140_波謝洪尼耶遺風

一四〇

　　「這些人的舌頭哪，我真恨不得絞死你們，連莫斯科那些汪汪叫的狗東西也一齊絞死！」阿爾塞尼·波塔貝奇聽到這個消息，憤然無禮地叫嚷，「汪汪—汪汪，狗雜種們就知道亂叫！除非是大家全瘋了，才會出這樣的事！現在還不會出這樣的事。」

　　「你這人真怪，老兄，跟斯特隆尼柯夫一模一樣！不管你對他說什麼，他總是嘮叨他那一套！」格利葛裡·亞曆山德羅維奇·彼爾洪諾夫想說服他。

　　「你們盡可以把斯特隆尼柯夫叫做蠢貨，可是依我看，他比你們都聰明。」

　　「你還是好好想想吧。如果沒有一點影兒，長官能讓大家談論這種事兒嗎？您想想吧。從前，誰要是膽敢談論這樣的事，准把他流放到馬卡爾都不願去放牲口的地方去。現在，哪個小崽子不張著大口嚷嚷：必須給農奴自由，給農奴自由！長官們卻坐在那兒摸腦袋！」

　　「全是胡說八道！上頭是有意放鬆韁繩，拿糖果招引人……事情開頭總是這樣的。」

　　「我也知道是胡說八道，不過對這種胡說八道還是有一點準備的好。等到突如其來，那就晚了！」

　　「得啦！……我說過，決不會有這種事，永遠不會有！用不著準備。」

　　總之，說什麼也改變不了他的看法。連一向絕對相信丈夫一貫正確的菲拉尼達·普羅塔西耶夫娜也有些動搖了。但她不打算說服他，因為她擔心，這只會破壞他們久已存在的和睦的夫婦關係。

　　這時，家裡只剩下普斯托捷洛夫老倆口了。女兒們已經一個個嫁出去，兩個兒子在士官學校畢業，成績優良，後來又念完參謀總部辦的軍事學院，現在在參謀部門謀到了好差使。

　　「現在要能象從前那樣，安居樂業就好了，」菲拉尼達·普羅塔西耶夫娜說，「可是不成啦！上帝到底還是降下災難啦！」

　　於是，她給兒子去了一封信，要他們好好打聽一下，然後把實情委婉地稟告他們的父親。

　　果然，兩個兒子先後來信告訴父親，說是解放農奴一事大有急轉直下之勢，社會上關於此事的種種傳說確有充分根據。收到第一封信後，阿爾塞尼·波塔貝奇心亂如麻，兩、三天平靜不下來，但是最後，他把來信扔進火爐，並且回信給兒子，不許兒子再向他報道這些無稽之談。

　　報上終於登出了皇上給西部邊疆地區總督下的詔書。古斯裡琴上校派人給普斯托捷洛夫送來一份載有詔書的《莫斯科新聞》，因此，要懷疑也真該沒有懷疑的餘地了。

　　「現在你看見了吧！」菲拉尼達·普羅塔西耶夫娜乘機大膽批評丈夫道。

　　「看見什麼：看見了蠢事一樁！」他象斯特隆尼柯夫那樣反唇相譏說：「盡人皆知，那邊是波蘭佬！他們造反，就該收拾他們……」

　　可以說，詔書甚至挑動了他。待他相信即將解放農奴的傳聞已經流傳到農民中間之後，他便找來區警察局長，大罵他管束不力，後來又趕到城裡，管縣警察局長叫繡花枕頭①，局長聽了這個帶有女性意味的名字，一時捉摸不定：人家是不是存心侮辱他。

　　①原文意為頭飾、帽子，轉意為笨蛋、草包。為了照顧下句，權且譯為繡花枕頭，取「金玉其外，敗絮其中』之意。

　　「好吧，我自己來辦這事，我來監視你們所有的人！」他威脅說，「我只要一碰到『汪汪亂叫的狗東西』，不管他是我家的農奴，還是別家的，立刻把他抓到馬房裡，接他一頓。真是怪事，流言蜚語傳遍了全縣，可是他們，我們的保衛者卻只會於坐著，吹吹口哨，不聞不問！」

