132_波謝洪尼耶遺風

一三二

　　除了地方法院，全省佈滿了調解機關。費朵爾·瓦西裡伊奇對於選舉上的失敗並不介意，但是在他把落選的事和其他一些景況加以對照時，他感覺到，這次失敗使他即將面臨一個無情的結局。

　　債主們出動了。只有少數幾位同意他換寫借據，大多數人徑直上訴法院，向他討還欠款。新法院成立初期，案件不多，因此控訴斯特隆尼柯夫的案件，幾乎成了第一個必須作出迅速而公正的判決的案件。他沒有親自出庭，而把官司委託給了西涅古波夫，好象他自己也不懷疑他這次非完蛋不可似的。追償欠款的案子一件接著一件以飛快的速度作了判決，件件于原告有利。法院人員不斷帶著執行文件來到斯洛烏申斯柯耶，確定查封、估價等等的期限。

　　費朵爾·瓦西裡伊奇穿著睡衣，從早到晚，整天徘徊在空蕩蕩的房間裡，大罵天下人對他忘恩負義。他特別恨那個喪心病狂地迫害他的葉爾莫拉耶夫，因此，他暗下決心，只要一碰到他，立刻把他的狗臉打個稀爛（他安慰自己說：「我們的權利還沒有取消！」）！但是葉爾莫拉耶夫不願吃這個虧，總是躲著他。

　　「請大家看看，這是什麼時興玩藝兒！」斯特隆尼柯夫為自己的被棄大發牢騷說，「吃了我的，喝了我的，忽然翻臉不認人！現在連一條狗也不來了！沒有一個有良心的人對我說一句：費朵爾·瓦西裡伊奇！您當了九任貴族長，您現在遇到了暫時的困難，請您賞個臉收下這筆借款吧！沒有，沒有一個這樣的人！他們淨顧著收贖金，想也沒想到借一點給我！得啦吧！難道我不還錢！難道我沒有田莊！贖金一拿來，我也有一大筆錢！你要多少，儘管拿；連本帶利，統統還你！」

　　但是，他沒去取贖金，因為他擔心人家正在打這筆贖金的主意。他們不僅要他還債，恐怕還要奪去他最後一塊麵包，宣佈他破產。……但就在這時，債主們想出了一條妙計。他們等著等著，突然要求法庭強迫他去領贖金。聽到這個消息，他驚惶失措。一個黑暗的、張著大口的破產的無底深淵呈現在他面前，窮困的恐怖攫住了他。他坐著，呆呆地凝視著遠方，語無倫次地喃喃自語著。

　　如果說費朵爾·瓦西裡伊奇顯得非常驚慌，那麼，亞曆山德拉·加甫利洛夫娜的詫異就簡直到了無邊無際的程度。不用說，她知道丈夫背了一身的債，她並不懷疑，她也得為這些債務負責。家裡發生了一連串激烈的爭吵，可是，說句公道話，在這次考驗中，妻子的表現比丈夫不知精明多少倍。她非但善於克制自己的感情，而且有決心分擔共同的命運。宅子裡沉浸在死一般的寂靜中，當費朵爾·瓦西裡伊奇滿腹牢騷、灰心喪氣的時候，亞曆山德拉·加甫利洛夫娜已經有效地安排好了退路。沒什麼好等待了。當法院進行清產和估價的時候，斯特隆尼柯夫夫婦收藏起值錢的東西，不聲不響地把它們轉移到莫斯科，隨後他們本人也溜到那裡去了。自然，沒有人為他們餞行。債主們沒有留難他們，已是萬幸。只有葉爾莫拉耶夫（這時他已是頭等商人）藏在主人莊園的一間廂屋裡，沖著他們的背影大聲嚷叫：

