喧嘩與騷動(54)_學達書庫

五四

　　"我會馬上把衣服全撕下來，把它們扔在街上！"她說。"你不信？"

　　"你當然是做得出來的，"我說。"你哪一回都是這麼幹的。"

　　"你以為我不敢，"他說。她雙手抓住衣領，仿佛馬上就要撕了。

　　"你敢撕，"我說，"我馬上就給你一頓鞭子，讓你終生難忘。"

　　"你說我不敢，"她說。這時我看到她真的要撕，真是要把衣服全撕下來了。等我停下車子，抓住她的手，已經有十來個人在圍觀了。我火冒三丈，一刹那間簡直什麼都看不見了。

　　"你再那樣做，我就會讓你後悔你來到人世！"我說、

　　"我現在已經在後悔了！"她說。她瘋勁兒過去了，接著她的眼神變得很古怪，我在心裡說，要是你這丫頭在這輛汽車裡哭，在大街上哭，我也要抽你。我要把你打得不剩一口氣。幸虧她沒有哭，於是我鬆開了她的手腕，驅車前進。幸好我們附近有一條小巷，我從那裡拐進了後街，以免從廣場經過。人家已經在比德①家的空地上支起了帳篷。戲班子為了要在我們的櫥窗裡貼海報，給店裡送了兩張招待券，艾爾②把兩張都給了我。昆丁坐在車子裡，扭過頭去，在咬自己的嘴唇。"我現在已經在後悔了！"她說。"我不明白自己為什麼要出生到這個世界上來。"

　　"就我所知，至少還有一個人也不明白為什麼！"我說。我在學校門前停了車。上課鈴剛打過，最後來到的幾個學生正在往裡走、"你總算也有一次沒有遲到，"我說。"你是自己走進去在課堂裡坐好呢，還是得讓我送進去逼你坐好？"她走出汽車，砰的一聲失上車門。"記住我說的活！"我說。"我是說話算數的。要是你再讓我聽說你逃學，跟哪個油頭小光棍在後街溜達……"

　　她聽到這活扭過頭來。"我沒有到處溜達，"她說。"我的所作所為，你儘管去調查好了。"

　　"你的所作所為是眾所周知的，"我說。"鎮上每一個人都清楚你是個什麼東西。可是我不許你再那樣幹，聽見沒有？就我個人來說，你怎麼幹我根本不在乎，可是我在這個鎮上是有地位的，我可不能讓我家裡的任何人象黑人騷妞那樣亂來。你聽見我的活沒有？"

　　"我不管，"她說，"我很壞，我反正是要下地獄的，我不在乎。我寧願下地獄，也不願和你待在同一個地方。"

　　①傑弗主鎮上的一戶人家，戲班子的大帳這就搭在他家的空地上。

　　②雜貨店的老闆，傑生的東家。

　　"只要再有一次讓我聽說你逃學，你就會希望自己還是在地獄裡的好，"我說。她把頭一扭，跑著穿過校門口那片空地。"只要再有一次，你記住了，"我說。她連頭都不回過來。

　　我上郵局去，取了信件，接著就開車來到店門口，把車停好。我進店時，艾爾瞅著我。我給他一個機會，讓他可以埋怨我遲到，可是他光是說：

　　"那批中耕機到貨了。你最好去幫約伯大叔，把它們安裝好。"

　　我來到後院，老約伯正在那兒拆板條箱，用的是一小時擰松三個螺栓的速度。

　　"你真是應該給我們家幹活的，"我說。"鎮上每一個不中用的黑鬼都在我的廚房裡吃白飯呢。"

　　"俺就只給星期六晚上給俺發工資的人賣力氣，"他說。"我顧了這一頭，就再沒工夫討別人的喜歡了。"他擰開了一個螺帽。"這個鬼地方，除了象鼻蟲①誰幹起活來都是鬆鬆垮垮的，"他說。

　　"你真該慶倖自己不是這些中耕機要對付的象鼻蟲，"我說，"否則，它們沒把你碾死，你自己也會吃棉花累死。"

