鄉村醫生(23)_巴爾札克

二十三

　　「這是一個正當防衛的例子嘛，殺了一個，救了好多，因此您沒有什麼可自責的。」貝納西說。

　　「別人卻認為我有點兒怪。」熱奈斯塔繼續說道，「可是怪也好，不怪也好，這些人當中現在有許多舒舒服服地住在漂亮的公館裡，心安理得，毫無感激之情。」

　　「您不會是為了這稱做感激的高額利潤才做好事的吧？」

　　貝納西笑著說，「那不成了重利盤剝？」

　　「哈哈！我知道，」熱奈斯塔說，「人如果從所做的好事中謀取些微的好處，好事便變得一文不值了；將它說出來麼，就可以滿足自尊心，這完全抵得上被人感激。然而，如果老實人總是沉默，受恩的人是不大會提起人家的恩德的。按照您的那套主張，人民需要榜樣。可是，如果大家都沉默不語，那麼人民到哪裡去找榜樣呢？再說，我們這位拯救了法蘭西軍隊的可憐的造橋兵，他談了自己的壯舉卻一直未能獲得結果。如果不是他的兩隻胳臂還能使喚，他的良心能給他提供麵包嗎？……哲學家，請您回答這個問題吧。」

　　「在道德上也許沒有什麼絕對的東西。」貝納西回答說。

　　「但這種想法是危險的，它讓利己主義按照個人利益來解釋良心問題。請聽我說，上尉，嚴格遵守道德原則的人不是比背離道德原則的人，甚至是不得已而為之的人要高尚嗎？我們的造橋兵如果全身癱瘓不能動彈，並且餓得要死了，那不是同荷馬①一樣崇高嗎？一個更美好的社會既要求德，也要求才。人生恐怕是對德與才的最後考驗。耶穌基督來到世間，教人們忘我獻身，忠貞不渝，我覺得德和才正是這種精神的兩種最美好的表現形式。有才能的人照亮了世界而終身清貧，有德行的人為大眾的福利獻身而保持沉默。」

　　①荷馬，約公元前九至八世紀的古希臘行吟詩人，著名史詩《伊利昂紀》和《奧德修紀》的作者，傳說為一盲人。

　　「我同意您的看法，先生。」熱奈斯塔說。「不過，住在地上的是人面不是天使，我們都不是完人。」

　　「您說得對，」貝納西接口道，「就我來說，我可大大濫用過犯錯誤的權力。但是，難道我們不該力求完美嗎？對靈魂來說，德行不是一種應該當作崇高典範不斷凝神欣賞的理想的美嗎？」

　　「阿門，」軍人說，「算您言之有理，人有道德是件好事。但是您也得承認，道德也是一位允許自己推心置腹地稍事表白的神明呀。」

　　「啊！先生，」醫生苦笑了一下，說道，「您象安之若素的人那樣寬容大度，而我則象看到自己生活中有許多污點需要洗刷的人那樣嚴於律己。」

　　兩位騎士來到了溪邊的一座茅屋前。醫生走進茅屋，熱奈斯塔留在門口，時而瞧瞧茅屋外面清麗的景色，時而瞧瞧躺著一個病人的茅屋內部。貝納西檢查了病人之後突然大聲說：「好嫂子呀，如果你不按我的囑咐做，我就不必到這兒來了。你給你丈夫吃過麵包了，你是想送他的命嗎？真見鬼！你要是現在就給他吃其他東西而不給他喝狗牙根①煎的湯，我就再也不到這兒來了，你願意到哪兒請醫生就上那兒去請吧。」

　　①這是一種民間草藥方，有解熱利尿的作用。

　　「可是，親愛的貝納西先生，可憐的老頭直喊肚子餓呀，而且當一個人半個月來什麼東西也沒進肚子的時候……」

　　「啊！是這樣呀，你願意聽我的話嗎？在我允許他吃東西之前，如果你讓他吃一口麵包，你就會送他的命，聽見了嗎？」

　　「我一定什麼也不給他吃了，親愛的先生。他好一點了嗎？」婦人跟在醫生後面問。

　　「沒有。你給他吃了東西，使他的病情惡化了。你真固執，我就無法說服你不要給應該禁食的人吃東西嗎？」貝納西轉過身來對軍官說：「農民真是不可救藥！病人幾天不吃東西，他們就以為病人死了，硬給他灌湯或灌酒。這個倒黴的女人，差點兒送了她丈夫的命。」