　　「連勺子、碟子也沒留下一個！家裡本來有許多銀器，有一把銀茶炊，還有許多鑽石……全藏起來了。欠我們的錢一個不還！哪怕一盧布還二十戈比也好啊！」

　　總之，他們夫婦倆又振作起來了。好象是許多年來壓在他們身上的惡夢突然消失，他們的眼前重新展現著一片燦爛的陽光。

　　「從前你說我買手鐲和寶石項圈是浪費金錢，現在用得著了吧！」亞曆山德拉·加甫利洛夫娜一路上快活地回憶著往事，「要是沒有這些東西，我們現在拿什麼逃生？」

　　「你聰明！我的聰明的寶貝兒！」費朵爾·瓦西裡伊奇回答，親熱地吻著妻子的小手，把腦袋緊緊靠在她肩上。

　　但是危險還沒有過去。一批狠心的債主開始談論他們隱瞞財物的行徑，並且提出了他們蓄意宣告破產的問題。

　　這時忽然傳來消息，說是斯特隆尼柯夫夫婦已經離開莫斯科。

　　大約在斯特隆尼柯夫破產後的四年，我因為一個偶然的機會，在瑞士的日內瓦湖畔逗留了幾天。有時，我們同行的幾個人出去遊覽四郊的名勝。一天，我們到了位於法國一邊的湖濱小鎮埃維昂。我們走進一家旅館的花園裡，照例碰到一群侍役出來迎接我們，當我仔細看了看走在前頭的那個傳役，認出他是……斯特隆尼柯夫的時候，不禁大吃一驚。

　　不錯，的確是他。他的模樣仍舊象一隻哈巴狗，而且是一隻鮮蹦活跳、精力飽滿、神采奕奕的哈巴狗。他不但沒有衰老，似乎還年輕了十歲。肚皮挺得老高，繃得緊緊的，象只大鼓；這就是說，他吃得很飽。眼睛閃著機靈的光彩。留著平頭的圓腦袋和往年一樣，仍舊像是剛剛從車床上車出來似的。他以驚人的靈巧動作舞弄著餐巾，把它從一隻手裡拋到另一隻手裡。一件別人穿過的、接縫地方已經磨損的黑燕尾服，本來掛勳章的地方現在掛著一塊侍役號碼牌，和他的尊容配在一起，簡直再合適沒有了。

　　不過，如果他自己不向我證實我沒有弄錯的話，我是不會相信我自己的眼睛的；他用純粹的俄語向我驚呼道：

　　「您大概認出來了吧！對，我就是那一位！」

　　「天啦！費朵爾·瓦西裡伊奇：真是您呀！」我也驚呼了一聲。

　　「一點不假。先生們！請賞光上我的檯子上去用飯。喏，我管的檯子就在那邊！」他指著花園裡一個相當遠的角落，邀請我們說。

　　不用說，我們跟著他走了過去。

　　「請您講講……」我剛啟齒，他急忙加以阻止，不讓我說完。

　　「沒工夫，沒工夫，以後再講吧！先生們，我現在給你們開menu raisonne①。你們吃點什麼？來幾個中檔價錢的菜嗎？」

　　①法語：訂菜單。

　　「對，中檔價錢的菜。」

　　「行。Potage Julienne①……怎麼樣？」

　　①法語：青菜肉湯。

　　「費朵爾·瓦西裡伊奇！居蓮①沒什麼意思……請您給我們要一個醃黃瓜肉湯，加點子雞吧！」

　　①法語Julienne（青萊）的俄文發音。

　　「好多東西都沒有了！從前有的，現在都沒有了！」他說，垂下了頭。顯然是勾起了他一連串的回憶，歷歷如繪地出現在眼前。「這兒的湯只是擺擺樣子的。第一道菜要什麼？來個piece de resistance①，還是先來個魚？」

　　①法語：大塊肉。

　　「最好先來個魚吧，免得太油膩。」

　　「那就來。sole au gratin①吧。『索爾』②是今天剛從巴黎運到的，挺新鮮。熱菜呢，來個canard de Dijon③，還是閹母雞？」

　　①法語：鐵排魚塊。

　　②即比目魚。

　　③法語：第戎鴨（第戎在法國東部）。

　　「來個鴨吧！來個鴨吧！」

　　「甜品呢，自然是冰淇淋羅。來什麼酒？崩特一坎酒……包您滿意：夠了嗎？我馬上去叫！」

　　「等一等！亞曆山德拉·加甫利洛夫娜……在這兒嗎？」

　　「跟我在一起；她在這兒當管理員，」他一邊走一邊回到。

　　我們吃得很快。他給我們端菜送飯，儘管他身體臃腫，年紀也不輕了，但他的行動非常利索，象只蒼蠅在花園和餐廳之間飛來飛去，什麼也不曾碰倒。上咖啡的時候，我們請他坐下來，少不得將他盤問一番。

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