　　"這話不假，"他說，"象鼻蟲也夠辛苦的。出太陽也罷下雨也罷，一星期七天天天都得在毒日頭下幹活。也不能坐在前廊上看西瓜的長勢，星期六對它們來說一點兒意思都沒有。"

　　"換了我來給你開工資，"我說，"星期六也不會有什麼意思的。你趕快把機器從板條箱裡搬出來，拖到店堂裡去吧。"

　　我先拆開她的信，把支票取出來。女人畢竟是女人，又晚了六天。可是她們還總想要讓男人相信她們是能夠辦事的。換了男人，要是把一個月的第六天看作是第一天，你想他的買賣還能維持多久？怪事還不止這一樁，等他們把銀行結單寄過去時，她還想瞭解為什麼我總要到六號才把我的薪水存進去。女人是從來也弄不明白個中的緣由的。

　　①一種棉花害蟲。

　　我曾去信提起昆丁的復活節新衣服，但未收到回信。衣服收到無誤否？我也沒有收到她對我上兩次去信的回信。雖然第二封信中的支票和第一封信中那張一樣，都已兌了現。她有沒有生病？盼立刻示知，否則我就要親自來探望她了。你答應過若是她有什麼需要你會通知我的，我希望你在十號之前能寫信告訴我。不，你還是立即打電報給我為好。你現在准是正在拆看我寫給她的信。這我很清楚，就象我親眼見到的一樣。你最好按下面的地址立即打電報把她的情況告訴我。

　　就在這時候，艾爾對著約伯大叫大嚷，於是我把信放好，跑出去讓約伯打起點精神，別那麼半死不活的，這個國家應該多多雇傭白人勞工。讓這些沒用的黑鬼挨上兩年餓，他們就會明白自己是些何等無用的松包了。

　　快到十點鐘的時候，我跑到前面去。店堂裡有一個旅行推銷商。還差兩分鐘就要敲十點了，我請他上街去喝一瓶可口可樂。我們聊聊就聊到收成這上頭來了。

　　"種地啥好處也沒有，"我說，"棉花成了商人投機的對象。他們讓農民懷著很大的希望，哄農民多種棉花，好讓他們自己在市場上興風作浪，擠垮外行的新手，你倒說說看，農民除了曬紅了脖梗，壓彎了腰，還能撈到什麼？你以為辛辛苦苦種地的除了糊口，還能多拿到一分錢嗎？"我說。"種多了，價錢賤，棉花連摘都不值得，種少了呢，棉花連喂軋棉子機都不夠。再說又是為了什麼呢？光為了一小撮混蛋透頂的東部猶太人，我倒不是指那些信猶太教的人，"我說，"我也認識一些猶太人，都是些滿不錯的公民。沒准你就是這樣的人吧，"我說。

　　"不，"他說，"我可是地地道道的美國人。"

　　"你可別見怪，"我說。"我平等對待每一個人，不論他宗教信仰如何，別的方面又是如何。猶太人作為個人，我並不反對，"我說。"這不過是個種族問題。你得承認他們什麼也不生產。他們尾隨著拓荒者來到一個新的國家，然後賣衣服給他們、賺他們的錢。"

　　"你指的是亞美尼亞人吧，"他說，"對不對？反正拓荒者也沒有必要穿新衣服。"

　　"你可別見怪，"我說。"我並不反對任何一個人的宗教信仰。"

　　"自然啦，"他說。"我是一個地地道道的美國人。我祖上有點法國人血統，這就是我的鼻子長成這樣的原因。我是個美國人，沒錯兒。

　　"我也是地道的美國人，"我說。"咱們這樣的人剩下的不多了。我方才罵的是那些坐在紐約專玩大魚吃小魚的把戲的人。"

　　"一點不錯，"他說。"窮人是不能玩這種把戲的。應該有一條法律禁止這種行為。"

　　"你說我的活有沒有道理？"我說。

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