海底兩萬里(11)_儒勒·凡爾納

一一

　　「艦長，十九點三海浬。」

　　「再增加火力。」

　　工程師照他的話做了。氣壓錶正指十氣壓。但這條鯨魚也添了火力，因為它一點不困難地也以十九點三海浬的速度走動。

　　多麼激烈的追逐呀！不，我真不能描寫當時使我全身激動的情緒。尼德·蘭站在他的崗位上，手拿著魚叉。這動物有幾次讓人接近它。

　　「我們追上它了！我們追上它了。」加拿大人喊。

　　可是，在他準備投叉的時候，這條鯨魚立即逃開了，它行動敏捷，照我來看，它的速度每小時至少是三十海浬。甚至在我們的船以最快速度航行的時候，它竟然能夠繞船一周，似乎跟我們開玩笑呢！憤怒的喊聲從大家的胸膛中迸發出來！

　　中午，我們跟早晨八點一樣，一點沒有進展。

　　法拉古艦長決定採取更為直接的辦法。

　　「呵！」他說，「這東西比林肯號走得還快！好吧！我們看看它是不是能躲開我們的錐形炮彈。水手長，叫炮手都到船前頭的炮邊來。」

　　船前頭的炮立即裝上炮彈，發出去了。炮是放了，可是炮彈在距半海浬之遠的動物上面掠過去，沒有打中。

　　「換一名好炮手！」艦長喊，「誰打中這惡魔，給五百美元！」

　　一位鬍子花白的老炮手——他現在仍然活現在我眼前——眼光鎮定，面容冷靜，走到大炮面前，把炮位擺好，瞄準了很久的時間。轟的一聲炮響了，這時船員們的歡呼聲混雜在一起。

　　炮彈打中了，正打在動物身上，但是並沒有給它致命的打擊，而是從它圓圓的身上滑過去落在二海浬遠的海中。

　　「真怪！」老炮手暴跳如雷，說，「這混蛋的身上一定有一層六英吋厚的鐵甲！」

　　「該死的東西！」法拉古艦長喊。

　　追逐又開始了，法拉古艦長彎身對我說道：「我要一直追到我們的船爆炸為止！」

　　「對，您對！」我答。

　　人們只指望這動物筋疲力盡，它總不能跟蒸汽機一樣，永遠不感到疲倦。然而它一點也不疲倦。這麼多時間過去了，它並沒有顯出一點疲勞的樣子。

　　再說，我們是應該表揚林肯號的，它用不屈不撓的精神進行了這次惡鬥。我估計，在十一月六日這倒黴的一天裡，它所跑的路程不下五百公里！黑夜降臨了，陰影籠罩了波濤洶湧的海洋。

　　這時候，我以為我們的遠征結束了，我們永遠不能再見到這個古怪的動物了。可是我錯了。

　　晚上十點五十分，電光又在戰艦前面三海浬的海面上亮起來，還是跟昨天夜裡一樣輝煌，一樣強烈。

　　那條獨角鯨好像是停著不動。也許白天跑得累了。它睡著了，它隨著海水蕩漾。這是一個好機會，法拉古艦長決定利用這次機會。

　　他發出命令。為了不至於把敵方驚醒，林肯號減低速度，小心謹慎地前進。在大海中碰到睡著了的鯨魚，因而勝利地攻擊它們，這並不是稀奇的事情，尼德·蘭也不止一次在鯨魚昏睡的時候叉中了它們。加拿大人又到了船頭斜桅下，走上了他原來的崗位。

　　戰艦慢慢地前進著，一點聲息也沒有，離這動物三百七十米左右的時候關了氣門，船現在只憑本身餘下的力氣走動。船上連呼吸聲也聽不到。甲板上絕對沉寂。人們距白熱的焦點不到一百英呎了，亮度更強起來，照得我們的眼睛發昏。

　　這時候，我伏在船頭前面的欄杆上，看見尼德·蘭在我下面，一手拉著帆索，一手揮動他鋒利的魚叉。就和這睡著的動物距離不過二十英呎了。

　　忽然，他的胳膊使勁地一伸，魚叉投了出去。我聽到魚叉發出響亮的聲音，像是碰上了堅硬的軀殼。

　　對面的電光突然熄滅，兩團巨大的水猛撲到戰艦甲板上來，像急流一般從船頭沖至船尾，沖倒船上的人，打斷了護檣桅的繩索。

　　接著船被狠狠撞了一下，我沒來得及站穩，從船欄杆被拋擲到海中去了。

　　§第七章　種類不明的鯨魚

　　我雖然由於意外落水而嚇得發慌，但我還是很清楚地記得我當時的感覺。

　　我首先下沉到二十英呎深的水裡。我是泅水的好手，但不能跟拜倫【英國大詩人。】和埃德加·坡【美國詩人和小說家。】那兩位游泳大師相比——我雖沉在水中，神志卻一點沒有昏迷。我兩腳使勁一蹬又浮上了水面。

　　我浮出水面來最關心的一件事就是看看戰艦在哪裡。船上是不是有人看見我掉下水了？林肯號是不是改變方向了？法拉古艦長是不是放小艇下海了？我能不能得救？

　　夜色沉黑。我彷佛看到一大塊黑東西在東方漸漸消失了，它的標燈遠遠地熄滅了。這一定是我們的戰艦。我覺得自己沒有希望了。

　　「救命！救命！」我喊著，兩手拼命劃著向林肯號泅去。

　　我身上的衣服非常礙事。衣服濕了貼在我身上，使我的動作不靈。我要沉下去了！我不能透氣了！……

　　「救命！」

　　這是我發出的最後呼聲。我嘴裡滿是海水。我極力掙扎，我就要被捲入深淵中了……

　　忽然我的衣服被一隻很有力的手拉住，我感到自己被托出水面上來了，我聽到，我的確聽到在我耳朵邊響著這樣的聲音：「如果先生不嫌不方便，願意靠著我的肩膀，先生便能更從容地游泳。」

　　我一手抓住我忠實的康塞爾的胳膊。

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