阿芒得騎士(25)_大仲馬

二五

　　「這是怎麼回事了」德尼太太故作嚴肅地問：「誰叫你們離開房間的？」

　　「媽媽，要是我們幹了蠢事，就請您原諒。」一位姑娘答道。騎士根據那種細聲細氣猜到是埃米莉，「只要您說一聲，咱們馬上就回去。」

　　「不過，媽媽，」另一位姑娘接過來說，騎士根據這個粗嗓門聽出是阿泰納伊達的聲音，「好象是您叫我們在吃甜食時出來的呀。」

　　「既然來了，那就坐下吧。再叫你們回去也不近情理。而且，」德尼太太讓阿泰納伊達坐在自己和布裡戈之間，讓埃米莉坐在自己和騎士中間，「還是讓雞雛鑽在母雞翅膀下面好……，不是嗎，神甫」

　　德尼太太把盛糖果的高腳盤推到兩個女兒面前。兩位小姐用符合家教的忸怩姿態伸出秀手抓了一點糖果。埃米莉小姐抓了一點蘸糖的扁桃仁，阿泰納伊達小姐抓了幾個巧克力糖球。

　　雖然不過是上午十一點鐘，兩姐妹都打扮得花枝招展，好象要去參加舞會一樣，戴上了全部的首飾。

　　女房東的兩個女兒的樣子不出德·阿芒得的想像，這就又給他添了一種新的思索的材料。既然兩位德尼小姐表露的正是她們本來的面目，也就是說，她們的樣子與她們的出身和教養相符，那麼社會地位幾乎不低於德尼姊妹的巴蒂爾達為什麼那樣嫻雅，而這兩個卻如此粗俗？

　　同樣年齡和同階層的姑娘，在體態上和精神上為什麼會有這麼大的差別？這裡面一定有一種什麼奧秘，騎士遲早會猜透它的。

　　布裡戈神甫又用腳踢了一下德·阿芒得，提醒他這種沉思即便有理，在此時此地也是極不相宜的。的確如此，在德尼太太的臉上已露出幾分因受冷落而不快的表情。德·阿芒得看出來，要是他還想消除因自己失神給女房東造成的不好印象，那就絲毫也不能再遲疑了。

　　「太太，」他趕緊用最親切的聲調說，「您讓我認識兩位千金，這使我進一步想結識您的全家。難道令人尊敬的令郎不在家？我不能榮幸地見到他嗎？」

　　「先生，」德尼太太聽見德·阿芒得這般客氣的間話，立刻轉怒為喜，答道：「我的兒子在訴訟代理人儒勒先生那兒，要是碰巧有事絆住他不能回來，那麼今天上午您就不大可能見到他了。」

　　「我敢對天發誓，我的孩子，」布裡戈神甫說，「您是神話裡的阿拉丁，只要說一聲願意，那就馬上能夠辦到。」

　　果然如此，說話間從樓梯上傳來「犬尾猴就要出門」的歌聲。這是當時十分流行的一支歌曲。隨著歌聲門打開了，一個胖胖的年青人跑進來，一張歡快的笑臉很象阿泰納伊達小姐。

　　「好啊1」他一進來就把兩手交叉在胸前，掃視一圈正跟布裡戈神甫和德·阿芒得騎士吃早飯的母親和姐妹，「我看，德尼老太婆真不害躁！給自己的朋尼法斯手裡塞塊麵包和乳酪就趕他到代理人那兒去上班，還說：『去吧，孩子，可別吃多了。』把我支走了，原來是要擺真正的筵席！幸好可憐的朋尼法斯的鼻子長，一走過蒙馬特街就聞見味兒了，心想『失時街』五號怎麼飄來這麼大的香昧？他立刻撒腿往回跑，於是就來在各位的面前……怎麼樣，給我讓個座位吧！」

