攪水女人(18)_巴爾札克

十八

　　這句沉痛的話說明她對兒子的行為左思右想，轉過不知多少念頭了。

　　約瑟夫道：「媽媽，他現在只想著你的痛苦，覺得對你不起。」

　　「噢！天哪！只要他回來，只要他肯活下去，我樣樣原諒他！」可憐的媽媽叫著，腦子裡看見菲利浦的屍身從水裡撈起來的樣子，淒慘極了。

　　屋子裡陰森森地靜了一會。整整一天在提心吊膽中過去。

　　聽見一點兒聲響，三個人一齊撲向客室的窗口，作著種種猜測。全家正在那裡焦急，菲利浦卻不慌不忙結清帳目，交上去的時候竟敢說為了防意外，一萬一千法郎存在他家裡。下午四點，壞東西又拿了銀箱裡五百法郎，若無其事地踱進賭場。自從有了職業，他沒有去過，因為他很明白當出納員的人不能出入賭場。這傢伙心計很深，後來的行事也證明他性格象外公魯傑而不象他一生清白的父親。在軍隊裡他或許有資格做一個很好的將軍，但在私生活中他是極陰險的壞蛋，會利用合法的外表和家屬的包庇，遮蓋他的陰謀和醜事。那天他去孤注一擲的時候非常鎮靜。他先贏到六千法郎；忽然心中一動，想把不上不下的局面一下子解決。聽說輪盤一連出了十六次黑，就離開三十點四十點①的賭台，在紅上押了五千法郎；不料黑出了第十七次。上校隨即把一千法郎一張鈔票丟在黑上，贏了。他雖則碰巧著了一下，腦子已經疲倦，他自己也感覺到，但偏偏要賭下去。賭客往往依靠閃電似的觸機，而菲利浦的那個看門路的器官已經遲鈍。這個器官的機能只要略微停頓一下就完事大吉。清醒的神志和太陽的光線一般，只有筆直照下去固定在一點上才有作用，要猜中路子，絕對不能眨一眨眼睛，否則瞬息萬變的形勢馬上叫你頭腦糊塗。菲利浦把錢輸光了。經過這樣劇烈的刺激，任憑你多麼冷靜多麼勇猛，也不免精神渙散。菲利浦回家的路上完全忘了他說過要自殺的話，尤其因為他根本不想自殺。他既不想到丟了飯碗，也不想到保證金受到損失，既不想到母親，也不想到他的禍根瑪麗埃特，只是象木頭人一樣往前走著。他一進家門，淌眼抹淚的母親，台戈安女人和約瑟夫，一齊撲上來勾著他的脖子，親啊吻啊，如獲至寶似的拉他到火爐旁邊。

　　①輪盤賭除了三十六門及單雙之外，還有紅黑兩門。——三十點四十點是賭場裡另外一種紙牌的賭博。

　　他暗暗想道：「呦！預告有了效果啦。」

　　沒有心肝的禽獸在賭場裡受過大風浪，正好裝出垂頭喪氣的樣子。可憐的媽媽看見狠心的寶貝兒子面無人色，不由得跪在他面前，吻著他的手，拿來按著自己胸口，眼淚汪汪的對他瞧上半天。

　　「菲利浦，」她嗚嗚咽咽地說道，「答應我不要自殺；所有的事，我們一筆勾銷。」

　　兄弟在旁邊動著感情，台戈安女人含著一包眼淚；菲利浦看了，心上想：

　　「他們都是老實人！」

　　於是他摟著母親，扶她起來坐在膝上，緊緊的抱著，一邊親她一邊咬著她耳朵說：

　　「你又給了我一次生命！」

　　台戈安女人想盡辦法弄了一頓好飯，加上兩瓶年代悠久的葡萄酒和一些上品的甜燒酒，還是她以前鋪子裡的老存底。

　　吃到飯後點心，台戈安女人說：「阿伽特，讓他抽一支雪茄吧！」

　　她給了菲利浦雪茄。

　　兩個可憐的婦女以為讓菲利浦稱心如意，就會呆在家裡不出去，因此她們對於平素痛恨的雪茄煙味也硬叫自己習慣。

　　這麼重大的犧牲，菲利浦根本沒有發覺。第二天，阿伽特老了十歲。驚慌過後，不能不轉念頭，可憐她愁腸百轉，一夜不曾合眼。賠了菲利浦的虧空，她的公債利息只剩六百法郎了。台戈安女人象所有貪吃的胖子一樣，老是咳個不停，手腳已經笨重，走在樓梯上的腳聲賽過劈柴；她隨時可以死，她一死，四千法郎就跟著完結。再說，指望這筆收入也太可笑了。那麼怎麼辦呢？將來怎麼了局呢？阿伽特寧可出去看護病人，不願叫孩子們負擔她的生活；因此她不是替自己著急。

　　可是菲利浦單靠榮譽勳位的五百法郎怎麼過得了呢？十一年來台戈安女人每年拿出三千法郎，欠的債已經差不多加倍還清，而她還繼續拿孫子的利益為勃裡杜家犧牲。一絲不苟的阿伽特固然對菲利浦闖的禍感到痛心，但還是想：

　　「可憐的孩子，這能派他不是麼？他對皇帝忠心到底。我不讓他結婚是不應該的。就要替他娶了親，他就不會搭上那個跳舞女人了。他身體多強壯！……」

　　做買賣出身的老太太夜裡也在想怎麼挽救一家的名譽，天一亮便起來，到阿伽特房裡對她說：

　　「這件尷尬事兒不能由你或者菲利浦去辦。咱們的兩個老朋友杜·勃呂埃和克拉帕龍固然死了，但還有德羅什老頭，他頭腦很清楚，我今天早上就去找他。德羅什可以說，菲利浦上了一個朋友的當；他有輕信別人的缺點，不相宜做出納員。今天出的事難保將來不再發生。菲利浦寧願辭職。這樣他就不是被人開差了。」

　　阿伽特覺得這套好聽的謊話至少在外人眼中顧全了兒子的名譽，擁抱了台戈安女人。台戈安女人便出去料理這樁醜事。菲利浦卻是心安理得，睡得象死人一般。

　　阿伽特向兒子解釋為什麼中飯誤了時間，菲利浦聽著笑道：「老太婆倒機靈得很！」

　　德羅什老人是兩個婦女的最後一個朋友了，他雖然生性嚴厲，可始終沒忘了自己的差事當初是勃裡杜薦的，便拿出老練的外交家手腕，把台戈安女人交給他的疙瘩事兒辦妥了。

　　他到勃裡杜家來吃晚飯，通知阿伽特下一天到維維安訥街的國庫去簽字，把一部分公債過戶，同時領回六百法郎息金的憑據。家裡的人都很難過；老公務員臨走以前叫菲利浦簽了一份申請書，要求陸軍部把他重新編入部隊。德羅什答應兩個女的想法叫陸軍部的科室公事辦得快一些，再利用那位公爵在瑪麗埃特身邊占了菲利浦上風，要他大人幫忙。

　　「不出三個月，菲利浦可以進德·摩弗裡紐斯公爵的團部當個中校，那時你們就脫累了。」

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