鄉村醫生(8)_巴爾札克

八

　　「您問是怎樣做到的嗎，親愛的先生？」他繼續說道。「自然而然的，根據我們創造的需要與滿足需要的方法之間的社會引力定律。全部秘密都在這裡。沒有需要的人民是貧窮的。我到這個鎮上來落戶的時候，鎮上住著一百三十戶農民，山溝裡住著二百戶左右。本地的行政當局與民眾的貧困挺般配。區長不會寫字，副區長是個佃農，住處離鎮子很遠。治安法官是個靠薪水過日子的窮光蛋，迫不得已把戶籍檔案交給他的書記去管，而這位書記也是個對自己的職業幾乎一竅不通的可憐蟲。原來的本堂神甫七十歲的時候去世，沒有文化的副本堂神甫剛接替他不久。這些人便是本地智力的精華和管理者。在美麗的自然環境裡，居民只知道同爛泥打交道，靠土豆和奶制品過日子。大部分居民挎小籃子到格勒諾布爾或附近地方出售乾酪，那是他們能換幾個錢的唯一產品。最有錢的或最不偷懶的人，種點蕎麥供鎮上人消費，有時也種點大麥或燕麥，但從不種小麥。區長是本地唯一的實業家，他有一個鋸木廠，以廉價買進伐下的樹木鋸成木板。由於沒有道路，他便用鐵鍊子一頭拴在馬籠頭上，另一頭用鐵鉤紮進木頭，在天氣好的季節，非常吃力地把樹木一根一根拖運出去。要去格勒諾布爾，不論是騎馬還是步行，都必須走山上的一條道，山谷裡行路困難，從這裡到您來本區時見到的第一個村子，那條漂亮的大路——想必您是從這條路來的——當時一年四季都是一片泥濘。任何政治事變，任何革命，都不曾傳到這個交通閉塞、完全處於社會變革之外的地方。只有拿破崙在這裡留下了名字。由於兩三個退伍回來的本地老兵，在晚上閑坐的時候向這些純樸的百姓加油添醋地講述拿破崙及其軍隊的驚險故事，拿破崙才在本地成了人們崇拜的對象。此外，這些老兵的歸來也是個不可理解的現象。在我來這地方之前，參軍去的青年總是全部留在軍隊裡。這個事實足以說明這地方的窮苦，我無需多加描述。好了，先生，這就是本區在我接管時的情況。現在這個區在山那邊有幾個地種得很好、相當幸福、幾乎說得上富裕的村落。當時這個鎮上的茅屋就不用提了，簡直是人畜雜居的牲口棚。

　　「我當時從大沙爾特勒修道院往回走，打這裡經過。在這裡找不到客棧，我不得不在副本堂神甫家過夜。這幢房子當時正在出售，他是暫時住在裡面的。我問了副本堂神甫許多問題，漸漸對這地方的可悲狀況有了大致的瞭解。這地方的良好氣候、肥沃的土壤和自然資源使我著了迷。先生，生活的辛勞已經使我感到厭倦，我當時正試圖換一種方式生活。我心裡突然產生了一個想法：上帝派我們到世上來是讓我們經受苦難的。我決心象家庭教師教養孩子一樣開發這個地方。您不用感謝我的善舉，因為我這樣做主要是出於自己消遣的需要。我當時想利用我的餘生從事一項艱險的事業。造化使這地區如此富有，而人卻使它變得如此貧窮。要使這地區發生轉變，得用一輩子的精力。實行轉變的困難本身，反倒使我躍躍欲試。我一旦有把握能以低廉的價格買下本堂神甫的房子和許多荒蕪的空地，便誠心誠意地獻身于鄉村外科醫生的職業。在所有職業中，這是一個人在家鄉肯幹的最後一種職業。我想做窮人的朋友，而不期望從他們那裡得到任何報答。噢！無論對鄉下人的性格，還是對試圖改變人和事所遇到的困難，我都不抱任何幻想。我一點也沒有把我治下的老百姓理想化。他們是貧苦的農民，既不全好，也不全壞。他們成年累月地勞動，無暇沉湎於感情，但有時也會產生強烈的感情。我按他們本來的樣子接受他們。總之，我非常明白，只有用利益的打算和立竿見影的好處，才能影響他們。所有農民都是不輕信的使徒聖多馬的子孫，他們總是要求用事實來證明言論。