　　「一小片蘸了葡萄酒的麵包就會送我男人的命啊！」

　　「當然啦，我的好嫂子。他吃了你給他做的麵包片後還活著，我感到驚訝。別忘了，你要準確無誤地照我說的做。」

　　「噢！親愛的先生，我寧可自己死掉也不會不照著做的。」

　　「好罷，就看你的行動。明天晚上我再來給他放血。」

　　「我們沿著山澗步行吧，」貝納西對熱奈斯塔說，「從這裡到我要去的人家，沒有馬走的路。這人家的小男孩會給我們看牲口。」他接著又說道：「您欣賞一下我們這美麗的山谷吧，象個英國花園，不是嗎？現在我們到一個工人家裡去，這工人因為死了個孩子而痛苦不已。他的長子年紀還輕，去年收穫的時候自願象大人一樣幹活，可憐的孩子勞累過度，去年秋末因身體虛弱病死了。我這還是第一次看到如此深厚的父愛。農民死了孩子，通常是因為失去了他們財產中的一件有用之物而惋惜，他們的痛苦是與死去的孩子的年齡成正比的。孩子一旦成年便成了父親的一筆資本。但是這可憐的父親真的愛兒子。一天，我看見他站在牧草地裡呆著不動，忘了幹活，靠在長柄鐮刀上，手裡攥著磨刀石。他拿起磨刀石是磨鐮刀的，可是沒有磨。他對我說：『我失去這個兒子是什麼也安慰不了的！』以後他再也沒有跟我談起他的痛苦，可是他變得沉默寡言了，而且感到渾身不舒服。今天是他的一個小女兒病了……」

　　貝納西和他的客人邊走邊聊，不一會兒便來到了一座小屋前。小屋位於鞣料磨坊的堤岸上。他們看見那兒有位四十歲上下的男子，站在一棵柳樹下面吃塗了蒜泥的麵包。

　　「喂，加斯尼埃，小女兒好點了嗎？」

　　「我不知道，先生。」他神情憂鬱地回答說。您自己去看吧，我妻子陪著她呢。雖然有您給她治療，我還是擔心死神跑到我家來，把我的一切都奪走。」

　　「死神不住在任何人的家裡，加斯尼埃，它沒有時間。你不要洩氣。」

　　貝納西走在病孩的父親前面進了屋子。半小時之後，貝納西由孩子的母親陪著走了出來。他對母親說：「請放心，按照我的囑咐去做，她便有救了。」

　　接著，醫生一面上馬，一面對軍人說：「如果這些事情使您膩味，我可以把您送別通往鎮子的路上，您可以徑直回鎮上去。」

　　「不，真的，我不感到膩味。」

　　「可是，您將處處看到相同的茅屋，從外表看，再也沒有什麼比農村更單調的了。」

　　「走吧。」軍人說。

　　他們就這樣在當地跑了幾個小時，橫穿了本區。傍晚的時候，他們回到了市鎮附近。

　　「我現在得到那邊去一下，」醫生指了指長著一些榆樹的地方對熱奈斯塔說。「這些榆樹大概已經有兩百年了，」醫生補充說道。「昨天吃晚飯的時候，有個男孩來找我，他告訴我變得面色蒼白的那個女人就住在那兒。」

　　「病情危險嗎？」

　　「不危險，」貝納西說。「是妊娠反應。這女人快足月了。這個時期，有些女人常常有痙攣現象。但為了謹慎起見，我總要去看一看有沒有什麼嚴重的情況。我將親自給她接生。另外，我要給您看看我們的新工業：那兒有座磚瓦廠。這段路很好走，您願意奔跑嗎？」

　　「您的牲口跟得上我嗎？」熱奈斯塔邊問，邊大聲對他的馬吆喝，「嘚，尼普頓！①」

　　①尼普頓，羅馬神話中的海神，這裡當是軍官給馬起的名字。

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