鄉村醫生(7)_巴爾札克

七

　　十年來，每逢月初，她總叫主人答應把這扇大門翻修一下，把牆壁重新粉刷一遍，把一切佈置得漂漂亮亮的，可是主人至今還沒有履行諾言。所以，每當她有機會嘆惜貝納西一點也不把自己的事放在心上，總少不得在讚揚了一番主人之後加上這段決定性的話：「他在本地幾乎創造了奇跡，不能說他是個蠢人，可是他有時候還是很蠢，蠢得象個孩子，要人把一切都放在他手裡！」雅柯特愛這所房子，好象這是她自己的東西一樣。再說，她在裡面已經住了二十二年，也許她有權產生此種錯覺。貝納西到本地來的當口，正遇上這房子因本堂神甫去世而出售，他便把一切都買了下來：房子，地皮，家具，餐具，葡萄酒，雞，雕著人像的老式掛鐘，馬和女僕。雅柯特是典型的女廚娘，厚實的上身始終穿著一件帶有紅點的棕黃色印花布衫，胸口系著帶子，紮得緊緊的，好象動一動衣裳就會撐破似的。她頭戴打襇的圓帽，使她長著雙下巴的、略微蒼白的面孔顯得比原來還要白。她矮小，靈活，有一雙胖乎乎的敏捷的手。她直著嗓子說話，一說開就滔滔不絕；要是她一時住了口，撩起圍裙角，向上翻成三角形，這動作就意味著她要長篇大論地數落主人或男僕了。在王國的所有女廚娘當中，雅柯特肯定是最幸福的一個。為了使她的幸福象人間所能有的幸福那樣完美，她的虛榮心能不斷得到滿足，鎮上的人都承認她是介於區長和鄉村警察之間的權威人物。主人走進廚房，裡面一個人也沒有。

　　「人都到什麼地方去啦？」他說，然後向熱奈斯塔轉過身來，繼續說道：「請原諒我把您領到這兒來了。客人本當從花園進來，可是我極不習慣接待客人，以致……雅柯特！」

　　聽到有人幾乎以蠻橫的口氣叫這名字，一個女人在屋子裡應了一聲。過了一會兒，雅柯特也進行反攻，對急忙闖進餐室的貝納西嚷開了。

　　「您倒是回來啦，先生！」她說，「您總是這樣。您請人吃飯，向來不預先通知我一下。您以為只要叫一聲『雅柯特！』便什麼都弄好啦！難道您就在廚房裡接待這位先生？難道不要打開客廳，生上火嗎？尼科爾在客廳裡，他會把一切都安排好的。現在您帶這位先生先到花園裡去走走。如果這位先生喜歡好看的玩意兒，您就領他去看看去世的神甫先生的千金榆綠籬，我可以趁這時候把一切都準備好：晚餐、餐具和客廳。」

　　「行。不過，雅柯特，」貝納西接著又說，「這位先生要留在這裡。別忘了去看一下格拉維埃先生住過的那間房間，看一看床單以及其他一切，並且……」

　　「現在床單您也要管啦？」雅柯特頂嘴說，「如果他睡在這裡，我知道該給他準備些什麼。十個月來，您連格拉維埃先生的房間也沒有進去過。沒有什麼可看的。房間乾淨得象我的眼睛一樣。那麼這位先生要住在這兒囉？」她以溫和的口氣補充上一句。

　　「對。」

　　「住得久嗎？」

　　「說真的，我還不知道。可是這和你有什麼相干？」

　　「啊！和我有什麼相干，先生？啊！和我有什麼相干？問得可真好啊！採購食品，還有別的一切，還有……」

　　要是在其他場合，她一定會滔滔不絕地責備主人對她缺少信任。可是，這時她沒有把話說完便跟在主人後面進了廚房。她猜想來了個寄宿治病的人，所以急於看到熱奈斯塔。她向軍人深深地鞠了一躬，把他從頭到腳打量了一番。軍人這時一臉憂鬱而沉思的表情，看上去樣子很凶。在他看來，女僕和主人之間的對話似乎顯示了主人的無能。他十分欣賞主人把這小地方從克汀病的災難中拯救出來的毅力，因而對他有很高的評價，而這一發現卻使他的評價打了折扣，儘管心裡感到遺憾。

　　「這個人我一點也看不順眼。」雅柯特說。

　　「要是您不感到累的話，先生，」醫生對他所謂的病人說，「我們吃飯前到花園裡去兜個圈子吧。」

　　「很願意。」騎兵少校回答說。

　　他們穿過餐室和一個類似前廳的房間，走進花園。這個房間安排在樓梯下面，介於餐室和客廳之間，有一扇落地長窗做門，通向石頭臺階，石頭臺階是房子朝花園一面的裝飾。花園被兩邊種著黃楊的十字形小徑分成四個均等的大方塊。

　　花園盡頭是前主人心愛的一排濃密的千金榆綠籬。軍人在一張被蟲蛀過的長木凳上坐下，既沒有參觀葡萄架，也沒有參觀種在牆邊的果樹，更沒有參觀雅柯特根據出家人的美食傳統精心照料的蔬菜。幸虧出家人講究美食，才有這個珍貴的園子，可是貝納西卻對園子不感興趣。

　　騎兵少校中斷了無意義的交談，對醫生說：「先生，您是怎麼使這個當初只有七百人的山溝在十年之內人口增加了兩倍的？據您說，現在已有兩千多人了。」

　　「您是第一個向我提這個問題的人。」醫生回答說。「我雖然曾以開發這一隅之地為奮鬥目標，但我整天為忙碌的生活所驅使，沒有閒暇思考我象化緣的修士一樣燒煮石頭湯①的方法。格拉維埃先生是我們的施主之一，我幫忙治好了他的病。他曾同我一起翻山越嶺，查看實踐的戰果，但他也不曾想到這種理論問題。」

　　①據西歐民俗學家考證，「石頭湯」源於以下民間故事：有個行乞僧，褡褳裡總帶著一塊石頭，說聖哲羅姆在隱修室裡曾用此石敲打自己的胸脯，為的是使自己變得比別人低微，卑賤。行乞僧到了富有的莊戶人家，便要求女主人用清水煮他的石頭，說這石頭可以做出鮮美的湯，他沒有別的食物，就靠這石頭維持生命，喝了這石頭湯就不再想吃肉或其他飲料，所以他活得很健康，象所有吃白麵包、喝上等酒、享有一切生活必需品的人一樣。

　　出現了片刻沉默。這時貝納西思索起來，沒有注意到客人試圖看透他心思的銳利目光。

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