老姑娘(24)_巴爾札克

二十四

　　事情往往是這樣：就某個人傳了許多風言風語，惟獨他自己不知道。全城都在議論他，或是背後誹謗，或是公開指摘。如果他沒有朋友，他就一無所知。於是，這個無辜的杜·布斯基耶，這個但願自己有罪、巴不得蘇珊沒有說謊的杜·布斯基耶，對這些事簡直一無所知：沒有一個人對他講蘇珊已將事情透露出去；所有的人也都覺得就這種事盤問他不合適。這一類的事，當事人有時掌握著一些秘密，可是這些秘密又使他不得不保持沉默。小圈子的人從飯廳回到客廳準備喝咖啡的時候，客廳中有些前來打牌的人已經來到。杜·布斯基耶也來了。他顯得特別令人討厭，還有點自命不凡的勁頭。科爾蒙小姐為羞澀所左右，簡直不敢抬眼望一望這個可惡的引誘少女的傢伙。她抓住阿塔納茲，教訓了他一通，說的都是關於保王政治和宗教道德的莫名其妙的老生常談。可憐的詩人不象德·瓦盧瓦騎士那樣擁有裝飾著公主肖像的鼻煙壺，以便領受這番蠢話的教訓，於是他呆頭呆腦地聽著他所愛慕的人講話，一面凝望著她那碩大無比的連衫裙上身部分，那上身裹著這完美的身軀——體積龐大的標誌。情欲在他身上產生了酒醉一般的效果，老姑娘小小的清脆的聲音變成了溫存的絮語，那平平淡淡的思想變成了充滿智慧的理由。

　　愛情是一個偽幣製造者，不斷地將硬幣換成金路易，也常常將金路易作成硬幣。

　　「喂！好了，阿塔納茲，你答應我麼？」

　　這最後一句話，象那些一聽叫人嚇一跳，從睡夢中驚醒過來的聲音一樣，擊在興高采烈的年輕人耳鼓上。

　　「您說什麼，小姐？」他回答道。

　　科爾蒙小姐驟然站起來，同時朝杜·布斯基耶望了一眼。

　　杜·布斯基耶此刻酷似共和國硬幣上鑄的那位神話傳說中的胖天神。①她朝格朗松太太走過去，附耳對她說道：「可憐的朋友，你的兒子是個白癡！上中學把他給葬送了，」她想起德·瓦盧瓦騎士反復強調中學裡教育之糟糕，又這麼說了一句。

　　①這裡指共和國發行的五法郎硬幣，上面鑄著商業神的面孔，但其線條及特徵均為赫丘利。

　　這真是晴天霹靂！可憐的阿塔納茲自己還不知道，他早已有機會在老姑娘的心中勾起情思，剛才如果他好好聽她講話，滿可以借機叫她理解自己的激情。因為科爾蒙小姐正在情緒激動之中，一句話就夠了。可是年輕人的愛情和真正的愛情，其特點就是又傻又笨的貪婪勁，這種勁頭葬送了他，正象有時一個充滿生命活力的孩子出於無知也會摔死一樣。

　　「你對科爾蒙小姐說什麼了？」格朗松太太問他的兒子。

　　「什麼也沒說呀！」

　　「什麼也沒說？等我以後給你說明白！」她心中想道，把這樁要緊的事推遲到明天去辦。她覺得反正杜·布斯基耶在老姑娘的心目中已經完蛋，因此對科爾蒙小姐剛才那句話不大在意。

　　不久，客廳裡的四張牌桌已經坐滿了十六位賭客。有四個人對皮克牌感興趣。這皮克牌要價最高，賭這個要搭上許多錢。舒瓦內爾先生，檢察官和兩位婦女到紅色雕漆的書房裡去玩西洋雙六棋。多枝燭臺上蠟燭都已點燃。每一對新到的夫婦都對科爾蒙小姐說：「您明天就要去普雷博戴了嗎？」

　　「是啊，一定得去，」她回答道。

　　然後這位小姐的小圈子的鮮花就在壁爐前，安樂椅上，牌桌四周開放起來。

　　一般情況下，這位家庭女主人顯得很忙碌。今天，格朗松太太首先發現老姑娘的情緒不大對頭：科爾蒙小姐有心事。

　　「你想什麼呢，表姑？」待她發現科爾蒙小姐坐在小客廳裡的時候，終於這樣對她說道。

　　「我在想那個可憐的姑娘，」她回答，「我不是婦女協會的主席嗎，我去給你拿十個埃居來！」

　　「十個埃居！」格朗松太太大叫起來，「你從來沒捐過這麼多錢啊！」

　　「可是，我的好心人，有孩子豈不是很自然的嗎！」

　　這句發自內心的不道德的話，使婦女協會的司庫目瞪口呆。顯然，在科爾蒙小姐的心目中杜·布斯基耶的形象已經高大起來。

　　「確實，」格朗松太太說道，「杜·布斯基耶不僅是個魔鬼，而且是個惡棍。給一個人造成了損失，難道不應該賠償人家嗎？幫助這個小姑娘的，不應該是我們，難道不應該是他嗎？不管怎麼說，這個姑娘我看也夠壞的，在阿朗松，比杜·布斯基耶這個恬不知恥的傢伙好的人總是有的嘛！一定是夠放蕩的娘們，才會去找他！」

　　「你說『恬不知恥』！我的親愛的，你的兒子教了你一些無法理解的拉丁詞①。當然，我不想原諒杜·布斯基耶先生。不過，請你給我解釋解釋，一個女人喜歡這個男人勝於喜歡另一個男人，為什麼就是放蕩呢？」

　　①「恬不知恥」（cynique）這個詞來源於希臘文，而不是拉丁文，作者這裡想說明科爾蒙小姐的無知。

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