鄉村醫生(50)_巴爾札克

五十

　　第五章挽歌

　　貝納西講完他的身世，發現軍人的臉上露出極為關切的神情，這神情使他心頭一震。他因為得到對方充分的理解而深受感動，幾乎後悔使他的客人這樣憂傷，於是說：「不過，布呂托上尉，我的不幸……」

　　「請別叫我布呂托上尉了，」熱奈斯塔突然站起來大聲打斷了他的話，那急劇的動作似乎顯示出某種內心的不滿。「布呂托土尉並不存在，我是一個無賴！」

　　貝納西不無驚訝地看了看熱奈斯塔，後者正在客廳裡兜圈子，就象一隻誤入居室、尋找出路的大黃蜂。

　　「那麼，先生，您究竟是誰呀？」貝納西問。

　　「啊！是啊！」軍人走到醫生面前站定，但不敢正視對方。

　　「我欺騙了您！」他接著說，聲音也變了，「我生平第一次撒了謊，為此也受到了懲罰，因為我不能將此行的目的和搞這種可惡的間諜活動的目的告訴您。自從我窺見了您的內心世界，我寧願挨您一記耳光，也不願聽您叫我布呂托了！在您那方面，您可能會原諒我的欺騙行徑；而我，皮埃爾－約瑟夫·熱奈斯塔，卻永遠也不能原諒自己，因為即便是上軍事法庭，我也絕對不會為了挽救自己的生命而撒謊的。」

　　「原來您就是熱奈斯塔少校，」貝納西站起來叫道。他抓起軍官的手，滿懷深情地握著它，說道：「先生，就象您方才提到的，我們早就是未見過面的朋友了。我聽格拉維埃先生談起您的時候，早就希望和您見面。他在我面前將您稱之為普盧塔克①筆下的一個男子漢。」

　　①普盧塔克（約46—約120，另一說為：約50—約125），古希臘傳記作家、散文家，代表作為《希臘羅馬名人傳》。

　　「我和普盧塔克絲毫沒有共同點，」熱奈斯塔回答說，「我連您也配不上，所以我該揍自己。我本來早該直截了當地向您透露我的秘密。可是我沒有！幸好我掩蓋了自己的真面目，親自來這兒打聽您的情況。現在我明白了，我該保持沉默。要是我直率地那樣做了，我一定會使您難過的。上帝不允許我給您招致哪怕最微小的痛苦！」

　　「可是我不明白，少校。」

　　「話就到此為止吧。我沒有生病，這一天我過得很好，明天我就動身。如果您去格勒諾布爾，您在那兒又多了一個朋友，這個朋友絕不是酒肉朋友。皮埃爾－約瑟夫·熱奈斯塔的錢袋、軍刀、熱血，一切都屬您。總之，您的良言是播種在一塊良田裡了。到我退休的時候，我會找一個偏僻的角落，在那裡當一名鎮長，並且效法您的榜樣。假若我沒有您那樣的學問，我就學。」

　　「您說得對，先生，一個業主將他的時間用於糾正開發鄉鎮中的一個小缺點，那麼他為鄉里所作的貢獻，比得上一流的良醫。如果說後者為某些人減輕了痛苦，前者卻為家鄉包紮了傷口。可是，您現在大大地激發了我的好奇心。我能不能幫您什麼忙呢？」

　　「當然幫得了，」少校的聲音帶著激動，「上帝！但我來求您幫的忙幾乎是不可能做到的，親愛的貝納西先生。噢，我在一生中的確殺過基督徒，但殺人者也可以有一副好心腸；因此，雖說我長得象個大老粗，我還是懂得某些事理的。」

　　「請說呀！」

　　「我不想故意使您難受。」

　　「喔！少校，我經受得住很多痛苦。」

　　「先生，」軍人顫抖著說，「此事關係到一個孩子的生命。」

　　貝納西突然皺了一下眉頭，但還是打了個手勢，請熱內斯塔繼續講下去。

　　「有個孩子，」少校接著說，「若能得到持之以恆的悉心照料，還能保住性命，可是上哪兒去找願意專為一個病人服務的醫生呢？這樣的人在城市裡肯定沒有。我曾經聽人談起過您，說您是位傑出的人，但我又擔心輕信傳言，怕您徒有虛名。所以，儘管人們告訴過我，這位貝納西先生做過那麼多好事，我在將孩子託付給他之前，還要親自考察一番。如今……」

　　「好了，」醫生說，「這孩子是您的嗎？」

　　「不，親愛的貝納西先生，不是。要向您說清楚這個秘密，還得向您講一則故事，但我自己在裡面扮演的是個不怎麼光彩的角色；既然您已經向我透露了您的秘密，我當然也可以將我的秘密告訴您。」

　　「請等等，少校，」醫生叫來雅柯特，吩咐她準備茶點，「少校，您瞧，在萬物都已沉睡的時候，我這個人晚上是不睡覺的！……憂愁壓在我的心頭，我就用喝茶來排解它。這種飲料會給您帶來某種麻醉神經的效果，使您產生一種睡意。沒有這種睡意，我就活不下去。您不想喝一點嗎？」

　　「我麼，」熱奈斯塔說，「我更喜歡您的埃爾米塔日酒。」

　　「好吧，雅柯特，給我們拿點酒和餅乾來，」貝納西吩咐女僕。

　　「今晚讓我們一醉方休，」醫生對客人說。

　　「恐怕這種茶對您的身體非常有害，」熱奈斯塔說。

　　「它使我的痛風症發作得很厲害，但我沒法擺脫這種習慣，喝起來太舒服了，這使我每天晚上能有一段時間忘卻生活的重負。好吧，我洗耳恭聽，您的故事也許能抹去我剛才回憶往事時產生的強烈感受。」

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