這篇作品發表在1872年，收集在哥本哈根出版的《新的童話和故事集》第三卷第二部裡。這是這個集子的最後一部，出版的具體日期是1872年3月30日，離安徒生去世只有三年。安徒生的創作活動已經進入尾聲。這是安徒生最後寫的一篇有關童年時代開始的愛情故事。像他寫的所有的這類故事一樣，它的結尾照例是悲劇。他在暮年寫出這樣一篇故事，他的心態是怎樣，我們無從推測。人老了忘性大，但兒童時代及青年時代的事情總記得很清楚，常常回到回憶中來。這個故事是否與安徒生本人的回憶有關，我們也無從推測。
不過安徒生這樣解釋他寫這個故事的背景：「我兒時在奧登塞的時候看見過一個人，骨瘦如柴，很像骷髏，瘦弱不堪。一個年老的婦人——她常常講些童話故事給我聽——告訴我說，這人非常不幸。」看來，那個「熬鍋」在他居留在國外的時候，就沒有停止熬煮過。據說一個年輕人不管離開家多麼遠，愛他的人可以強迫他回來，辦法是找一個巫婆把鍋放在火上，把各種稀奇古怪的東西放進去，讓它日夜熬煮。當一個年輕人回到家來的時候，他只會剩下皮包骨，樣子極為可鈴——是的，一般是直到他離開人世。這篇故事實際上寫於1872年9月16—24日，安徒生寫完這篇童話後，就再也沒有能提起筆來。 |