攪水女人(49)_巴爾札克

四十九

　　他想：「我們原是住旅館的好。」

　　一看晚飯的場面，約瑟夫的疑慮完全證實了。稀薄的湯先就說明主人家重量不重質。一盤白煮牛肉，四周的芹菜堆得老高。蔬菜盛在另外一個盤裡，也算一道。①白煮牛肉供在桌子中央，旁邊還有三樣：一樣是酸菜作底的白煮雞子，擺在蔬菜對面；一樣是核桃油拌生菜；一樣是小罐頭的奶油，奶油裡的香草用炒焦燕麥代替，味道象香草，正如羼菊萵苣的咖啡味道象莫卡②。桌子兩頭放著兩大碟牛油和金錢蘿蔔；還有兩樣是黑金錢蘿蔔和小黃瓜。這個席面總算得到奧勳太太贊成。好心的老人家看見丈夫至少在第一天上還供應得像樣，也就滿意的點點頭。奧勳先生卻朝她瞟了一眼，聳聳肩膀，意思明明是說：「你瞧，你叫我浪費了多少錢！……」

　　①白煮牛肉中的蔬菜本當盛在一個盤裡，不作興分出來作為另一道菜的。

　　②莫卡是阿拉伯出產的上等咖啡。法國人為了經濟，常用菊萵苣的根研成粉末，羼入咖啡。

　　奧勳先生分配的白煮牛肉，切得象薄底靴的鞋底；牛肉吃完，緊跟著端上三隻鴿子。葡萄酒是一八一一年的本地出品。阿道菲娜聽了外婆的話，在飯桌兩頭供著兩瓶鮮花。

　　藝術家瞧著飯菜，暗暗想道：「事到臨頭，好歹得對付過去！」

　　他只有清早六點在維耶爾宗喝過一杯怪難吃的咖啡，當然肚子餓了。他吃完他的一份麵包要添，奧勳先生只得站起身來，慢吞吞的在大氅口袋裡掏出鑰匙，開了背後的櫃子，拿出十二斤重的麵包上的零頭，鄭重其事的切下一段，分做兩半，放在一隻碟子裡橫過桌子遞給約瑟夫，不聲不響，鎮靜非凡，活象一個老兵在上陣的時候暗暗發願：「好，今天我就把老命拼了吧！」約瑟夫拿了半塊，心裡明白以後不能再要了。

　　這種派頭在約瑟夫眼中顯得多麼不近人情，本家的人可沒有一個看了奇怪。大家照常談話。阿伽特聽說她出生的屋子，她父親沒有繼承台戈安家之前的產業，被博尼希家買去了；她表示想去看看。

　　乾娘道：「當然可以；博尼希今晚會來的，等會城裡所有的人要來打量你呢，」她朝著約瑟夫說，「會請你們上他們家去的。」

　　女傭人端來的飯後果點是都蘭和貝裡一帶有名的山羊軟乾酪，襯著葡萄葉，葉上的紋縷在乳餅上印得清清楚楚，照理鏤版藝術應該在都蘭發明才對。在小塊的奶酪兩旁，格麗特還象煞有介事放著些核桃和咬不動的餅乾。

　　奧勳太太道：「格麗特，拿水果來！」

　　格麗特道：「太太，爛的沒有了。」

　　約瑟夫好象在畫室裡和朋友們在一起，大聲笑了出來；他忽然明白，為了免得糟蹋而先吃壞水果，在外省竟變為一種習慣。他存心要吃，興致又好，便嘻嘻哈哈的說道：「我們就吃不爛的吧。」

