老姑娘(20)_巴爾札克

二十

　　「可是，舅舅，上帝造了女子，並不是叫她們一直當姑娘的，因為女人應該要麼都當姑娘，要麼都當婦女。要是分配角色，可就不公道了。」

　　「我的女兒，」善良的教士說道，「教會規定獨身是走向上帝的最好道路，你這是責怪教會了。」

　　「可是，如果教會說的有道理，如果所有的人都是好天主教徒，那人類不是要絕種了麼，舅舅？」

　　「你過於聰明了，蘿絲，一個人這麼聰明，是不會幸福的。」

　　類似這樣的話，會在可憐的姑娘的雙唇上激起滿意的微笑。這向她證明了，她開始對自己形成的良好看法是有根據的。外人，我們的朋友和我們的敵人，就是這樣成了我們缺點的幫兇！這時，客人陸續來到，打斷了他們的談話。在這樣大宴賓客的日子裡，這種當地的大事也使家中僕人與應邀的客人之間有些隨便起來。法院院長是個有名的饞鬼，瑪麗埃特見他走過去，便向他說道：

　　「啊，杜·隆斯雷先生，我特地為您做了乾酪絲烤菜花。我家小姐知道您特別愛吃這個菜，她對我說：『千萬別做壞了，瑪麗埃特，今天法院院長先生來作客。』」

　　「這位科爾蒙小姐心眼真好！」當地的法官回答道，「瑪麗埃特，你是不是把菜花浸在調料裡而不是湯裡？這樣做出來更稠！」

　　法院院長才不屑于走進瑪麗埃特作出決定的議事室去呢！他只是向那裡投上美食家的一瞥，發出主人的指示而已。

　　「您好，太太，」若塞特對格朗松太太說道，格朗松太太總是向貼身女僕討好，「我家小姐可想著您了，您會有一盤魚。」

　　至於德·瓦盧瓦騎士，他用大老爺採取隨便態度的那種輕鬆語氣對瑪麗埃特說道：

　　「哎呀！親愛的手藝高明的廚師，我這榮譽勳位十字勳章應該授予誰呢？①有什麼精細的菜肴，必須將獎章留給它的嗎？」

　　①這裡是一個文字遊戲：法國人常將手藝高明的廚師稱為「藍綬帶」。而真正的藍綬帶，是亨利三世於一五七八年設立的聖靈勳章。因有此句。

　　「有，有，德·瓦盧瓦先生，一隻從普雷博戴送來的兔子，足有十四斤重呢！」

　　「好姑娘！」騎士一面證實若塞特的話是真，一面說道，「啊！足有十四斤重呀！」

　　沒有請杜·布斯基耶來。科爾蒙小姐一直忠於諸位都已知道的原則，對待這個五十多歲的人很怠慢。在她內心最深處，對這個人有一股無法解釋的情感。雖然她已經拒絕了他，有時她又感到後悔。總的來說她似乎有一種預感，感到她最後還要嫁給他。但她又感到恐懼，這種恐懼又使她不敢嚮往這樁婚事。這些想法激動著她的心，使她對杜·布斯基耶總是不能忘懷。雖然她自己也不承認，實際上這個共和黨人赫丘利式的體型對她影響很大。格朗松太太和德·瓦盧瓦騎士也無法解釋科爾蒙小姐的自相矛盾，但是小姐向杜·布斯基耶暗送天真的秋波，他們確實撞見過。那眼光的意義十分明顯，所以這兩個人都要設法毀滅前商人的希望。雖然已遭拒絕，但他還不死心。有兩位客人姍姍來遲。不過，一說出他們的職務，人們就會原諒他們了：一個是抵押物品保管人杜·庫德賴先生，另一個是德·埃斯格裡尼翁府上前總管、高等貴族公證人舒瓦內爾先生。舒瓦內爾先生德高望重，高等貴族接待他都是恭恭敬敬，他本人也家財萬貫。這兩位來遲的客人到來時，雅克蘭見他們徑直向客廳走去，便對他們說道：

　　「他們都在花園裡。」

　　這抵押物品保管人是城中一位最和藹可親的人，他的缺點只是為了財產，娶了一個脾氣特別大的老太婆，再就是專門會說俏皮話，他自己首先要笑出聲來。顯然大家的腸胃已經等得不耐煩了。一見他來到，人群中立刻發出一陣輕輕的喧囂。在這種情形下，最後到來的人總是受到這種接待的。這一群人沿著亮河在臺地上散步，一面等待著正式宣佈開飯，一面望著水草，河床的鑲嵌，匍匐在河對岸的房屋那美麗的細部，古老的木頭長廊，窗臺已經塌陷的窗戶，前突於河流之上的幾間房屋的斜支柱，青蟲在曬太陽的菜園，細木工的作坊，一言以蔽之，這些小城市的小景。瀕臨水面，一株傾斜的垂柳，朵朵鮮花，一叢薔薇，都賦予這些微不足道的小景一種難以形容的美，值得風景畫家來此作畫。騎士端詳著每一張面孔，因為他已經得悉，他的放火小船①已經成功地靠在了城市中最優秀的小集團上。但是這件關於蘇珊和杜·布斯基耶的大新聞，到現在為止還沒有一個人高聲談論。外省人一點一點透露風言風語的本事很高強：談論這件奇聞的時刻尚未到來，要等到每一個人都把要說的話仔細思量過以後才行。現在，人們都還悄聲細語：

　　「你知道了嗎？」

　　①十七、十八世紀海上火攻用的。

　　「知道了。」

　　「是杜·布斯基耶的事嗎？」

　　「還有俊俏的蘇珊。」

　　「科爾蒙小姐還一點不知道嗎？」

　　「不知道。」

　　「啊！」

　　這是風言風語的鋼琴，其漸強的最高點要在人們品嘗第一道正菜①的時候才爆發出來。突然，德·瓦盧瓦先生望了格朗松太太一眼。今天格朗松太太戴上了她的綠帽子，插著一束熊耳花，滿面紅光。是不是希望音樂會開始呢？在這些人物單調的生活裡，類似這樣的消息就象一個要開發的金礦一樣。可是善於觀察和處處提防的騎士，似乎看出這個老太婆的表情還有更深一層的情感：那就是在個人利害爭鬥中得到大勝所引起的喜悅！……他立刻轉過頭去端詳阿塔納茲，正好發現他處於精神高度集中時那種意味深長的沉默之中。過了一會，年輕人對科爾蒙小姐的連衫裙上身部分望了一眼，——那上身部分酷似團隊的兩面定音鼓——這一眼驟然間使騎士心明眼亮了。這閃電般的一瞥使他隱約看見了整個過去的事情。

　　①湯或冷盤之後。

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