　　他果然開始監視農民的言行了。在波斯列多夫卡，恐怖的情緒還沒有消逝，農民們誰也不吭聲，可是在鄰近的村子裡，農民們卻大談而特談。於是，有一天他引來一個「汪汪亂叫的狗東西」，將他痛打了一頓。自然，這件事並沒有引起不良反應，鄰村的地主，也就是那個「汪汪亂叫的狗東西」的主人甚至還很感激他呢。但是從這時起，人們開始在背後嘲笑他。

　　「你看你變成個什麼樣兒了！」彼爾洪諾夫責備他說，「簡直象個婦道人家！只有婦道人家才會到現在還不相信這個，你真是聰明一世，糊塗一時！連斯特隆尼柯夫也在嘲笑你啊！」

　　他終於想出了一條妙計。他把教區神甫請到家裡，建議他利用下一個節日，在教堂裡佈道時講一講永遠不會有這種事。可是這位神甫腦子遲鈍，從來沒編造過聖跡，因此這一次他感到非常為難。這時阿爾塞尼·波塔貝奇便提議由他自己代擬佈道文。果然，說幹就幹，他提筆疾書，不出兩個小時、佈道文便寫好了。佈道文裡說，亞伯拉罕有奴隸，以掃和雅各也有奴隸，約瑟的奴隸甚至比羊還多。總之，他說得明明白白，連三歲大的孩子也不可能不懂。

　　就在這次談話後的第一個禮拜日，教堂裡擠滿了農民。來聽講道的不僅有本教區的地主，也有遠方村莊的地主。在規定好的時間，彌撒結束之前，神甫走到讀經台前，用柔和的聲音說：

　　「地主先生們，莊稼漢們！請大家走近來一點，走近來一點！」

　　人群蠕動起來。莊稼漢們聚精會神地聽著，看來他們已經聽懂了；可是，唉！他們實際理解的恰恰和阿爾塞尼·波塔貝奇希望他們理解的背道而馳。

　　後來，斯特隆尼柯夫上省城去參加全省貴族長會議，帶回了確實的消息。已經沒有懷疑的餘地了……

　　普斯托捷洛夫夫婦關在波斯列多夫卡，既不出去串門，也不請客上自己家裡來。不久，阿爾塞尼·波塔貝奇對產業的經營也放鬆了；據說他開始拼命喝酒了。

　　「瞧他，還是個模範主人！」村鄰們這樣談論他，「只要自己的莊稼漢肯自幹活兒，我們全可以當模範主人，可是現在，你去當主人吧！」

　　一八六五年，我因事回到我們窮鄉僻壤呆了一些時候。在一個教會的小節日，我到普斯托捷洛夫他們那個教區教堂去做彌撒。教堂裡空空蕩蕩；除了一個教堂執事和一個村長，我發現只有兩個教徒，站在圍著污穢、破爛的紅呢子的小平臺上。原來是普斯托捷洛夫老倆口子。

　　做完彌撒，我走到他們跟前，阿爾塞尼·波塔貝奇這兩、三年的變化使我大吃一驚。他的右腿幾乎完全癱了，因此菲拉尼達·普羅塔西耶夫娜不得不時時扶住他的臂肘；他的舌頭僵硬，眼睛渾濁無神，聽覺失靈。儘管這一天還剛剛開始，可是他已經喝得醉醺醺的。

　　「阿爾塞尼·波諾貝奇！菲拉尼達·普羅塔西耶夫娜！想不到我們又見面了！」我向他們招呼說。

　　菲拉尼達·普羅塔西耶夫娜和我打了個照面，默默地指著丈夫，哭了，可是他顯然沒有認出我來。他張著渾濁的眼睛，呆呆地望著前方，好象要看清那使他不得片刻安寧的什麼幽靈似的。

　　「阿爾秀薩！老朋友在對你說話！」妻子對著他的耳朵大聲叫道。

　　他慢吞吞地把頭向我這邊轉過來，轉動僵硬的舌頭，用幾乎聽不見的聲音說：

　　「該一死一了……」

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