鄉村醫生(14)_巴爾札克

十四

　　他站起身來。熱奈斯塔不顧主人的再三請求，扔下餐巾，以軍人的方式發誓，主人離席，他也離席，並真的回到客廳裡烤火，同時思考著人在世間不論從事什麼職業都難免要遇到的煩惱。

　　貝納西不久便回來了，兩位未來的朋友又重新在餐桌邊坐下。

　　「剛才塔布羅來找過您。」雅柯特把溫在火上的熱菜端上來時對她的主人說。

　　「他家有誰生病了嗎？」他問。

　　「沒有人生病，先生。他說，他想向您請教有關他自己的事，他一會兒再來。」

　　「好的。」貝納西接著對熱奈斯塔說，「這位塔布羅對我來說是整整一本哲學論著。等他來的時候，您仔細觀察他，您一定會感到他非常有趣。他是個打零工的，為人正直，儉省，吃得少，做得多。這個怪人一旦有了幾個埃居，就變得聰明起來了。他緊跟我在這塊窮地方搞實業運動，努力利用這機會變得富裕起來。他在八年裡發了大財，對這地方來說，是一筆大財。他現在大概擁有四萬左右法郎。但，我讓您猜一千次，您也猜不著他是用什麼辦法掙到這筆錢的。他是高利貸者，十足的高利貸者，而且盤剝本區每個居民的手段是如此名正言順，我如果要使居民們相信他們同塔布羅打交道准吃虧，那我是白費時間。這傢伙看見人人都種地，便跑到附近買來穀物，提供給需要種子的窮人。這裡同其他地方一樣，農民，甚至有些佃農，都缺少買種子的錢。塔布羅老闆借給一些人一袋大麥，收穫後，收回一袋黑麥；借給另一些人一塞地埃①小麥，收回一袋麵粉。現在他已把這種奇特的買賣做到全省去了。如果他中途不受任何阻礙，或許會掙到一百萬。親愛的先生，這位打零工的塔布羅原是個誠實、樂於助人，性情隨和的青年，誰求他，他都肯幫忙。可是，隨著塔布羅先生賺的錢多了，他變得好爭訟，愛吵架，瞧不起人。他越是有錢，就變得越壞。農民一旦從單純的勞動生活轉到富裕的生活，或者有了土地，就變得叫人討厭了。世上有一類半好半壞、半有知識半無知的人，他們始終使政府感到頭疼。您在塔布羅身上會看到一點這類人的本性：表面很單純，甚至很無知，可是一旦涉及他的利益，他確實十分精明。」

　　①見本卷第129頁注①。

　　沉重的腳步聲說明這位借穀種放利的人到了。

　　「請進，塔布羅！」貝納西大聲說。

　　騎兵少校聽了醫生這番描述，便審視起這位農民來。塔布羅是個瘦子，背有點駝，前額隆起，有許多皺紋。一雙夾著黑點的灰色小眼睛好象在那張乾癟的臉上紮了兩個窟窿。

　　這位高利貸者有一張癟嘴，尖削的下巴向上翹起，幾乎與一個有點嘲弄人的鷹鉤鼻子碰在一起。突出的顴骨上布著星形皺紋，顯示了奔波的生活和馬販子的狡猾。此外，他的頭髮已經灰白。他穿著一件相當清潔的藍色上衣，方形的口袋在腰間鼓起，敞開的垂尾露出白色的花內衣。他拄著一根大頭拐杖站在那裡。一條長毛垂耳的西班牙小獵狗不顧雅柯特的驅趕，硬是跟著谷種商人進了屋子，躺在他的身邊。

　　「怎麼啦，有什麼事嗎？」貝納西問他。

　　塔布羅用疑惑的神情看了看同醫生一起坐在餐桌旁的陌生人，說：「我不是來看病的，區長先生，但您解決金錢的糾紛同醫治身體上的病痛一樣高明，我們同聖洛朗的一個人發生了一件小糾葛，所以我來徵求您的意見。」

　　「你為什麼不去找治安法官或他的書記員呢？」

　　「啊！因為先生比他們能幹多了，要是我能得到先生的贊同，我對自己的事情就更有把握了。」

　　「親愛的塔布羅，我很樂意免費給窮人看病，可是，我不能白白地給象你這樣有錢的人審查案件。學問是要花大錢買的。」

　　塔布羅兩手絞起帽子來。

　　「如果你想知道我的看法，你要送一袋蕎麥給那位替孤兒院領孩子的馬爾丹大嫂，因為你省了一大筆必須付給格勒諾布爾律師的錢。」

　　「成，先生，如果您覺得有這必要，我願意照辦。」他指著熱奈斯塔補充說，「我談自己的事情不會使這位先生厭煩嗎？」看到醫生搖了搖頭，他接著說：「當時，先生，兩個月前，聖洛朗有個人來找我。他對我說：『塔布羅，你能賣給我一百三十七塞蒂埃大麥嗎？』我回答他說：『為什麼不能賣呀？我是做這行買賣的嘛。你立即就要嗎？』他說：『不，開春的時候要，三月份。』『行！』於是我們便爭論價格。喝完酒，我們也達成了協議：他以格勒諾布爾最近一次集市的價格付給我大麥錢，我三月份交貨，存倉的損耗當然除外。可是親愛的先生，大麥的價格一天天往上漲，最後我的大麥象牛奶湯一樣潽光了。我呢，急於要錢用，就賣了大麥。這是合乎情理的，對不對，先生？」

　　「不對，」貝納西說，「你的大麥已經不屬你所有了，你只是大麥的保管人而已。如果大麥跌價，你不是要強迫買主按議定的價格買去嗎？」

　　「可是，先生，這個人可能一個錢也不付給我。打仗的時候就該象打仗的時候，商人應當見利得利。反正只有當你付錢之後商品才屬你，不是嗎，軍官先生？我看得出先生是在軍隊裡做過事的。」

　　「塔布羅，」貝納西嚴肅地說，「你會遭到不幸的。做壞事的人，上帝遲早要懲罰的。象你這樣一個有能力、有知識的人，一個辦事規矩的人，怎麼可以在本區做出不老實的壞榜樣呢？如果你要打這樣的官司，你怎能要求窮人永遠正派而不來偷你呢？你的工人會拿出一部分該給你工作的時間幹私活，這兒每個人都會變得道德敗壞。你做錯了。你的大麥算是已經賣出了。如果聖洛朗那個人已經把大麥取走，你是不可能從他那裡再取回來的。所以你是賣掉了一樣已經不再屬你的東西，根據你們的協議你的大麥已經變成了現金。你說下去吧。」

　　熱奈斯塔向醫生使了個眼色，讓他注意塔布羅無動於衷的表情。高利貸者聽人這樣責備他，面部紋絲不動，臉也不紅，小眼睛也無不安的神色。

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