海底兩萬里(13)_儒勒·凡爾納

一三

　　「康塞爾！」我低聲說。

　　「先生叫我嗎？」康塞爾答。

　　這個時候，月亮正往西沉，在它的最後光芒下，我看到不是康塞爾的臉孔，但我立即認出是誰了。

　　「尼德·蘭！」我喊。

　　「正是他哩，先生，他是來追他的獎金的！」加拿大人答。

　　「您也是在戰艦被撞的時候被拋入海中的嗎？」

　　「是的，教授，但情形比您好些，我幾乎是立刻就能站立在一個浮動的小島上了。」

　　「一個小島嗎？」

　　「或者更正確地說，是站在你的那只巨大的獨角鯨上。」

　　「尼德·蘭，請你講清楚吧。」

　　「不過，我很快就瞭解我的魚叉為什麼不能傷害它，為什麼碰在它表皮上就碰彎了。」

　　「為什麼呢？尼德·蘭，為什麼呢？」

　　「教授，因為那個東西是鋼板做的！」

　　到這裡，我不能不振作精神，重新回憶一番，並且檢查一下自己以前的想法。

　　加拿大人的最後幾句話使我心中的想法立即轉變了。我很快爬到這個半浸在水中，已經作了我們的臨時避難所的生物（或物體）上面。我用腳踢它，它分明是堅固結實、鑽不透的硬物體，而不是構成海中哺乳類動物的龐大軀體的柔軟物質。

　　不過這個堅硬物體可能是一種骨質的甲殼，跟太古時代動物的甲殼相似，我很可以把這個怪物歸入兩栖的爬蟲類，如龜鱉、鱷魚、鼉龍之類。

　　可是！不然！在我腳下的灰黑色的背脊是有光澤的、滑溜溜的，而不是粗糙有鱗的。它被撞時發出金屬的響亮聲，這是那麼不可思議，看來，我只好說它是由螺絲釘鉚成的鐵板製造的了。

　　再不可能懷疑了！這動物，這怪東西，這天然的怪物，它使整個學術界費盡了心血，它使東西兩半球的航海家胡裡胡塗，現在應當承認，它是一種更驚人的怪東西，它是人工製造的怪東西。

　　看到最怪誕、最荒唐、甚至神話式的生物，也不會使我驚駭到這種程度。造物者手中造出來的東西怎麼出奇，也容易瞭解。現在一下子看到那種不可能的事竟是奧妙地由人的雙手實現的，那就不能不使人感到十分驚訝了！

　　現在不容猶豫了。我們現在是躺在一隻潛水艇的脊背上，按照我可能的判斷，這船似乎有點像一條巨大的鋼魚。對這，尼德·蘭也早有他的看法，我們——康塞爾和我——只能同意他。

　　「那麼，這只船裡面是不是有一套駕駛機器和一批駕駛人員？」我說。

　　「當然有，」魚叉手答，「不過，我上這浮動小島已三小時了，它還沒有一點動靜。」

　　「這船一直沒有走動嗎？」

　　「沒有走動，阿龍納斯先生。它只是隨波飄蕩，而不是「它自己動。」

　　「可是，我們都知道，它移動的速度很大。正因為它有這樣的速度，所以就必然有一套機器，和一批操縱機器的人，所以，我的結論是……我們是得救了。」

　　「唔！」尼德·蘭帶著保留的語氣說。

　　這時候，好像是為了要證明我的論據是對的，這個奇異東西的後面沸騰起來，它現在開行了，推動它的分明是那推進器。我們趕快緊緊把住它那浮出水面約八十釐米的上層。還算運氣，它的速度並不十分快。

　　「它如果就這樣在水平面上行駛，我倒一點不在乎，」尼德·蘭低聲說，「但是，如果它忽然異想天開沉到水底下去，那我的性命就靠不住了！」

　　加拿大人說得一點不錯。所以，最要緊的是趕快想辦法跟裡面的人取得連系。我想在它上層找到一個開口，一塊蓋板，用專門術語來說，找到一個「人孔」；但一行行的螺絲釘很清楚、很均勻，把鋼板銜接得十分結實，無縫可尋。

　　而且這時，月亮又消逝了，我們是在一片深沉的黑暗中。只好等到天亮，才能想法進入這只潛水艇的內部。

　　所以，我們的命運是完全由指揮這機器的神秘的領航人的意思來決定了。如果他們潛入水中，我們便完了！除了這種情形，那我並不懷疑跟他們取得連系的可能性。正是，如果他們不能造空氣，他們一定要常常到洋面上來，更換他們呼吸的空氣。所以，船上層必然有一個孔，使船內部可以跟外間的大氣互相交流。

　　至於希望得到法拉古艦長來救的想法，現在要完全放棄了。我們被拖到西方去，我估計船的速度相當緩慢，每小時約十二海浬。船的推進器攪動海水，十分規律，有時船浮出一些，向高空噴出磷光的水柱。

　　到早晨四點左右，這船的速度增加了。我們被拖得頭暈眼花，有點吃不消了，同時海浪又直接向我們打來。很幸運，尼德·蘭一下子摸到了一個釘在鋼背上的大環，我們就牢牢地挽住它，才不至滑倒。

　　最後，長夜過去了。我的不完全的回憶不容我將當時的印象完全寫出來。單有一件小事現在還可以記起來。就是當風浪比較平靜的時候，我似乎幾次都聽到有模糊不清的聲音，好像是從遠方傳來的不可捉摸的樂曲的和聲。全世界的人都無法解釋的那水底航行的秘密是怎麼一回事呢？生活在這只怪船裡的是怎樣的人呢？怎樣的機械使它行動有這樣驚人的速度呢？

　　天亮了。朝霧籠罩著我們，但不久就消散了。我正要仔細觀察一下上層形成平臺的船殼的時候，我覺得船漸漸下沉了。

　　「喂！鬼東西！」尼德·蘭喊著，用腳狠踢鋼板，「開門吧，不好客的航海人！」

　　但在推進器撥水的隆隆聲響中間，想叫人聽到他的話是不容易的。很幸運，船一會兒又不往下沉了。

　　突然，一片猛然推動鐵板的聲音從船裡面發出來。一塊鐵板掀起來了，出來一個人，這人怪叫了一聲，立即又進去不見了。

　　不久，八個又高又大的壯漢，蒙著臉，一聲不響地走出來，把我們拉進了他們的可怕機器中。

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