　　老太太嚷道：「你去拿啊，奧勳先生！」

　　奧勳先生聽了藝術家的話心裡很氣，去拿了些桃子，梨子，聖卡特琳娜李子來。

　　奧勳太太吩咐外孫女：「阿道菲娜，替我們摘些葡萄來。」

　　約瑟夫望著兩個年輕人，神氣似乎說：「你們滿面紅光，難道是這種飲食調養出來的麼？」巴呂什懂得這道尖利的目光是什麼意思，只微微一笑；他和弗朗索瓦態度都很謹慎。在科涅特酒店一星期吃三回夜宵的人，家裡的生活本來關係不大。飯前巴呂什得到通知，大頭目半夜裡召開全體大會，預備請他們好酒好菜吃一頓，還要他們助他一臂之力。這一餐奧勳老人替兩位遠客接風的飯，說明兩個精壯結實，一個牙齒都不缺的青年，多麼需要科涅特酒店的夜宴補充營養。

　　「飯後酒咱們到客廳去喝吧，」奧勳太太說著站起來，向約瑟夫做個手勢要他攙扶。

　　她第一個走出飯廳，趁此機會對畫家說：

　　「唉，可憐的孩子，這頓飯你吃了決不會消化不良；可是我爭來也不容易呢。你在這兒只能勉強吃飽肚子，就算守齋吧。就是這麼回事。你吃飯還是耐性一些……」

　　爽直的老太太心地樸實，肯這樣批評自己，藝術家看了很喜歡。

　　「我跟這位先生相處了五十年，荷包裡從來不曾有過二十法郎。要不是替你們搶救一筆財產，我才不叫你娘兒倆到我這監獄裡來呢。」

　　「那麼你怎麼活到如今呢？」畫家很天真的問。法國的藝術家素來有這種風趣。

　　她回答說：「啊！告訴你，我就是祈禱。」

　　約瑟夫聽著微微打了一個寒噤，覺得老太太變得偉大起來，退後幾步端相她的臉，只見她容光煥發，心平氣和，慈愛得了不得，便道：

　　「讓我替你畫張肖像吧！」

　　她說：「不，不，我活得厭煩透了，不願意畫成肖像再留在世界上！」

　　這句淒涼的話，她是快快活活說的，一邊打開櫃子拿出一小瓶覆盆子酒，那是她按照有名的女修士們的秘方自己做的。那些女修士還會做一種伊蘇屯糕餅，法國甜食中最了不起的一樣創作，任何伙食房領班，廚子，點心司務，糖果司務，都仿造不出。我國駐君士坦丁堡的大使裡維埃先生，每年要定一大批拿去供應馬赫穆德的後宮。阿道菲娜托著一個漆盤，擺滿四面刻花，邊上描金的古式酒盅；外婆斟一盅，阿道菲娜拿去敬一盅。

　　阿伽特看到這老規矩，想起童年，不由得高興起來，叫道：「一個圈子敬過來，爸爸照樣來一杯！」

　　老太太輕輕告訴阿伽特：「等會奧勳要上俱樂部去看報，咱們好痛痛快快談一會。」

　　果然，十分鐘以後，客廳裡只剩下約瑟夫和三個女的。客廳裡的地板只掃不擦，邊線有凹有凸的橡木框子嵌著掛氈，所有那些簡單而灰暗的家具，在勃裡杜太太眼中和她離開的時候一樣。法國從君主政體到大革命，到拿破崙稱帝，到王政復辟，大半東西都淘汰了，偏偏這間堂屋原封未動，各個朝代的興旺與衰敗沒有在這兒留下一點痕跡。

　　勃裡杜太太發覺一切照舊，想不到她從前看見活著的金絲雀也做成標本保存著，供在壁爐架上的一座老鐘，一對銅蠟扡、一對銀燭臺中間；她說：「乾媽，跟你相比，我的生活真是動盪得厲害。」

　　老太太回答說：「孩子，一個人的風浪是在心裡。越需要退讓，退讓的事情越大，我們跟自己的鬥爭就越多。別談我的，談你的正經吧。」她遠遠指著魯傑家的堂屋說：「你正坐在你敵人對面。」

　　阿道菲娜說：「他們坐下來吃飯了。」

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