當責備我發瘋和自相矛盾了。」

　　「我聽您說，船長。」

　　「教授，您和我都知道，人只要帶了充分的可呼吸的空氣，他就可以生活在水底下。工人在水底下工作時，穿上一件不透水的衣服，頭上套了一個金屬的盒子，再利用打氣機和節流器，就可以從水上面獲得空氣。」

　　「那是一套潛水設備。」我說。

　　「對，可是，帶了這套設備，人是不自由的，那條輸送空氣的膠皮管子把他和打氣機連接起來，簡直就是一條把他拴在陸地上的鎖鏈，如果我們是這樣拴連著鸚鵡螺號，那我們就不能往遠處走了。」

　　「那麼，可以自由行動的方法是什麼呢？」我問。

　　「那就是使用您的兩個法國同鄉——盧格羅爾和德納露茲創造的器械。為了符合我的要求，我改善了這種器械，靠了這種器械，可以在新的生理條件下在海水中生活，您的器官一點也不感到什麼痛苦。它有一個厚鋼板制的密封瓶，瓶中滿貯五十大氣壓力壓縮的空氣。它像士兵的背囊一樣，用一條腰帶捆在人的背後，瓶的上部像個鋼盒，盒中的空氣由吹風機操縱，只在一定的壓力下才能流出來。現在通用的盧格羅爾器械，都有兩條膠皮管子從鋼盒通出來，套在口鼻上罩著的喇叭形東西；其中一條是吸氣用的，另一分是呼氣用的，人的舌頭按照呼吸的需要，控制這兩條膠皮管的開關。但是，在海底下受到的壓力很大，所以我要像潛水員一樣，把我的腦袋裝在銅制的圓球中，那兩條膠皮管——吸氣管和呼氣管就連結在這個圓球上。」

　　「好極了，尼摩船長。不過您所攜帶的空氣很快就會用完的，空氣中只含有百分之十五的氧時，就不宜再呼吸了。」

　　「可不是，但我跟您說過，阿龍納斯先生，鸚鵡螺號的打氣機使我可以把高壓壓縮的空氣裝進去，在這種條件下，這套器械的密封瓶能供應的空氣足夠我呼吸九到十小時。」

　　「我再沒有什麼可以非難的了，」我回答，「但我要問，您在海底下行動是靠什麼來照明呢？」

　　「我用的是蘭可夫燈，阿龍納斯先生。呼吸器放在我背上，探照燈帶在我腰間。探照燈裝有一組本生電池，但我不用氯化鉀，而用海中含量很多的氯化鈉來發電。用一個感應線圈把發生的電收集起來，送到特製的燈泡。燈泡中有一根彎曲的玻璃管，管中只有少量的二氧化碳。使用探照燈的時候，二氧化碳發出一種連續不斷的白光，照亮起來。有了這些設備，我就可以呼吸，可以看見。」

學達書庫(xuoda.com)