　　朋尼法斯馬上行動起來，伸手把門口的椅子拉到桌旁，一屁股坐在布裡戈神甫和騎士中間。

　　「朋尼法斯先生，」德尼太太故意作出一種嚴厲的樣子說，「您沒看這兒有外人嗎？」

　　「外人？」朋尼法斯把菜盤拉到跟前驚異地問，「外人在哪兒？是您嗎，布裡戈神甫？還是拉烏利先生？他算什麼外人？不過是個房客罷了！」

　　他取過一套沒人用過的刀叉立即大吃起來，毫不遲疑地要撈回他耽誤了的東西。

　　「德尼太太，」德·阿芒得說，「真叫我高興，這更妙了！很榮幸，原來朋尼法斯先生早就認識我！」

　　「我要不認識你才怪呢，」這位訴訟事務所的辦事員嘴裡塞得滿滿的，咕嚕了一句，「是你占了我的房間。」

　　「怎麼？德尼太太，您沒對我說過，我竟有這種榮幸，佔用了您繼承人的房間？難怪佈置得那麼幽雅。一切都使人覺得倒是出自慈母之手。」

　　「謝謝您的美言。請聽我一句勸告，騎士，別老是盯著窗子外面看。」

　　「為什麼？」德·阿芒得問。

　　「因為，在您的對面住著一個什麼女人……」

　　「巴蒂爾達小姐！」騎士勉強忍住氣。

　　「呵，您已經認識她了？」朋尼法斯接過來說，「您看，那就更好說了！」

　　「住嘴，少爺！」德尼太太命令說。

　　「不，既然存在退租的可能，那就應該事先告訴房客。你沒幹過代理人事務所的事，媽媽，所以你不懂這些細節。」

　　「這孩子倒是非常聰明？」布裡戈神甫說，話的腔調，叫人聽不出是開玩笑還是認真。

　　「拉烏利先生跟巴蒂爾達小姐有什麼關係？」德尼太太問。

　　「有什麼關係？既然他是個男人，過不了一個星期就會給弄得神魂顛倒。迷上風騷的女人是不值得的。」

　　「迷上風騷女人？」德·阿芒得問了一句。

　　「是啊，她就是個風騷的女人！」朋尼法斯固執地又說一遍，「我敢肯定，決不收回自己的話。跟年青人假意應酬，卻和老頭子住在一起。還有她那只醜惡的狗崽子，叫米爾莎，總吃我的點心，現在一看見我就要魚子吃。」

　　「請埃米莉和阿泰納伊達小姐離席，」德尼太太起身催促女兒離開，「你們不該聽這種輕浮的話。」

　　她把姑娘們推出門外，送她們回到自己的房間去。德·阿芒得騎士真想用酒瓶子砸朋尼法斯的腦袋。但他一想自己滑稽的處境，便又盡力忍住未發。

　　「我想，朋尼法斯先生，您說的那位住在涼臺上的房客，是一位規矩人……」

　　「對，對，就是他，那是個騙子。真叫人想不到！」

　　「……是她的父親！」德·阿芒得不動聲色地說。

　　「她的父親？巴蒂爾達小姐會有父親？她哪裡有什麼父親！」

　　「或者，是她的叔父。」

　　「哈哈，『叔父』！八竿子打不著的親戚，哪裡是叔父！」

　　「少爺，」德尼太太從姑娘那裡回來把房門緊緊關上說，「我已經跟你說過，永遠不要在妹妹們面前說這種輕佻的話。」

　　「哼，說什麼妹妹！」朋尼法斯不服地說，「你以為她們還那麼年青，聽不得我說的話，特別是埃米莉，已經二十三歲了。」

　　「埃米莉象嬰兒一樣純潔，少爺！」德尼太太坐在布裡戈和德·阿芒得之間的座位上。

　　「還純潔！才不呢，媽媽。我最近在這位純潔女人的房間裡找到一本絕妙的浪漫小說。真值得好好讀一讀！……布裡戈神甫，您是聽她懺悔的神甫，我把它送給您瞧瞧。說不定，是您允許她晚上拿這本書消磨時光吧？」

　　「閉嘴，你這個混蛋！」神甫說，「看你把母親氣成什麼樣子了？」

　　真的，德尼太太一想到這番話會給自己女兒造成的損害，臉都漲紅了，對著兒子發作起來。當媽媽的早就看出自己的兒子沒什麼出息。她眼看著就要氣得暈倒了。

　　男人最不相信的事情就是女人的暈倒，可是，正是這種暈倒能把雙方都哄騙過去。

　　不管德·阿芒得騎士相信不相信女房東是真的暈倒，他畢竟是講究禮貌的人，在這種情況下他是不很認真的。騎士伸出雙手迎向德尼太太，德尼太太無處可扶，便向騎士搶行幾步，頭向後仰撲倒在他的懷裡。

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