海底兩萬里(10)_儒勒·凡爾納

一〇

　　到早晨兩點左右，這發光的焦點，在跟林肯號前面相距五海浬遠的海面，又發出同樣強烈的光。雖然距離大，雖然有風聲和浪聲，我們還是清楚地聽到這動物尾巴的攪水聲。並且聽到它的喘息聲。這只巨大的獨角鯨到洋面上來呼吸的時候，空氣吸入它肺中，就像水蒸氣送到兩千馬力機器的大圓筒裡面去那樣。

　　「唔！」我想，「這強大得像一隊騎兵的鯨魚，一定是一條了不得的鯨魚！」

　　大家一直警戒到天亮，每個人都在準備戰鬥。各種打魚的器械都擺在船欄杆邊。二副裝好了大口徑短銃，這短銃能把魚叉射出一英哩遠，又裝好了打開花彈的長槍，一擊中就是致命傷，哪怕最強大的動物也不能例外。尼德·蘭本人只是在那裡磨他的魚叉，魚叉在他的手裡就是件可怕的武器。

　　六點，天亮起來了，晨曦的微光把獨角鯨的電光淹沒了。七點，天大亮了，但濃厚的朝霧縮小了視野，最好的望遠鏡也不濟事，因此大家又產生了失望和懊惱的情緒。

　　我一直攀上尾桅，有些軍官早就在桅上面站著。

　　八點，濃霧沉重地在海面上滾動，它那巨大的氣團漸漸地散開了。天際也漸漸擴大，漸漸明朗了。

　　突然，像昨晚那樣，尼德·蘭叫起來了。

　　「我們找的那個東西，在船左舷後面！」魚叉手喊著。

　　大家的眼光都轉向他手指的地方。

　　在那邊，距戰艦一海浬半左右，一個長長的黑色軀體浮出水面上來。它的尾巴，激動著水，攪成很大的一個漩渦。任何東西的尾巴都不能這樣有力地擊打海水。這個動物走過，尾後留下一行巨大、雪白耀眼的水紋，並且描成一條長長的曲線。

　　我們的戰艦挨近了這個鯨魚類動物。我隨便地觀察了一下。山農號和海爾維地亞號兩船的報告對它的體積有些誇張，我估計一下，它不過二百五十英呎長。至於寬，我很難估量；總之，這個動物在我看來，長寬高三方面的比例都十分勻稱。

　　當我觀察這只奇怪動物的時候，兩道水和汽從它的鼻孔吐出來，直噴到四十米的高度，這一點使我肯定了它呼吸的方式。我最後斷定這動物是屬脊椎動物門，哺乳綱，單一豚魚亞綱，魚類，鯨魚目，……屬。到這裡我便不能往下說了。鯨魚目有三科：長鬚鯨、大頭鯨和海豚，獨角鯨是歸在最後一科。每一科分為好些屬，屬分為種，種分為變種。變種、種、屬、科，我還不知道，但我不懷疑，借上帝和法拉古艦長的幫助，我可以完成對於這動物的分類。

　　船上人員等他們首長的命令等得不耐煩了。艦長注意地觀察了這個動物後，叫來了工程師。工程師跑來了。艦長問：「先生，氣壓足了嗎？」

　　「足了，先生。」工程師答。

　　「好，增大火力，全力駛去！」

　　大家歡呼三聲來迎接這道命令。戰鬥的號角響了。過了一些時候，戰艦上兩個煙囪吐出一道一道的黑煙，甲板在汽鍋的震動下震動起來。

　　林肯號在機輪的猛力推送下，一直向這怪物沖去，這怪物一點也不在意，戰艦離它半錨鏈【一錨鏈合一八五點二米。】左右的時候，它還不潛入水中，僅略作逃避的樣子，不走遠，只是保持著這樣的距離。

　　這樣若即若離的追逐，延長了三刻鐘左右，就是戰艦想多接近這條鯨魚四米也不可能。很明白，這樣追下去，永遠追不上它。

　　法拉古艦長心裡很煩躁，拈著下巴下面蓬蓬的一撮濃須。

　　「尼德·蘭呢？」他喊。

　　加拿大人跑到前面來。

　　「好，尼德·蘭師傅，」他問，「現在您看是不是還要把小船放下海去？」

　　「先生，不，」尼德·蘭答，「因為這個東西是不讓人捕捉的，除非它出於自願。」

　　「那怎麼辦呢？」

　　「先生，盡可能加大力氣。我自己，當然先要得到您的允許，我在船頭前桅的繩梯上守著，等我們到了魚叉投得著的距離時，我就把魚叉投出去。」

　　「尼德·蘭，就這樣辦吧。」艦長答。他又喊：「工程師，快加大馬力。」

　　尼德·蘭走上他的崗位。火力儘量加大著，機輪每分鐘轉四十三轉，蒸汽從活塞裡跑出。把測程器拋下去，測知林肯號這時的速度是每小時十八海浬半。

　　但那個可惡的動物每小時的速度也是十八海浬半。

　　在整個一小時內，戰艦只能保持著這樣的速度，多近二米也辦不到！這對於美國海軍中的一艘最快的戰艦來說，實在是太難堪了。船員中間遍佈著不可遏止的憤怒。水手們咒駡怪物，但是，怪物卻不理睬他們。法拉古艦長不只是拈著他的那撮濃須，而且現在開始絞起它來了。

　　他又把工程師叫過來。

　　「您已經把馬力加到最大的限度了嗎？」艦長問。

　　「是的，艦長，馬力已加到了最大限度。」他答。

　　「活塞都上緊了嗎？」

　　「上到六氣壓半。」

　　「把它們上到十氣壓。」

　　這純粹是美國式的命令了。恐怕在密西西比河上，跟人比賽、賭輸贏的船，也不能這樣做的了！

　　「康塞爾，」我對站在我身邊的老實人說，「你看，我們的船也許就要爆炸了！」

　　「隨您先生怎樣說都好！」康塞爾答。

　　我承認，這個機會，我倒很樂意去碰一碰。

　　活塞都上好了。煤炭倒入火爐中，風箱把空氣送進去，煽紅了火，林肯號的速度又增加了，船桅都連根震動了，由於煙囪過窄，陣陣突出的濃煙幾乎都找不到出路了。

　　測程器又一次拋下去。

　　「現在速度多少？」法拉古艦長問。

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