　　「我開頭做的事您也許會覺得可笑，先生，」醫生停了一下繼續說道，「我是從籃子作坊開始這項艱難事業的。這些可憐人去格勒諾布爾買晾乾酪的小筐以及做小買賣不可缺少的柳條製品。我給一個聰明的青年出主意，叫他把急流兩岸的大片土地租下來。急流每年形成的沖積層使這片土地變得很肥沃，一定會長出很好的柳樹。我把本區消費柳條製品的數量作了一番估算之後，便到格勒諾布爾去找一個沒有資金但手藝很好的青年工人。我找到之後，很容易就說服了他，讓他到這裡來落戶，答應借給他買柳條從事編制所必需的資金，直到我的柳林種植者能夠給他提供柳條為止。我說服他以低於格勒諾布爾的價格出售柳筐，但要編得更好。他懂得我的意思。柳林和柳筐成了一項投機冒險事業，其結果要在四年之後才能作出評價。您一定知道，柳樹要長三年才能割條。我這位編制匠，第一年生意做下來之後，除了吃用，還有盈餘。不久，他討了個聖洛朗－杜邦地方的女人做老婆。這女人手上有幾個錢，於是他便造了一幢空氣流通、合乎衛生的房子。房址的選擇和房子的佈局都是按我的意見辦的。先生，這真是了不起的成績啊！我在鎮上創辦了一個企業，弄來了一個生產者和幾個工人。您會把我的快樂當作孩子氣嗎？……在編制匠成家的初期，我每次從他的作坊門前經過，心都急劇地跳動。這幢新房子的護窗板漆成綠色，門口有一張長凳、一株葡萄樹和幾束柳條。一個衣著整潔的女人坐在店堂裡給一個白白胖胖的孩子餵奶，工人們在一個過去貧窮而消瘦、現在容光煥發的男子的指揮下，勤快地編著柳條籃筐，嘴裡還哼著歌兒，個個都樂呵呵的。每當我看到這一情景，先生，我得承認，我總忍不住要走進店裡去，打聽打聽他們的生意情況，當一會編筐工人，盡情地體驗一下無法描述的滿意之情。

　　「我為這些人的快樂感到高興，也為自己的快樂感到高興。這第一戶對我堅信不移的人家成了我的全部希望。這不就是這可憐地方的未來嗎，先生？就象柳條編制匠的妻子懷抱的第一個嬰兒一樣，我懷裡已經抱上了這可憐地方的未來……我需要同時做許多事，也遇到了許多思想障礙。我遭到那位無知的前區長煽動起來的強烈反對，我已取代了他的位置，有了威望，他的勢力卻漸漸消失。我想讓他做我的副手，幫我一起做好事。對，先生，我試圖向這個最頑固的腦袋灌輸起碼的智慧。我既迎合了他的自尊心，又迎合了他的謀利心理。我們天天共進晚餐，長達半年之久，我要他對我的改良計劃負一半責任。許多人可能認為這種必要的友誼是我工作中最膩味的事。但，此人難道不是件工具，不是件最寶貴的工具嗎？看不起自己的斧頭，甚至隨便把它丟掉的人，活該倒黴！

　　「如果我想改造這地方而不敢改造這個人，豈不是自相矛盾？那時的當務之急是修築一條公路。如果我們取得市鎮議會的同意，從這兒修一條好路，接上通向格勒諾布爾的公路，第一個受益者是我的副手。因為，他不必再在難走的山間小道上花大錢拖運樹木，而可以用這條區級公路方便地運木，做各種各樣的木柴大買賣，每年不再掙那可憐的六百法郎，而是可以掙到大筆大筆的錢，那樣他總有一天會發大財的。這個人終於被我說服了，成了我的新信徒。

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