130_波謝洪尼耶遺風

一三〇

　　「請問，您這是說誰呀？」包探問他。

　　斯特隆尼柯夫瞪著兩眼，可是並不畏懼。他跑到省貴族長面前告了一狀。省貴族長向省長奔去。

　　「您行行好吧，大人！」我們這位全省的大福人嘮叨說，「我們犧牲財產……響應號召……到頭來，我們的這個大廳，我們的舞會……①」

　　①省貴族長的意思是想說：不該派包探鑽到這裡來監視貴族。

　　「放心吧！我負責處理！費朵爾·瓦西裡伊奇！請您多多包涵！這是誤會！」

　　「好一個誤會！我是說一個債主剝了我的皮，可是『他』①想叫我出醜！」斯特隆尼柯夫撒了個謊。

　　①指包探。

　　省長伸出一個指頭，招呼包探過來，和他耳語一陣。包探似乎略微遲疑了一下，突然離開了大廳。

　　「這還象個話，老弟，以後要放聰明一點！」斯特隆尼柯夫沖著包探的背影訓斥他說。

　　說句公道話，費朵爾·瓦西裡伊奇在上級機關裡也獲得了勝利。他是否因為這次出言不遜上了黑名單，不得而知，但是不管怎樣，一周以後，那包探確實已被調往別省，我們這裡，上級又另外派了一個他的同行來。

　　然而，地主們的種種不祥的預感並沒有成為事實。農民和家奴們仿佛約好了似的，毫無越軌行動。母親回到家裡，看到「賤人們」益發勤奮地為她服務，她甚至覺得非常驚奇。不用說，她終於給這種現象找到了她認為極有根據的解釋。

　　「我家裡留下的淨是老弱殘兵，」她說，「你就是馬上給他們自由，他們也沒有地方好去！他們要靠我過日子，我得養活他們！」

　　但是，決不能說沒有發生過嫌隙。無論奴隸們怎樣安分守己，終究出了幾件料想不到的事兒，證明他們的沉默只是待機而變的沉靜。地主們微微地掀起未來的帷幕，看到了一些苗頭。為了保全自己，避兔即將來臨的衝突，他們很樂意借助那條允許他們將倔強的人發配西伯利亞的法律的庇護。但是這個辦法不久便失去了意義。政府雖然沒有廢除這條法律，卻採取行政措施，使每一類似事件預先都作過調查研究。

　　一八五八年夏，每個縣舉行了農民委員會①的選舉。斯特隆尼柯夫被一致選為委員會的委員，彼爾洪諾夫以「好挑眼者」②的資格被派為委員會的第二位委員。應當替費朵爾·瓦西裡伊奇說句公道話，他曾經堅決要辭掉這個差事。

　　①即一八五八年成立的各省貴族委員會，它是由各縣地主選出的貴族代表和省長指派的兩名「閱歷豐富的地主」組成的。沙皇政府成立這種草擬解放農奴方案的組織，目的是將「解放」農奴的事業交到地主階級手裡，而將農民完全排除在解放自己的立法工作之外。謝德林在這裡不用「貴族委員會」這個官方名稱，而代之以「農民委員會」，含有嘲諷的意味。

　　②指「自由派』。「自由派」與「農奴制擁護者」是同一貴族階級的不同階層利益的代表者，在廢除農奴制問題上；這兩派的根本態度實質上是一致的，只是在對農民讓步上的程度和形式有所不同。

　　「請你們另選高明吧，諸位先生，」他大聲呼籲道，「我太累了，精力不濟了！三年一任，當了八任貴族長，這可不是說說玩兒的！我辦不了現今這些糾纏不清的案子。我一向光明正大，現在忽然要我去勾心鬥角，幹不來！」

　　「勉為其難！勉為其難吧！」人們眾口一辭地嚷道，「您是我們的靠山，不靠您，我們靠誰去！您要是遇到困難，格利葛裡·亞曆山德羅維奇會幫您忙的。」

　　「我很高興竭盡綿薄！」波爾洪諾夫應聲說，因為保護人將要經常招待他吃喝的前景在吸引著他。

　　不消說，這次選舉會又是以斯特隆尼柯夫感動得熱淚盈眶而告終。隨著年歲的增長，他掌握了流淚的本領，而且往往飲泣有聲。有時他乾脆坐在窗前，獨自哭泣，有時他把侍僕普羅柯菲叫來，和他談心：

　　「你高興嗎，普羅柯什卡？」

　　「幹嗎不高興，老爺！」

　　「我一看你的眼神，就知道你高興。你要離開我遠走高飛啦！」

　　「您是這樣看我的嗎，老爺？我想，我……」

　　如此等等。

　　談了一會兒，費朵爾·瓦西裡伊奇遣走普羅柯菲，哭訴道：

　　「他是個好人！好人全是這樣說的……可是你瞧彼得露什卡……這傢伙會走的……他走了怎麼辦呢？彼得露什卡跑了，女管家斯傑帕尼達跑了，廚子跑了……誰替我做飯、洗地板、燒茶炊呢？廚子跑了，他還會把下手勾引走……」

　　他呆坐一陣，傷心一陣，又哭了。

　　斯特隆尼柯夫還不算老——四十出頭，但是他未老先衰，皮肉鬆弛，步履艱難。這是因為他飲食過量，還是由於制度改革之故，很難說得清楚，但無論如何他不僅外表上變了，連內心也起了變化。他一生從沒有為什麼事擔過愁，現在他忽然感到他整個身心充滿了驚慌不安。他最擔憂的是以後不大好向人借錢了。鄉鄰們會說：現在是放債的時候麼！富裕的農民也會更加放肆。他們會一口拒絕，裝作不瞭解他急需錢用。有些債主，他本來已經寫過便條給他們，現在連他們也會要求他換張正式借據。前幾天他去找葉爾莫拉耶夫，後者竟對他說：

　　「不行，費朵爾·瓦西裡伊奇，您已經欠我一萬銀盧布啦。夠多啦。」

　　連他也不借。當斯特隆尼柯夫登門拜訪他的時候，他愛理不理，冷冷淡淡起身接待他。下流東西，他竟忘了成立民團那陣子，他斯特隆尼柯夫照顧他承包軍用包腳布的恩德……

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