喧嘩與騷動(63)_學達書庫

六三

　　你一定樂於知悉，我最近得到機會從事某項事業。至於該事業的具體情況，我當在更恰當的場合下向你透露，信中不便明講。我之所以暫先保密，原因倒不妨向你講請。我從商多年，經驗告訴我，凡遇機密事宜，千萬謹慎為要，切不可用比當面敘述更進一步的方式向他人交代。我態度如此慎重，則此項事業之價值，你定可揣度幾分。無庸多言，我對此項事業各個方面已作過極徹底之審查。我可以毫不躊躇地告訴你，此乃千載難逢之良機，我如今已清楚見到自己長期以來孜孜以求的目標終於出現在面前，我個人的經濟狀況將大大改善，而家業亦可藉以復興。說來慚愧，巴斯康這一名門望族男子中如今只剩我為惟一的子遺了；當然，我是把你淑女出身的母親以及我的甥輩都視同家人的。

　　不過，由於種種原因，我暫且尚未達到能充分利用這一良機的地步，還需繼續努力，為不使權益外溢起見，我今天擬從你母親存款中提取所需之一筆小款，以補足我自己的第一筆投資。隨函附上我親筆所書年，客人厘借據一紙，以稗手續完備無誤。無庸贅言，此乃一種形式，目的無非使你母親在變幻無常的社會中能得到某種保障。自然，我將把這筆款子和包己的投資同等對待，這樣，你母親就可以在我細心查明確為名副其實的發橫財——請原諒我用語鄙俗——的大好機會中，分享一部分利益。

　　你定能理解，我的開誠佈公意味著一個商界人士對一個同行的信任，我們日後可以共同收穫這一豐美的果園，你意下如何？鑒於你母親孱弱的體質與南方大家閨秀視銀錢事務為畏途，鑒於婦道人家易子閒談間不智地洩露機密，我意在她面前先不提此事為宜。我經過反復考慮，認為保持緘默實為上策。今後某一時日，我當將此筆款項連同我陸續所借其它款項一並存進銀行，而根本不向她提及此事，如此似更為妥善。我輩鬚眉男子，實不應將此等粗俗銀錢事務打攏你母親這樣的大家閨秀。

　　摯愛你的舅舅

　　毛萊·巴斯廉

　　"您準備怎麼辦？"我說，一邊把信飛旋著朝桌子對面扔過去。

　　"我知道你不樂意我給他錢，"她說。

　　"那是您的錢，"我說。"即使您想用它來打鳥，那也是您自己的事。"

　　"他是我的親兄弟，"母親說。"他是巴斯康家最後一個男子了。我們死了就斷了巴斯康這一姓了。"

　　"我琢磨這種事對某些人來說也是不太好受的，"我說。"好吧！好吧！"我說。"這是您的錢。您愛怎麼辦就怎麼辦。您要我通知銀行照付嗎？"

　　"我知道你對他不滿，"她說。"我知道你肩膀上的擔子很重。我眼睛一閉之後你就會輕鬆了。"

　　"我本來可以讓日子現在就輕鬆些的，"我說。"好吧！好吧！我再也不提這件事了。你願意的活，把整個瘋人院設在咱們家也行。"

　　"他可是你的親兄弟啊，"她說，"雖然他有毛病。"

　　"我要把您的存摺帶去，"我說，"我今天要兌換支票。"

　　"他①老是拖延六天才給你發薪水，"她說。"你看他的買賣靠得住嗎？我總覺得奇怪，一家不拖不欠的字號為什麼不能準時發薪水。"

　　"他沒有問題，"我說。"象一家銀行那樣穩妥可靠。我告訴他別管我，先結清每個月的賬再說。有時候拖延幾天的原因就在這上頭。"

　　"我實在是不忍心看到你喪失我為你投資的那一小筆款子，"她說。"我常常覺得艾爾並不是一個精明的買賣人。我知道，你在他店裡投了資，理應有一些權，可是他卻對你不夠信任。我要去跟他談一談。"

　　"不，您別去管他，"我說。"那是他的字號。"

　　"你在裡面有一千塊錢的股本呢。"

　　"您別去管他，"我說，"我在留神著呢。我有您的委託代理權。不會有什麼問題的。"

　　"你不知道你對我來說是多麼大的安慰，"她說。"你一直是我的驕傲。我的喜悅，當你自願來跟我說，堅持要把你每個月的薪水用我的名義存入銀行時，我感謝上帝，因為他把他們帶到天堂去，卻把你留給了我。"

　　"他們都是很好的人，"我說。"我琢磨，他們也都盡了自己的責任。"

　　"你用這種口氣講話，我知道你是在埋怨你那死去的父親。"她說。"照說，你也是有權利埋怨的。不過聽到你這樣講話，我的心都要碎了。"

　　我站起身來。"下一步您該失聲痛哭了，"我說，"不過恕我不能奉陪，您要哭只好一個人獨自哭了，因為我得回去上班了。我現在去取那個存摺。"

　　①指艾爾。傑生要用母親的存摺去兌現每月六號所收到的凱蒂匯來的支票；便謊稱艾爾拖欠六天才給他開他薪水的支票。

　　"我給你取去，"她說。

　　"您別挪窩了，"我說。"我去取吧。"我上樓去從她寫字桌裡取出存摺，回到鎮上去。我來到銀行，把支票、匯單連同那十塊錢都存了進去，又在電報局停留了一會兒。現在又比開盤時漲了一"點"。我已經燭了十三"點"了，這全都是因為十二點那會兒她來搗亂，拿那封信的事來分我的心。

　　"那份行情是什麼時候收到的？"我說。

　　"大約一小時之前，"那人說。

　　"一小時？"我說。"我們給你錢是幹什麼的？"我說，"是為了每星期得到一次商情總結嗎？這叫別人怎麼能有所作為呢？連屋頂都掀掉了咱們還蒙在鼓裡呢。"

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